армий прошлого. К концу этого коридора на каждом из скелетов был полный доспех, причём, казалось, не тронутый временем. Таким бы не побрезговал воспользоваться и любой воин современности.

— Лью, может, выберем себе чего из этого? — осведомился я у приятеля, и показывая на облачение стоявшего в очередной нише скелета.

— У меня места практически не осталось, — ответил он, — а утащить эти громадины будет сложно. Вот если будем тут в другой раз, то может что и прихватим. Но скажу сразу, больше сюда телепортом не полечу. Всё самое ценное забрали, а это не окупит даже затраченную энергию на телепортацию. Но ты, если что приглядел, бери, только и тащи сам.

Посмотрев на полный латный доспех и огромный двуручный меч в руках очередного скелета, и прикинув, сколько это должно весить, всё же решил не связываться:

— В другой раз, если с телегой или сразу с несколькими сюда заглянуть надумаю. А пока, ты прав, не утащим.

— Рад, что твоё благоразумие сильнее твоей же жадности, — посмеялся Льюис.

Наконец, коридор со скелетами был нами преодолён, и мы оказались перед большой залой без видимых выходов, если нет скрытых проходов, то это явно тупик. Зала была бы пуста, если бы не одно очень интересное сооружение по центру — продолговатый каменный постамент, украшенный рунными символами и изображениями всевозможных скелетов, умертвий, приведений, черепов, костей и прочих рисунков соответствующего антуража. Весь камень был окаймлён канавками, сильно напоминающих водостоки, а вокруг него на полу были небольшие углубления, при обильном увлажнении камня влага, наверняка, собиралась в них, образуя причудливый рисунок. Боюсь только, на этот камень лили совсем не воду, это предположение подтверждали сильные некротические эманации, исходящие от жертвенника, а это явно был жертвенник или алтарь, суть от этого сильно не менялось. Мою догадку тут же подтвердил и Мавий:

— Живой алтарь Хельхеймы!!! — с огромным удивлением произнёс он.

— Ну, да, — абсолютно спокойным голосом произнёс Льюис, — это же её храм.

— Он всё ещё жив! — никак не мог успокоиться Мавий. — Наш святой долг его уничтожить!

— Мы ничего тут уничтожать не будем! — категорично заявил Лью, — мы сюда не затем пришли, чтобы тут и погибнуть, разрушая алтарь верховного божества. Мы ищем интересности и уходим!

После этих слов он активировал свой артефакт и убедился, что скрытых ниш и тайников тут нет. Потом забрал артефакт к себе в сумку и направился к выходу, по пути сообщив:

— Тут ничего интересного не найдём! На правах организатора экспедиции считаю её успешно оконченной, возвращаемся к телепортационной площадке.

— Мы никуда не пойдём, — упёрся Мавий, — пока не уничтожим это зло!

— Ты не понимаешь, — начал закипать Льюис, — одно дело собрать в заброшенном храме уже сотни лет никому ненужные вещи, на эти шалости никто и не обратит внимание, а совсем другое — разрушить живой алтарь. Этим действием ты привлечёшь внимание самой Хель! Нам не выйти отсюда живыми, но даже если нам повезёт, имея верховное божество в личных врагах, жить мы будем совсем недолго и несчастливо!

— Это ты не понимаешь! — вскричал Мавий, — за нами Проотец и он защитит своих чад от кого и чего угодно, тем более мы будем делать исключительно угодное ему деяния!

— Не нам с тобой решать, Мавий, что угодно Проотцу а что нет. — Вступила в разговор Лийла, увидев, что Мавий набрал уже воздух в грудь для возражений, она поспешила продолжить. — Погоди, я не закончила! Как бы всё не обернулось для нас в дальнейшем, я тоже считаю, этот мерзкий алтарь должен быть разрушен, здесь и сейчас!

— Всю жизнь можно прожить, боясь всего и вся, замаливая свои грешки в храме. Требуя, именно требуя, заступничества Проотца для своей никчёмной душонки. — Мавия явно понесло, и он уже не мог остановиться. — Тут сама судьба даёт нам шанс совершить поступок достойный детей Проотца. Если разрушение этого алтаря будет последним, что я совершу в этой жизни, с радостью пойду на это, понимая, что прошёл свой жизненный путь не зря!

— Связался на свою голову с фанатиками, — вздохнул Де’Фаре, — Стэс, ну, ты-то благоразумный человек, остуди пыл этих невменяемых, иначе мы все здесь умрём.

Взоры всей команды были направлены на меня. Какой выбор мне сделать? Разум говорит о необходимости поддержать Льюса, приключений и адреналина нам хватит, будет, что вспомнить сидя в питейном заведении и общаясь с друзьями, вот только друзей у меня, считай, и не останется. Взгляд Мавия выражал решимость идти до конца, невзирая на последствия, его не переубедить — фанатик. С Лийлой было всё не столь однозначно, но в то, что удастся с ней спокойно покинуть храм, у меня были большие сомнения, и даже если это получится, отношение ко мне будет безвозвратно испорчено. С Лью было ещё более неясно, в нём говорил опытный кладоискатель, а не религиозный фанатизм, но он был жителем столицы Святой Империи и так же, как я, поддерживал её устои. Не сомневаюсь, будь он уверен в положительном исходе, без раздумий принял бы точку зрения моих друзей, а сейчас в нём говорила осторожность и благоразумие. В целом я был на его стороне, рисковать жизнью своей и друзей мне категорически не хотелось, но что-то в глубине души не позволяло принять его точку зрения.

— Лью, — начал я, — мы сможем без тебя вернуться в столицу телепортом?

— Нет, терминал в моём доме даст отклик только, если в телепортируемой группе будет носитель крови Де’Фаре, и заклинание телепортации будет активировано исключительно силой огня. Всё-таки эта площадка в самом центре нашего особняка, защитные меры там предусмотрены серьёзные. И это ещё не всё, для телепортации нужно колоссальное количество энергии, для этого я использую специальный заполненный артефакт-накопитель, второго такого у меня нет.

— А мы можем телепортироваться не в твой особняк, а на публичную площадку телепортации в столице для обычных путешественников, там же наверняка есть такая? — перебирал я возможные варианты.

— Есть и не одна, но в них можно попасть только с других, заранее настроенных на отправку-приём друг с другом площадок, как ты понимаешь, наша в этот разряд не попадает. Это стандартная практика защиты столь важных стратегических объектов, да и откуда вам взять столько энергии на телепортацию?

— А на этой площадке тоже, наверняка, была такая защита? — уточнил я, — как ты её обошёл?

— Время самый верный помощник в данном вопросе, за сотни лет защита ослабла, но несмотря на это, мне прошлось потратить четыре дня на приготовления.

— Предлагаю сделать следующее, — констатировал я, — Льюис, иди к площадке, готовься к телепортации. Подожди нас, если