Но вовсе не это заставило меня насторожиться.

Входная дверь квартиры беззвучно приоткрылась, и в коридор проскользнули два очень подозрительных человека.

Они были одеты в одинаковые короткие пальто черного цвета, в одинаковые черные кепки. И в лицах их тоже было что-то общее, скорее всего, общее выражение подозрительности и настороженности. Кроме того, несмотря на плохое освещение, оба были в одинаковых черных очках. Отличались они только фасоном растительности на лице – у одного были усы, у другого – бакенбарды.

Я попятилась, сделав Амалии предостерегающий жест, и немного прикрыла дверь, так, чтобы можно было наблюдать за коридором, оставаясь при этом не слишком заметной.

– Что там? – испуганно спросила Амалия, пытаясь выглянуть через мое плечо. – Кто там – Полукопченый?

– Нет, – отмахнулась я, следя за развитием событий.

Один из подозрительных незнакомцев – с усами – остановился в дверях, второй двинулся к Карине.

Она, не замечая его, продолжала щебетать в трубку:

– Представляешь – она притащилась в клуб в прошлогодних джинсах! Нет, ну ты представляешь?..

В это время тип с бакенбардами подошел к ней вплотную и проговорил низким тягучим голосом:

– Это ты сейчас по телефону звонила?

– А чего надо? Чего надо? – заверещала девица, подняв глаза на незнакомца. – Кто ты ваще такой?

– Надо поговорить, – ответил тот, поправив бакенбарды.

– На хрена ты мне сдался! О чем мне с тобой разговаривать? Отвали от меня срочно, а то в рыло получишь! Это я не тебе, – добавила она в трубку, – это здесь какой-то козел притащился…

– Ну зачем же так? – отозвался тот и попытался отобрать у Карины телефонную трубку.

Она дико взвизгнула, ударила мужчину трубкой в лоб и заорала во весь голос:

– Кодя! Кондратий! Тут какие-то козлы ко мне вяжутся, а тебе хоть бы что!

На этот раз ее вопль был услышан. Дверь одной из комнат широко распахнулась, и на пороге возник невысокий кривоногий мужчина с длинными, как у гориллы, руками и низким плешивым лбом.

– Ну, че тут творится? – прогремел его голос. – Какие тут козлы в моей квартире хозяйничают?

– Ну, что там? – пискнула за моим плечом Амалия.

– Вот теперь появился этот ваш… Малосольный! – сообщила я. – То есть Полупотрошеный…

– Полукопченый, – поправила меня Амалия со священным ужасом в голосе.

Незнакомец с бакенбардами не воспринял появление Полукопченого так серьезно, как Амалия Львовна. Повернувшись к нему, он довольно миролюбиво проговорил:

– Скройся с моих глаз, мужик! Мы только поговорим с твоей мочалкой о нашем общем знакомом и уйдем по своим делам. И дверь за собой закроем, чтобы тебе лысину не продуло.

Эти слова стали его большой ошибкой.

– Прикалываешься, да? – проговорил Полукопченый с тихой угрозой. – Над Кондратием Полукопченым прикалываешься? Ну, козлина, тебе это даром не пройдет!

Он в два шага пересек коридор, подскочил к незнакомцу и ударил его в живот. Тот утробно хрюкнул, согнулся, но быстро взял себя в руки, отскочил в сторону и встал в боевую стойку.

– Дай ему, Кодя! – заверещала Карина. – Дай ему как следует, Коденька! Этот козел ко мне вязался! Он ваще извращенец! Представляешь – он со мной поговорить хотел!

– Ну, гад! – Полукопченый скрипнул зубами, замахал длинными руками, как мельничными крыльями, и двинулся на противника. – Я ж тебя, шкуру позорную, на мелкие фантики порву!

Человек в бакенбардах сделал выпад рукой, потом подпрыгнул, взмахнул ногой, попытавшись ударить Полукопченого в лицо, но промахнулся. Зато Полукопченый без лишних затей врезал ему кулаком в глаз. Черные очки слетели на пол, под ними оказались маленькие бесцветные глазки, начисто лишенные ресниц. Под левым глазом молниеносно налился яркий синяк.

– Мало тебе, волчина позорный? – рычал Полукопченый, продолжая планомерное наступление. – Мало?! Ну так я щас тебя ваще по стенке размажу!

В это время на помощь приятелю подоспел усатый напарник. Он подскочил к Полукопченому сзади и попытался провести профессиональный захват, заведя руку Кондратия за спину. Но не тут-то было. К нему подскочила Карина и с диким визгом вцепилась в его волосы.

Вся компания срослась в один воющий и вопящий клубок, из которого время от времени высовывалась то голая Каринкина нога, то чей-то кулак.

Я подумала, что наступило самое время сбежать, пока подозрительные незнакомцы не заинтересовались моей скромной особой. Потому что причиной их появления в квартире, несомненно, был мой телефонный звонок, сделанный по просьбе пещерного узника…

Короче, воспользовавшись тем, что участникам потасовки было явно не до меня, я выскользнула из комнаты, помахала Амалии ручкой и, прижимаясь к стенке, двинулась к выходу.

Однако в тот самый момент, когда я протискивалась мимо дерущихся, из кучи-мала высунулся усатый и уставился на меня с явным подозрением. Действовать надо было быстро, пока его подозрение не переросло в уверенность и он не перешел к активным действиям.

Я схватила висевшее на шкафу оцинкованное корыто и нахлобучила его на голову усатого типа. Из-под корыта донесся возмущенный вопль, усиленный корытом, как мегафоном. Усатый пытался вырваться на свободу, но проклятое корыто не хотело слезать.

Благодаря моему вмешательству в коридорной битве наметился перелом – Кондратий Полукопченый и его пассия явно брали верх над наглыми пришельцами. Однако в этот переломный момент к потасовке неожиданно присоединился новый участник – со шкафа спрыгнул кот Ромуальд и всеми четырьмя когтистыми лапами вцепился в плешивую голову Полукопченого.

Кондратий истошно завопил и бросился наутек, размахивая руками и пытаясь сбросить озверевшего кота. Кот же дико мяукал и только глубже вонзал в голову жертвы длинные острые когти.

Я не стала дожидаться развития событий, выскользнула за дверь и кубарем скатилась по лестнице.

Только пробежав по улице несколько кварталов, я перешла на шаг и перевела дыхание. Да будет ли когда-нибудь конец моим опасным приключениям?! Хочу домой, в свою бедную квартирку в пятиэтажке, хочу плюхнуться на диван, накрыться одеялом с головой и выспаться наконец. Да еще телефон отключить!

И тут в голове моей возникла совершенно здравая мысль. Каким образом я попаду в свою квартиру? Ведь сумочка с ключами, кошельком и мобильным телефоном осталась у Генки Мельникова. И моя верхняя одежда, кстати, тоже. Ну, с одеждой-то ладно, хоть и поистрепалась немного курточка Виктории, а все же: приличная фирма, на улице люди от меня не шарахаются. Деньги на проезд тоже есть, и, если бы не ключи, ни за что не потащилась бы я к Геше – мне противно будет смотреть на их рожи. А придется, как говорилось в одном анекдоте.