– Но почему?

– Дворяне, они недовольны мной. Они поворачиваются к нему. И он женится на Валери.

– Что? Он женится на Валери?

Разве он не влюблен в Кэтрин?

– Валери не причинит тебе вреда. Я законный король. Я не позволю им украсть мой трон.

– Эдуард…убийство твоей семьи, как ты думаешь, это могли быть…?

– Семья моего дяди? – я киваю. – Я всегда так думал.

Я вспоминаю прошлую ночь и начинаю дрожать.

– В чем дело? – Спрашивает Эдуард, в его голосе звучит беспокойство.

– Прошлой ночью…он пришел ко мне в комнату, и он… – я задыхаюсь, не в силах закончить.

– Уильям? Неужели он…

Я отрицательно качаю головой.

– Ничего подобного, но он целовал мою шею и живот.

– Я убью его, – рычит Эдуард.

– Не делай ничего, что могло бы его разозлить. Я не пострадала. Я просто хотела, чтобы ты знал. – Пожалуйста, будь в безопасности, – я хватаю его за руку, – пожалуйста, я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

– Никто не сможет причинить нам вреда.

– Ты собираешься уступить требованиям дворян за их поддержку?

– Нет, я должен защитить свой народ. Многие уже голодают, я не могу сделать хуже. Око за око, – кровь стынет у меня в жилах.

– Нет, ты ведь не собираешься его убивать?

– Его семья убила мою. – Эдуард встает. – Это не имеет значения. Это единственное решение. Мне нужно кое о чем позаботиться.

– Нет, – я беру его за руку и сжимаю ее, – Ты не убьешь его. Ты не убийца.

– Если я сделаю это таким образом, ты и мои люди не пострадают

– Скажи мне, что ты делаешь это не из-за того, что я тебе рассказала.

– Я делаю это для тебя и моей короны.

– Я знаю, что ты делаешь это для меня, но речь идет об убийстве реального человека, который не совершил преступления.

– Он этого заслуживает, – Эдуард стряхивает мою руку.

– Если он собирается завладеть твоей короной, найди улики и предъяви ему обвинение в измене. Казни его. Только не убивай его, пожалуйста.

Я просто не хочу, чтобы тебе пришлось жить с чувством вины за убийство. Особенно когда меня не будет рядом с тобой после рождения детей.

– Ты всегда будешь со мной, – огрызается он, – и я принял решение.

– Ты хочешь рассказать ему правду? – Недоверчиво спрашивает Эдуард. Он роняет вилку и отодвигает тарелку с жареной курицей. – Отлично. У меня пропал аппетит.

– Мы можем все ему объяснить, – я отодвигаю его тарелку, – доешь свой обед.

– Почему? – он скрещивает руки на груди. – Зачем беспокоиться?

Я вздыхаю.

– Он действительно любит ее. Я чувствовала это, когда встретила его вчера вечером. Он заслуживает правды.

– А что будет потом?

– Не знаю… – я пожимаю плечами, стараясь казаться беспечной. – когда она вернется…может быть…

Эдуард хлопает кулаком по столу.

– Она больше не вернется.

– Пожалуйста…

– НЕ НАДО.

Мы с минуту смотрим друг на друга. В груди нарастает тупая боль.

– Что тогда? Ты будешь с ней? – Выпаливаю я, сам того не сознавая.

– Как ты можешь так говорить?

– Не пора ли нам принять это, я просто… просто… – я задыхаюсь и начинаю плакать, прежде чем успеваю закончить предложение.

– Любовь моя, – его голос смягчается, когда он бросается ко мне и обнимает. – Прости, – он целует меня в лоб, – прости. Я просто пока не могу с этим смириться.

– Эдуард, – я зарываюсь мокрым лицом в его теплую грудь. – Мне страшно.

– Мне тоже, – шепчет он. Я слышу сопение и чувствую влагу в волосах. Я опускаю голову, зная, что не смогу вынести его слез.

* * *

– Вот, – я протягиваю Уильяму дневник Кэтрин, – здесь должно быть все, что ты хочешь знать.

– Это безумие… – Бормочет Уильям, перелистывая страницы. Он поднимает глаза и берет меня за руку. – Кэтрин, пожалуйста, скажи мне, что это какая-то изощренная шутка.

Я в замешательстве отдергиваю руку. Эдуард хмурится и хватает меня за руку.

– Все это правда. Пожалуйста, держи свои руки подальше от моей жены.

– Эд, все в порядке. – Я поворачиваюсь к Уильяму. – Я просто хочу знать одну вещь.

Он кивает.

– Какую….

– Чего ты на самом деле хочешь? Корону? Или Кэтрин?

Он не колеблется.

– Она-все, что я когда-либо хотел. Я хотел получить корону только из-за нее.

Я улыбаюсь.

– Отлично. Тогда давай заключим сделку. Когда я уйду, вы с Кэтрин сможете воссоединиться. Мы сделаем вид, что я умерла во время родов. Екатерина должна отказаться от своей прежней личности, а ты-от короны. Вы двое никогда не сможете вернуться ко двору.

– А ты? – Уильям поворачивается к Эдуарду: – Ты готов отпустить ее?

– Я не хочу никого, кроме своей жены.

– Это сделка.

Теперь, когда мы все уладили с Уильямом, я надеюсь, что моя чертова мечта не сбудется. Я не могу позволить Эдуарду стать убийцей.

* * *

– Любовь моя, – Эдуард целует меня в лоб, забираясь в постель, его глаза сияют, – у нас есть надежда.

Я положила голову ему на плечо.

– О чем ты говоришь?

– Мне нужно тебе кое – что сказать.

– Я слушаю…

Я немного нервничаю.

Он хватает меня за руки, немного крепко.

– Это хорошие новости, Честное слово.

Мы ложимся на бок лицом к лицу и смотрим друг другу в глаза.

– Перед тем как моего отца убили, – шепчет он, – он оставил мне кое-что. Книга, если быть точным. Он сказал, что она мне понадобится. Как будто он знал, что произойдет. Он дал мне ее в ту самую ночь, когда это случилось.

Я киваю.

– Что ты сделал с книгой?

– Я читал ее после его смерти, но тогда не мог понять. Я думал, что это просто куча тарабарщины и каракулей.

– И что в ней?

– Я перечитал ее сегодня из любопытства. Знаешь, что я нашел?

Я отрицательно качаю головой.

– Я нашел для тебя способ остаться.

– Ты что, шутишь?

Он улыбается и тянется назад, чтобы схватить потрепанную синюю книгу.