дело в квартире? Он надеялся, что я его позову жить к себе, и у него отпадёт необходимость снимать жильё. Но время шло, я не просто не звала, но даже к себе не подпускала – и он решил найти себе более сговорчивую девушку с жилплощадью.

С другой стороны, не отпускает ощущение, что мама ему что-то такое сказала, что заставило его со мной расстаться. А мой отказ в тот день был только предлогом. Знаю, мама могла… Она не понимает меня, я не понимаю её. Как будто нас растили разные люди в разных мирах. У нас с ней не совпадают представления о жизни, о том, что правильно, а что – нет, разные ценности. Она осуждает меня за мою осторожность в отношениях с мужчинами, считает, что в наше время нельзя жить по правилам позапрошлого столетия. Что так я, дура, рискую остаться старой девой и глубоко несчастной до конца жизни. А она мечтает поскорее меня пристроить в хорошие руки, чтобы снять с себя за меня ответственность! Можно подумать, она когда-то эту ответственность несла…

Как-то так сложилось, что мной она никогда особо не интересовалась. Как говорится: "с глаз долой – из сердца вон". Уехала, когда мне было всего пять, и скинула меня на родителей. Я завидовала одноклассницам, даже тем, у кого были неполные семьи, потому что мамы их любили. А я маме мешала. Изменилось бы что-то в мамином отношении ко мне, если бы её новый муж согласился взять меня тогда с ними в столицу? Я часто об этом думаю, но никак не могу определиться с ответом.

С бабушкой и дедом мы были настоящими друзьями. Они любили меня вместо родителей и гордились мной. А я изо всех сил старалась, чтобы у них для этого были основания. После смерти дедушки я чувствую себя бесконечно одиноко. Конечно, у меня есть Света. Но мы не так часто видимся с ней вне занятий из-за её работы.

Шамиль для меня стал воздухом, которым я дышала. Всё замкнулось на наших встречах, мыслях о нём и мечтах о нашем будущем. Впрочем, оказывается, о будущем мечтала только я, а он об этом так ни разу и не заговорил. Прокручивая наши три месяца и мамины слова, я многому нахожу подтверждение и логическое объяснение. Только это меня ничуть не радует. Без него мне невыносимо. Не было ещё дня, чтобы я засыпала без слёз. Знаю, время лечит, надо немного потерпеть – и станет не так больно. Но как прожить это время – не понимаю.

Шамиль

Третий раз ужинаю у родителей. Я столько лет мечтал о возвращении в родной дом. Но прошло критически много времени. Я отвык. Даже сама потребность в этом почти притупилась. Мне очень тяжело переступить через себя и свои обиды. Хоть я стараюсь не показывать вида, но отношения с отцом по-прежнему натянутые. Должно пройти время, чтобы рассыпалась стена, выстроенная между нами. А мама счастлива. Давно не видел её такой. Как будто крылья выросли.

Сегодня на ужин приглашены папины друзья и коллеги по бизнесу. Меня это очень напрягает. Я бы хотел провести вечер в узком кругу со своей семьёй, но у папы, похоже, на меня какие-то планы.

Как только я прихожу, он зовёт меня в свой кабинет на разговор.

– Шамиль, сегодня в гостях у нас будут очень важные для меня люди с семьями. Пора представить им тебя, моего старшего сына. Возможно, кого-то из них ты помнишь, но прошло столько лет, что надо познакомиться заново. Будут Алиевы с дочерью. Карина очень хорошая девочка. Ей двадцать три года. Учится в магистратуре на инязе. Присмотрись к ней. Скажу прямо: мы с её отцом партнёры, я очень заинтересован в том, чтобы вы с ней поженились. Отец её дал добро. Теперь дело за тобой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Папа, тебе не кажется, что договорные браки – это дикость и пережиток прошлого?

Пытаюсь дать ему понять, чтобы не рассчитывал на меня. Я давно вырвался из папиной клетки условностей и традиций и слишком интегрировался в общество, где люди сами выбирают себе спутников жизни, чтобы идти у отца на поводу.

– Почему же? У нас с твоей мамой тоже был договорной брак, но мы любим друг друга и прожили вот уже сколько лет душа в душу.

Да уж, знаю я эту жизнь душа в душу, когда мама слово сказать боится наперекор отцу.

– Это скорее исключение. Я не собираюсь жениться на ком бы то ни было в угоду твоим бизнес-интересам. Уж извини, но я буду выбирать себе жену сам, – говорю твёрдо, чтобы он понял, что в этом вопросе я не дам себя прогнуть.

– Сынок, не горячись. Никто тебя насильно женить не будет. Просто обрати внимание на Карину. Познакомьтесь с ней, встретьтесь, сходите куда-нибудь, проведите вместе время, чтобы получше узнать друг друга.

Отец для вида смягчается, но уверен, что он и дальше собирается на меня давить.

– Ладно, но учти, что, если она мне не понравится, ты меня не будешь заставлять.

Мы с отцом выходим, когда гости уже собрались. Отец представляет меня им. Во время ужина наблюдаю за Кариной. Привлекательная девушка. Немного манерная, это сразу как-то отталкивает. Но я обещал отцу присмотреться, и своё обещание держу. Очень часто первое впечатление оказывается обманчивым.

Мужчины встают из-за стола и выходят во двор на перекур. Женщины что-то увлечённо обсуждают с мамой. Карина заговаривает со мной.

– Шамиль, твоя мама рассказывала, что ты учился и работал поначалу в столице. И как тебе тут? Сильно отличаются провинциальные больницы от столичных?

Пожимаю плечами.

– Больницы – везде больницы. Конечно, отличия есть. В первую очередь, в финансировании и спонсорской поддержке. Но главное – везде есть врачи и есть пациенты, которые нуждаются в помощи. Болезни не выбирают особую географию. И лечатся одинаково в любом городе. Особенно это касается хирургии.

– А почему ты не пошёл работать в клинику к отцу? Там же наверняка намного больше перспектив.

– О каких перспективах речь? Административная работа меня не прельщает. И профиль у меня – общая хирургия, не пластическая. Я работаю там, где мне интересно. И перспективы для меня – это, в первую очередь, профессиональный рост и опыт. В этом плане моя больница для меня более перспективна.

Мы ещё немного говорим ни о чём. Разговор не клеится. Карина пытается его поддерживать, а мне это не интересно,