– Что мы делаем? – спрашивает он.

– Мы ждем метеоритного дождя, он перенесет нас сквозь время. – Я кладу голову ему на грудь.

Он нежно прижимает свои губы к моим. Медленный, сладкий, неторопливый поцелуй. Когда он отстраняется, то убирает прядь волос с моего лица и шепчет:

– Натали, любовь моя.

Я улыбаюсь. – Ты назвал мое настоящее имя.

Он ухмыляется. – Оно очень красивое.

Я играю с нашими переплетенными пальцами.

– Нам не нужно так скоро жениться. Я понимаю, что брак важен для Королей и Королев, для укрепления власти и все такое. Но там, мы будем просто нормальными людьми, мы можем не торопиться.

Он не отвечает.

– В чем дело? Может ты передумал и не хочешь расставаться со своей короной?

– Нет. Не торопиться…звучит идеально. – Он зевает и закрывает глаза. – Я не спал всю ночь, беспокоясь о тебе. Я хочу спать.

– Закрой глаза. Вздремни немного.

– Ладно, никуда не уходи.

– И не буду.

Я плачу, вынимая пузырек с порошком из рукава платья, снимаю колпачок и подношу его к носу Эдуарда. Как только Эд начинает слегка похрапывать, я замечаю луч света в небе.

Начинается.

Через несколько секунд темное небо озаряется ослепительными полосами серебристого света.

Падающие звезды. Звезды, которые исполняют желания.

Сотни ярких белых лучей следуют по небу, все в разных направлениях и узорах. Я достаю пузырек с ядом, который дал мне Калхантис, и ложусь рядом с Эдуардом.

– Мне так жаль, – шепчу я ему, прежде чем поднести пузырек к губам и наклонить. Жидкость безвкусная, как вода. Но это работает, потому что я начинаю задыхаться.

В моей голове вспыхивает образ. Я лежу на заднем сиденье горящей машины моей мамы после нашей автокатастрофы. Я помню, чего я тогда хотела: Я хотела переродиться кем-то другим. Кем – то более счастливым.

И это сбылось…

Я была счастлива. Вместе с Эдуардом.

Я наклоняюсь над Эдом и целую его в последний раз.

На этот раз я хочу, чтобы Эдуард и я вместе вернулись к тому, что мы должны защищать. Я – к своей семье, а Эдуард-в свою страну.

А потом темнота берет верх…

Иногда я просыпаюсь в слезах. Иногда я просыпаюсь и зову его по имени. Иногда я просыпаюсь и чувствую такую сильную тоску, что мне хочется кричать.

Прошло уже два месяца с тех пор, как я вернулась.

Иногда я спрашиваю себя, не было ли все это сном. Но эти чувства все еще витают в моей груди… Они просто кажутся такими несомненными, реальными.

Моя мать находится в инвалидном кресле после того, как она повредила ноги во время автомобильной аварии. Мой брат вернулся в школу, и у него, кажется, все в порядке. Они даже не заметили, что меня не было… Я думаю, что Кэтрин проделала хорошую работу, притворяясь мной.

Я скатываюсь с кровати и иду к своему столу. Рядом с моей розовой лампой лежит блокнот. Он заполнен дневниковыми записями принцессы Екатерины. Я еще не прочитала всего этого, но из того, что успела, я пришла к выводу, что она прекрасно провела здесь время.

Вздохнув, я хватаю один из моих учебников математики и бросаю его поверх дневника, чтобы закрыть его. Каждый раз, когда я смотрю на него, я вспоминаю его. Я помню, что это было по-настоящему. Что я встретила парня, влюбилась, солгала ему, разбила свое собственное сердце. Но что действительно шокирует меня в реальность всего этого, так это тот факт, что мои женские дни, слишком долго не приходят.

Я хватаю белую пластиковую палочку, которую последние пять минут прятала под подушку, и шепчу:

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Отрицательный, отрицательный, отрицательный.

Я уже почти падаю в обморок, когда на моем телефоне начинает жужжать таймер, и я неохотно поворачиваю ручку.

– Вот дерьмо!

Я вскрикиваю, когда дурацкая палка выскальзывает из моих дрожащих пальцев. С минуту я смотрю, как он лежит на полу, раздумывая, стоит ли мне его поднять, прежде чем сдаться окончательно. Я беру тест на беременность и чуть не падаю в обморок.

– О, Эдуард, – шепчу я, начиная дрожать, – Что мне делать?

* * *

– Милая! – Мама зовет меня с лестницы. – Ты же опоздаешь в школу! Спускайся!

В изумлении я засовываю палочку в задний карман шорт и бросаю несколько случайных книг в сумку, прежде чем бегом спуститься в гостиную.

– Почему ты так долго? – Мой брат закатывает глаза и прислоняется к входной двери.

– Я не в настроении, – качаю я головой, проталкиваясь мимо него к нашей машине.

– Все в порядке, Натали? – Спрашивает мама, когда мы все усаживаемся в машину.

– Угу, – бормочу я, глядя в окно и чувствуя, как тест на беременность в заднем кармане неловко впивается мне в талию.

Поход в библиотеку стал моим любимым занятием. Я уже в восьмой раз пропускаю занятия, чтобы почитать.

– Эдуард…Эдуард… – бормочу я себе под нос, листая страницы книги по европейской истории. – Вот оно. – Я смотрю на страницу, не веря своим глазам. С тех пор как я вернулась, все книги по истории, которые я читала, изменились. Эдуард не умер после своей свадьбы с принцессой Екатериной. Вместо этого они были женаты в течение десяти лет и родили пятерых детей, прежде чем они погибли в огне, оставив своего маленького сына, чтобы занять трон с матерью Эдуарда, выступающей в качестве регента. Проведя пальцами по портрету Эдуарда, напечатанному в книге передо мной, я чувствую, как теплая слеза скатывается по моей правой щеке.

Почему Эдуард не может избежать своей жестокой судьбы? Почему он не может жить долго и счастливо?

Я потираю живот, где растет наш с Эдуардом ребенок. Я не могу сделать аборт. Точно так же я не могу забыть о нем.

ЭДУАРД.

Сегодня день нашей свадьбы. День, о котором я так мечтал. Но что-то тут не так.

В ней есть что-то особенное.

– Натали, – я легонько стучу в ее дверь. – Ты не спишь?

– Входите, – говорит она так тихо, так непохоже на себя.

Я открываю дверь и шагаю внутрь, улыбаясь ей. Она сидит у комода и расчесывает волосы. Она улыбается, застенчиво, плотно сжав губы, не показывая никаких зубов.

Где та яркая, беззаботная улыбка, которую я так любил?

Я наклоняюсь и целую ее, но как только наши губы встречаются, я чувствую желание отдернуться. Чувствуя, как мое сердце болезненно сжимается в груди, я немного грубо отталкиваю ее и вытираю губы тыльной стороной ладони. Она пристально смотрит на меня, и на ее лице отражаются бурлящие эмоции. Обида, растерянность, беспокойство.