– Иди! До вечера!

– Зачем же до вечера? В обед буду.

– Очень хорошо. Я приготовлю что-нибудь погорячей.

Жанна проводила его до машины, вернулась в дом, выпила кофе. К булочке не прикоснулась. Она совсем не прочь была выйти замуж за Лешу, жить с ним в уединении, вдали от столичных огней. Но запускать она себя не станет и толстеть не собирается. Так что к черту булочки по утрам!..

День на ногах, ночь на колесах, а утром снова в работу. Впрочем, Артему к такому режиму не привыкать. Усталость с ног не валила, но саднила мысль о напрасно потерянном времени. Вдруг не найдут они Жанну? Вдруг зря мчались в такую даль, ждали, когда откроется банк.

– Да, я открывала этот счет, – сказала девушка с большой родинкой под носом. – На имя Плотниковой Жанны Ильиничны.

– Счет она открыла, а деньги не положила?

– Это совсем не обязательно, – пожала плечами операционистка.

– Может, Плотникова обещала потом подойти, принести деньги?

– Да нет, не обещала.

– А что говорила?

– Ну, просто открыла счет… – отвела в сторону глаза девушка.

– А как она выглядела?

– Ну, как выглядела… Ну, как на фотографии…

– Что значит, как на фотографии?

– На фотографии в паспорте… – заметно смутилась операционистка. – Я же должна была сверить, похожа она на свою фотографию в паспорте…

– Я имею в виду не внешнее сходство. Меня интересует степень усталости, с дороги она была или нет, во что была одета, чистая одежда или грязная…

– Ну, не знаю, – снова отвела взгляд в сторону девушка.

– Послушайте, вопрос очень серьезный, речь идет об уголовном преступлении, и если вы будете темнить… Вам нужны проблемы?

– Счет я открывала, – вздохнула операционистка, – но без личного присутствия. Просто принесли паспорт, я открыла…

– Кто принес?

– Карпов Олег Макарович. – Вид у девушки был такой грустный, как будто ее уже уволили.

Карпов был на месте, Артем с ходу припер его к стенке.

– Леша меня попросил! Леша Панков… Принес паспорт, попросил открыть счет.

– Зачем?

– Ну… – замялся Карпов. – Просто открыть.

– Может, речь шла о крупной сумме денег?

– Ну, не знаю… насколько она крупная… Да и не было никаких денег!.. И не надо мне тут!

– И как нам этого Панкова найти?

– А чего его искать? Здесь он живет, недалеко… Могу проводить… Если вам так нужно.

Карпов уныло посмотрел на Артема. Он понимал, что ему очень нужно, поэтому придется покинуть уютный кабинет. И хорошо, если на короткое время…

Жанна задумчиво смотрела в окно, размышляя, что лучше приготовить на обед, и тут раздался звонок. Кто-то стоял за калиткой и жал на клавишу домофона. И это был незнакомый мужчина в строгом костюме. Жанна просто не могла ему открыть. Но и не ответить тоже нехорошо.

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте, я Олег Карпов, из банка, – натянуто улыбнулся мужчина, глядя в «глазок» домофона.

Жанна кивнула. Да, Леша говорил ей про Карпова. Но ей не нужен банк, не будет она пока класть деньги на счет. Но может Олег пришел к Леше по какому-то другому поводу? Как-никак друзья.

Она открыла калитку, но вместо Карпова увидела вдруг незнакомого мужчину внушительной внешности. Хотя нет, где-то она его уже видела.

– Здравствуйте, Жанна!

Она попятилась, попыталась закрыть калитку, но мужчина удержал ее.

– Я вас узнала!

Это был тот самый мужчина из гипермаркета, который шел за ней по пятам, хорошо хоть не приставал…

Он напирал, она пятилась, уступая под его натиском. Пальцы мелко дрожали. Мужчина из Новогорска, просто так он здесь появиться не мог. Что, если его прислал Веригин? Или даже Сударь?

– Тогда, в торговом центре я вас не преследовал, – сказал он. – Вам просто показалось.

– Нет?

– Всего лишь увидел красивую женщину и задержал взгляд… Но все равно извините. За тот случай. А вот сейчас да, сейчас я вас преследую. – Мужчина вынул из кармана красную книжицу, раскрыл ее:

– Майор полиции Малахов. Новогорск, начальник уголовного розыска.

– Майор полиции? – Жанна не знала, смеяться или плакать.

Уголовный розыск – это тюрьма. Но Сударь или даже Веригин – это еще хуже. Веригин просто убьет, а Сударь сначала через «вертолет» пропустит.

– Жанна, зачем вы открыли счет в банке?

– Это не я!

– А кто?

– И денег у меня нет!

– А кто такой Леша? – Малахов неторопливо приближался к ней.

– Мой… Мой жених…

– Вы к нему сбежали?

– Нет, в пути познакомилась… Он меня к себе забрал…

– И уже жених?

– Он очень хороший.

– А Веригин?

– Веригин?! – От волнения у Жанны вдруг стали отниматься ноги. Она вспомнила, что у Веригина брат в полиции, заместитель начальника управления. И Малахов – его человек.

– Веригин.

– Он сволочь! – В ее голосе прозвучал вызов.

– Поэтому вы от него сбежали?

– Я хотела начать новую жизнь… И я начала… Было хорошо… – Она окинула взглядом двор, и слезы хлынули из глаз.

– Жанна, вы поступили глупо. Веригин – страшный человек, а Сударь еще страшней.

– Поэтому я и сбежала.

– Не надо было деньги брать.

– Бес попутал!

– Из-за этих денег в Новогорске началась война. Машину Сударя взорвали.

– Я не хотела.

– Если вас найдут, вас убьют.

– Но вы же меня нашли!

– И теперь не знаю, что с вами делать, – покачал головой Артем.

– Отпустите меня, пожалуйста!.. Ну, хотите, я вам деньги верну?

– Какие деньги?

– Как это какие? – опешила Жанна.

– Не было в заявлении никаких денег… И заявления не было…

– Нет?

– И уголовного дела нет… А Веригин есть. И он очень страшный человек…

– Я знаю, – кивнула Жанна.

– Он убил Арину Скоробову, он может убить и вас… Вы знали Арину?

– Нет… Но я знаю, что Веригина обвиняли в убийстве… Отпустите меня, пожалуйста!

– Вам нужно уехать.

– Куда?

– Не знаю… Веригин вас в покое не оставит.