Артем не торопился. Сначала нашли хозяина дома, а затем с его ведома проникли во двор. Зашли тихо, спокойно, но с оружием наготове. Впрочем, стрелять не пришлось. Дом пустовал. И машин во дворе не было.

Хозяин обошел дом, все вещи были на месте. Только на кухне обнаружили два сломанных стула. И еще была оторвана дверца нижнего шкафа.

– До какого числа дом арендован? – спросил Артем, обращаясь к мужчине.

– До первого октября.

– Давайте вы не будете никому сдавать дом до этого времени.

– Нет?… А то я подумал…

– Не надо, Игорь Дмитриевич. Как бы ваша самодеятельность не обернулась для вас бедой.

– Думаете, они могут спросить?

– Еще как могут… Давайте, вы будете себя вести так, как будто ничего не случилось. И нас не было, и вы ничего не знаете. Но если вдруг постояльцы появятся, вы сразу же дадите нам знать.

Артем оставил номер своего телефона, забрал своих оперов. Они уже возвращались в управление, когда зазвонил телефон.

– Товарищ майор, тут по Плотниковой информация поступила, – сказал Сметанин. – Она счет в «Сбербанке» на свое имя открыла.

– Открыла?!

– Да, четыре часа назад. Город Павловск, Воронежская область.

– Это «до» или «за» Воронежем?

– Сто пятьдесят километров «за».

– Далековато.

– Здравия желаю, товарищ майор, – как-то не очень весело проговорил Сметанин.

– Женя, что там? – насторожился Артем.

– Да это я не вам.

– Если там Веригин, ничего не говори.

Артем отключил телефон и в раздумье посмотрел на Кононова, который крутил баранку. Машина у него удобная, быстрая, на такой до Воронежа – с ветерком. Дорога там сейчас хорошая, правда, платная.

– Богатому быть, женатому быть, мертвому быть, – усмехнулся Кирилл.

– Это ты о чем? – нахмурился Малахов. Уж не тронулся ли Кононов умом?

– Да вид у вас, как у Ильи Муромца на перепутье.

– Мертвому быть не надо, – качнул головой Артем. – А на перепутье надо.

– Надо, так надо.

– Это далеко. Километров шестьсот – семьсот.

– Когда?

– Ну, если сам, то завтра… Если со мной, то прямо сейчас…

– А если со мной? – спросил Прыгалев.

Малахов пожал плечами. Не дело бросать все силы на одну беглую стриптизершу, тем более на ночь глядя, но вдруг Плотникова знает что-то такое страшное для Веригина? Да и вообще, для государевых псов семь верст не крюк.

 Сообщение пришло ночью. Майор Веригин срочно запрашивал встречу.

– А если это подстава? – спросил Кортик.

– Волков бояться – в лес не ходить.

Тимофей крутанул на пальце «вальтер», но отложил его в сторону. Не возьмет он с собой запрещенный ствол, вся надежда на разрешенный служебно-боевой «Иж». Если, конечно, пистолет все еще разрешен. Вдруг менты уже отозвали лицензию?

Веригин ждал на перекрестке двух окраинных улиц. Частный сектор уже спал, слышно было, как свиристят сверчки. И еще тихонько работал двигатель машины, на которой подъехал мент. Руки он не подал и смотрел на Тимофея скорее враждебно, нежели дружелюбно. На Кортика глянул, как на досадную помеху, даже не кивнул ему в знак приветствия. Сказал только:

– Пусть отойдет.

Кортик с обиженным видом повернул назад и скрылся в машине.

– Плотникова «засветилась».

– Где?

– В Павловске. Малахов собирается ехать туда. Или уже.

– А где конкретно «засветилась»?

– Если ты найдешь Малахова, найдешь и ее. На обратном пути перехватишь… Если она тебе нужна.

Тимофей пожал плечами. Ему не Жанна нужна, а деньги, которые она увела у Веригина. Если он их вернет, получит как минимум половину. На развитие бригады.

– А мне нужен Малахов. – Веригин вынул из кармана свернутый в несколько раз лист бумаги, щелкнул по нему пальцем.

– Что это?

– Распечатка, номера и марка машины Малахова. И лейтенанта Кононова. Я не знаю, на какой они поедут.

– Понятно, – кивнул Тимофей, забирая бумажку.

– Я оговорился, – усмехнулся Веригин. – На самом деле Малахов мне не нужен. Совсем не нужен.

– Еще понятней.

– И тебе не нужен… Малахов тебя ищет. Пока не найдет, не успокоится.

– Я все понимаю, Петр Афанасьевич.

– Понимать мало, нужно решать.

– Попробуем решить.

– Не надо пробовать, надо решать. Или Малахов решит с нами.

– Где Плотникова «засветилась»? – снова спросил Тимофей.

– Счет в каком-то банке открыла. В каком точно, не знаю. Но сколько их там, в Павловске, банков…

– Разберемся.

– Если что, ты меня не знаешь. Но рассчитывать на меня можешь. Чем смогу, тем помогу. – Веригин кивнул и, не подав на прощание руки, сел в машину.

– И с тобой решим, – тихо сказал Тимофей, провожая его взглядом, и тоже вернулся в машину.

– Ну что? – спросил Кортик.

– Едем в Воронеж. Прямо сейчас. Возьмешь тротил. Машинку купим в пути…

– А кого взрывать?

– Завал. На пути к светлому будущему.

Тимофей задумался. Кортик запросто мог соорудить еще одну самодвижущуюся бомбу и взорвать машину Малахова. Но только в том случае, если с ментом не будет Жанны. Бумажные деньги обладают очень нехорошим свойством сгорать при взрыве.

Семь утра, спать бы еще и спать, но Леша уже на ногах, ему на работу. Он человек занятой, у него свой «свечной заводик», в смысле, маслобойня. Он хороший человек, у него прекрасный дом, прибыльное производство, жить бы с ним и жить, горя не зная. Счастье так близко, Жанна уже осязала его, даже могла обнимать двумя руками. А вдруг что-то случится, может, Леша наестся любовью и покажет на дверь.

– Ты, давай, завтракай и дальше спи! – сказал он, поставив на тумбочку поднос.

Кофе там, булочки, сам испек, не важно, что в хлебопечке.

– Давай ты больше так не будешь, – с чувством вины улыбнулась Жанна.

Она поднялась с постели, приблизилась к Леше, обвила руками его шею.

– Как так?

– Завтрак в постель… Завтра я сама приготовлю тебе завтрак…

– А ты считай, что у нас медовый месяц. – Леша влюбленно смотрел на нее.

– Ты такой классный!

Она поцеловала его в губы, прижалась к нему, но тут же резко оттолкнула: