– Да не надо меня обижать, – занервничал Селиванов. – Я ничего такого не сделал. И за Полуэктова не знаю… Ну, есть один нюанс…

– Я тебя внимательно слушаю, Роман Викторович.

– Тимофей Полуэктов – троюродный брат Альберта Юрьевича.

– Оригинально, – усмехнулся Малахов.

Семейный хоровод в действии. Один брат криминальной полицией заправляет, другой – личной охраной. Только вот не поможет это Веригину. Когда-нибудь Артем обязательно доберется до братьев и возьмет их за жабры.

…Доски в знакомом положении, пломбирующая ниточка на месте, не сорвана. Значит, никто кейс не выкапывал, не похищал. Шел уже третий день с тех пор, как Жанна перепрятала клад. Чтобы крепче спалось.

Она отошла от хозблока, за которым прятала деньги, повернулась к дому. И лоб в лоб столкнулась с Лешей. Глаза в глаза. Он иронично улыбался, глядя на нее.

– Не возьму я твои деньги.

– Ты знаешь?

Жанна вдруг поняла, что хочет расплакаться от обиды. Давно с ней такого не было. Жизнь с ее холодными ветрами закалила ее характер, она научилась быть сильной женщиной. Но Леше понадобилась всего неделя, чтобы разбаловать ее. Он буквально носил ее на руках, окружил заботой и вниманием. Боялся на нее дышать, пылинки с нее сдувал.

– Я хочу, чтобы ты мне доверяла.

– Всему свое время.

– Да я понимаю… Просто завтра мы едем знакомиться с мамой.

– Это ты так решил? – нахмурилась она.

– А ты боишься оставить дом?

– Ну, не боюсь.

– Все будет в сохранности.

– Да я не переживаю.

– Переживаешь. Потому и бегаешь сюда… Мама сама завтра будет.

– Может, мы торопимся? – спросила Жанна.

Леша не шутил, он реально собирался жениться на ней. И смех и грех. Мужик он в общем-то неплохой, теплый, уютный. В него даже можно было влюбиться, во всяком случае, Жанна мало-помалу шла к этому.

– Мы опаздываем. – Леша обнял ее, прижал к себе. И так вдруг стало на душе светло и спокойно.

– Да нет, торопимся… Это ты сейчас такой герой, а потом наешься, начнешь меня пинать…

– Не наемся.

– На самом деле я не была ни проституткой, ни стриптизершей.

– Тем более.

– Просто у меня была сложная жизнь.

– Не было у тебя ничего. У тебя всегда был только я.

Лешу залихорадило от прилива чувств, и Жанна поняла, что пора спасаться бегством.

– Баньку затопи, – отталкиваясь от него, сказала она.

– Да не вопрос! – окрыленно улыбнулся он, отпуская ее.

Леша ушел, а она повернула назад, к тайнику. Вдруг плохо смотрела, вдруг ниточка все же не на месте. Но над досками склоняться не стала: пересилила себя. В конце концов, нужно доверять мужчине, с которым хочешь начать новую жизнь.

…Спиридонов постукивал пальцами по подставке метронома, который красовался у него на столе. Была у него такая привычка – запускать стрелку, начиная разговор с подчиненным. Но если предстоял очень серьезный разговор, метроном оставался в покое.

– Что там у тебя по Колодяжному? – спросил полковник.

– Не можем найти… – качнул головой Малахов. – Ни Колодяжного, ни Полуэктова.

– Так, может, действительно на курорте?

– А если просто на дне?… – Артем немного помолчал и тихо добавил: – Могилы.

– Это всего лишь твои догадки.

– Река начинается с ручейка.

– Доказательства нужны. Без доказательств это все тянет на сведение счетов.

– Не понял?

– Братья Веригины перешли тебе дорогу, и ты им теперь мстишь.

– Это же не ваше мнение, Александр Маркович? – настороженно посмотрел на своего начальника Малахов.

– Не важно, чье это мнение. Важно, что мне уже звонили. – Спиридонов многозначительно глянул на телефон.

– Понятно.

– Давай, сворачивай удочки. Не корми Веригина…

– И Скоробову забыть, и Хазарова?

– Нет у тебя доказательств… Вот когда будут, тогда и поговорим.

Артем все понимал, но из кабинета начальника ГУМВД выходил в тяжелом настроении. Не успел зайти к себе, как появился Полковников.

– Разрешите? – спросил он, решительно переступая порог кабинета.

– Да, Вадим.

– Корноуха нашли.

– Кого?

– На самом деле кличка у него – «Шпунт», но это он.

– Кто он?… Домушника нашел?

– Даже адрес пробили, – улыбнулся Полковников. – Марина уже там. За домом смотрит.

– Ну, поехали! – Артем решительно поднялся с места.

Куда с большим интересом он отправился бы сейчас на задержание Колодяжного и Полуэктова, но и Шпунт сойдет – душу отвести.

Шпунт снимал квартиру в центре города, дверь вскрыли его же оружием. Прыгалев умел работать отмычками, правда, серьезные замки были ему не по зубам, но с простым он справился в два счета.

В квартире было тихо, сильно воняло перегаром. На диване в гостиной спал мужчина с широким лицом и маленьким совиным носом. На левом ухе отчетливо виден был старый багровый рубец. Рядом с ним спала худосочная брюнетка.

– А вот подсматривать нехорошо, – громко сказала Марина.

Шпунт открыл глаза, вскочил с кровати, выдергивая из-под подушки финку. Вадим Полковников миндальничать с ним не стал. Он ударил домушника ногой, сбив его на самом взлете. И только затем, выломав из руки нож, полез за наручниками.

Брюнетка так и осталась лежать. Открыла глаза, оторвала голову от подушки, глянула сонно на Малахова, и снова спать. Даже срам не догадалась прикрыть.

– Не туда смотрите, товарищ майор, – с обидой в голосе проговорила Марина. – Вот куда надо смотреть, – и показала пальцем на ухо, вернее, на сережку с топазом. – Точно такая же сережка пропала у гражданки Смирновой, – громко добавила она.

Брюнетка открыла глаза и, оторвав голову от подушки, возмущенно глянула на нее. А увидев, кто перед ней, стала подниматься.

Двор захламленный, в доме всего три комнатки, все удобства на улице. И забор не выдерживал никакой критики: низкий, штакетный, перекошенный – двор просматривался вдоль и поперек.

– Дичь какая-то, – уныло буркнул Мишлен.

– Да ладно, дичь, – усмехнулся Кузьма. – Просто говно!

– А назад вернуться можно? – спросил Кортик, с надеждой глядя на Тимофея.

– Ну, если мама тебя назад родить сможет.