пропускной пункт, — с видом знатока пояснил Льюис. — Скорее всего, прямо — это склад, а направо — место отдыха охраны. Надо всё проверить.

В этот раз мы свернули направо и уткнулись в тупиковую комнату, действительно, вполне вероятно, что это комната охраны, у Лью опыта побольше, нет резона ему не доверять. Тем временем Лью достал из сумки какой-то тёмно-коричневый артефакт шарообразной формы и поставил его на пол по центру помещения.

— Это что? — спросил я у него.

— Незаменимая вещь для кладоискателя, — пояснил он, — ищет пустоты в полу и стенах, если что-то есть, даст сигнал. Основан на магии земли, мне самому такое пока не по силам.

— Понятно, — сказал Мавий, — тайники ищет.

— Не только, но и скрытые проходы, ложные стенки и так далее. Запускаю, всем выйти в коридор.

Когда Льюис запустил артефакт, он окутался ярко красным шаром, затем шар стал разрастаться и проникать в пол и стены, а центром шара был сам артефакт. Когда размер пузыря стал больше самой комнаты, он начал уменьшаться до тех пор, пока не впитался в артефакт обратно. На одном из боков, видимым нам из коридора, покраснение не ушло, а остальные приняли свой первоначальный цвет.

— Жаль, — сказал Лью, — тайников тут нет.

— А этот красный сегмент на артефакте разве не пустоту показывает? — уточнил я у приятеля.

— Да, пустоту, — кивнул Лью, — проход, где мы сейчас стоим. Пошли, посмотрим проходную комнату, может, там повезёт больше.

Исследовав предыдущую комнату, мы опять не нашли ничего нового, кроме коридоров, что и так было видно не вооружённым глазом, артефакт ничего не показал.

— Впереди ещё один коридор, и чуйка подсказывает, там помещение, используемое как склад, — поддержал приунывших нас Лью. — А где склад, там и плюшки. Поэтому надо его очень основательно изучить.

На этой позитивной ноте мы и направились к ещё не изученному проёму в надежде найти тут не только смертельные ловушки, но и что-то более интересное.

Глава 9 — Исследование и призы

Из проходной комнаты мы вышли в ранее не исследованный проём. В нём оказался не очередной зал, а очередной туннель. К счастью, не содержащий в себе никаких ловушек и не особо длинный. Соблюдая все меры предосторожности, мы продвинулись по нему на десяток метров и упёрлись в банальную металлическую решётку, перекрывающий проход далее.

— И что делаем дальше? — задал я вопрос Льюису как самому опытному из нас кладоискателю и по сути организатора экспедиции.

— Не нужно искать сложных решений, — улыбнулся он, — просто попробуй поднять или сломать.

— Это мы можем, — подтвердил я.

Подойдя к решётке, подёргал её, стараясь расшатать и выломать из пазов в стене. Но, несмотря на то, что металлические прутья выглядели явно старыми и со следами ржавчины, моим потугам они успешно сопротивлялись. Решётка в стену уходила глубоко, просто так расшатать не получилось, камень стен также был достаточно крепким, и не крошился. Попробовал поднять решётку вверх, но и тут потерпел неудачу, она была надёжно заклинена и вверх подниматься не собиралась.

— Нахрапом взять не удастся, — констатировал я, — нужно что-то другое, Лью, если идей нет, попробуй расплавить, ты же огневик.

— Хорошо, — Льюис подошёл к решётке, взялся руками за прутья и стал голой ладонью разогревать металл. Судя по яркому свечению ладоней, и тому, что воздух стал ощутимо нагреваться, наш маг огня выдавал вполне приличную температуру, но решётка не поддавалась и внешне никак не реагировала. Постояв так минут десять и не добившись результата, Льюис отошёл, расстроенно произнеся:

— Зачарована решётка на прочность и с защитой от магии. Обычный металл уже бы поддался.

— Может, надо попробовать снять зачарование, а потом повторить? — Неуверенно произнесла Лий.

— А ты умеешь? — удивился Лью.

— Нет, но раз это храм Хель, то и чары должны быть наложены тьмой и смертью. А святое благословение может разрушить структуру заклинания на этих первоосновах или хотя бы ослабить.

— Лий, ты гениальна! — восхитился Мавий. — Отойдите, теперь мой выход.

Встав возле преграды, Мавий начал усиленно молиться Проотцу, его окутал золотой свет, что быстро начал впитываться в прутья решётки. Через некоторое время с окончанием молитвы золотое сияние стало тускнеть, а потом сошло на нет.

— Готово, — сказал Мавий, — Лью, жги!

Льюис подошёл к решётке и повторил действия с наложением на неё рук и подогревом до неприличных температур. В этот раз результат стал виден довольно быстро. Металл прутьев начал краснеть, потом белеть, а затем и вовсе потёк. Проделав эту операцию несколько раз, Льюису удалось вырезать из решётки приличный кусок, этого было достаточно, чтобы мы смогли все пролезть, разумеется, после того как металл остыл.

В дальнейшем коридор совершал плавный порот направо и упирался в этот раз уже в каменную плиту, испещрённую странными тёмными знаками и символами.

— Опять преграда, в этот раз проплавить не получится, или всё же попробуем? — уточнил я у товарищей.

— Не стоит, — отозвался Льюис, — и благословлять дверь не надо, нарушим заклинание отпирания и на этом приплыли, сами мы плиту не сдвинем.

— Как тогда мы её откроем? — спросил Мавий.

— Стэс, подойди сюда, — позвал меня Лью, — смотри, надо напитать вот здесь силой тьмы этот символ, потом вон тот, этот и затем, вот тот и тот. Запомнил?

— Запомнил, — с сомнением произнёс я, — а ты уверен, что это поможет?

— Не попробуешь — не узнаешь, — улыбнулся Лью, — приступай.

Я начал поэтапно подпитывать указанные символы, что-то и вправду происходило, чувствовался обратный отклик от рун. В это время за моей спиной Мавий поинтересовался у Лью:

— Откуда ты знаешь последовательность отпирания двери в храме Хельхеймы?

— Брат сказал, Ульен, — пояснил Льюис, — ему уже доводилось находить заброшенный храм Хель, и там потребовалось пару месяцев, чтобы разгадать эту загадку. Надеюсь, нам повезёт и дверь откроется.

— Почему последовательность символов в одном храме должна подойти в другом? — все ещё с подозрением спрашивал Мавий.

— Это не простая последовательность, а что-то типа мантры для служителей Хель, их лозунг или девиз, называй, как хочешь.

— И что он означает? — спросила Лий.

— Всё берет начало из бытия посмертия, ну, или что-то типа того, — пожал плечами Льюис, — мне это не особо интересно, главное, чтобы работало.

— Работает! — обрадовал я его, так как только что напитал магией последний символ, и сработал механизм подъёма плиты, открыв нашему взору просторное, а главное не пустое помещение.

Зайдя внутрь, мы увидели комнату с различными стеллажами, тут были банки, склянки, ящички, нашлась стойка с оружием. Бегло просмотрев содержимое стеллажей, Льюис выдал заключение:

— Всё это конечно интересно, но не совсем то, что