вижу, к чему ты клонишь, — сказал Райан. — Мы отправляем твоё сознание назад во времени, ты хранишь у себя копию воспоминаний Коротышки, а затем я убеждаю её прошлое «я» перезаписать себя.

— Она согласится? Вы знали друг друга много лет, тогда как мы познакомились несколько дней назад. Она с большей вероятностью согласится на этот план, чем другая «я».

— Я не знаю. — Есть надежда, что Лен отыщет способ отправить более одного сознания назад во времени, и им не придётся это выяснять. — Я… я сначала спрошу её разрешения. В противном случае это было бы немного манипулятивно.

— Ты всё время используешь свои знания, чтобы направлять других туда, куда тебе хочется, — заявила Ливия.

Лен была особым случаем.

— Мы с ней это обсудим. А что насчёт другого вопроса?

— Помочь тебе найти лекарство от психического состояния? — Оракул, похоже, отнеслась к этому с меньшим энтузиазмом. — Райан, эти люди пытались отбросить всех нас обратно в каменный век.

— Тех, кто этого хотел, больше нет, а остальные… — Мысли Райана обратились к Кислотному дождю, Дворняге, Фрэнку и даже Зарин. Все эти люди стали жертвами собственных сил. — Остальные заслуживают второго шанса.

И сколько Психов, помимо Меты, совершили дорогостоящую ошибку или стали жертвами обстоятельств? Кровоток, Жан-Стефани, Адам и им подобные определили его взгляд на Психов. Но теперь, когда он заглянул по другую сторону забора, Райан не мог назвать мир, в котором Кислотный дождь останется сумасшедшей убийцей, Идеальным забегом.

— Ливия, я дал им надежду, — заявил курьер. — Я не хочу их разочаровывать.

— Ты лишишь их этой надежды, когда в очередной раз повернёшь время вспять, — отметила Ливия.

— Я сделаю их лечение частью моего последнего цикла, — возразил Райан. — Я усовершенствую процесс в течение нескольких циклов и сделаю так, чтобы их ждал лучший финал. Они, может, и не будут помнить моего обещания, но его буду помнить я.

Ливия, скрестив руки, колебалась целую минуту, обдумывая предложение. Если Райан не ошибся, она использовала своё предвидение, чтобы попытаться увидеть возможные последствия, и это, похоже, несколько ослабило её сопротивление.

— Хорошо, — сказала она. — Но взамен я прошу двух вещей. Первое: ты будешь привлекать меня на каждом этапе этого пути. Я не хочу помогать создавать то, о чём могу пожалеть.

— Справедливо.

— И второе… — Её лицо стало игривым. — Почему они продолжают называть тебя Господином Президентом?

Райан, не удержавшись, усмехнулся.

— Ты хочешь, чтобы я раскрыл этот секрет?

— Меня распирает от любопытства, — призналась она. — Уверена, за этим стоит интересная история.

Райан объяснил Ливии подробности своего государственного переворота, и её губы трансформировались в ухмылку.

— Ты заставляешь их каждое утро петь «Знамя, усыпанное звёздами»[1]?

— Фрэнк на удивление хорошо поёт, но Комар… — Райан вздрогнул, дьявольское жужжание раздалось в его голове. — Если тебе ещё не хотелось врезать ему, то после его пения точно захочешь.

— Как бы я хотела делать такие глупые вещи, — призналась Ливия. — Все вокруг меня как по тонкому льду ходят.

— Разве ты не можешь заставить их развлечь тебя, как шуты? — спросил Райан. — Какой смысл иметь власть, если нельзя злоупотреблять ею время от времени?

— Они боятся рассердить меня, но ещё больше они боятся внимания моего отца, — ответила Ливия. — Хотя я признаю, что у нас с Фортуной было несколько интересных приключений, когда мы были моложе.

— Например?

— Мы загадывали желания падающей звезде, а Фортуна попросила саму звезду. — Ливия усмехнулась. — В саду упал небольшой метеорит. Мой отец был в ярости.

— Её сила поломана, — пожаловался Райан.

— Я знаю, — ответила Ливия с понимающей улыбкой, но с некоторой ностальгией. — В детстве всё было намного проще.

Райан взглянул на остров Искья вдали.

— До того, как твои родители начали готовить тебя к руководству?

Ливия, резко кивнув, ответила:

— Я буду признательна, если ты уничтожишь этот остров, когда будешь уезжать из Нового Рима. Как только фабрики «блаженства» не станет, я наконец смогу начать что-то менять к лучшему. Может быть, даже уберу Нарцинию подальше от Бахуса, если получится правильно разыграть свои карты.

— Ты понимаешь, что она всегда будет камнем преткновения с Карнавалом? — указал на очевидное Райан. — И Бахус — только часть проблемы. Марс и Венера тоже подталкивают её к производству ещё большего количества «блаженства» против её воли.

— С Марсом и Венерой я управлюсь, — сказала Ливия и принялась объяснять. — Они… последователи, так сказать. Марс, в частности, решил стать подчинённым моего отца на ранних этапах и никогда не колебался в своей лояльности. Он возьмёт на себя ответственность за семейную империю только в том случае, если она будет возложена на его плечи. Если её унаследую я, эти двое будут делать, что я говорю; даже оставят Нарцинию и Фортуну в покое, чтобы те могли делать то, что хотят. Заметь, им это не понравится, но они подчинятся.

— Но не Бахус?

Ливия покачала головой.

— Его одержимость «блаженством» граничит с религиозным фанатизмом. Он верит, что может связаться с Богом с помощью этой субстанции, и это превосходит все прочие заботы.

Не с богом.

С Абсолютом.

— Но всё же, — сказал Райан, — если ты действительно хочешь уберечь свою семью от смертельной конфронтации с Харгрейвсом, мы должны найти способ вытащить Нарцинию из хватки твоего отца.

Ливия поморщилась.

— В последнее время в своих видениях я вижу Харгрейвса.

Солнышко? Уже?

— Где?

— Ржавый город, — сообщила она. — Я считаю, что он собирается напасть на вас, и со временем вероятность этого увеличивается.

Но Харгрейвс может так скоро объявиться, только если…

Только если он знает о бункере.

— Так вот почему Safelite так активен в последнее время, — пробормотал Райан.

Как он узнал? Не появление ли Райана в рядах Мета-банды заставило Покрова уделять больше внимания Ржавому городу? Или манипулятору стеклом удалось допросить бывших рабов Псишока, обладающих необходимыми знаниями, чтобы собрать всё воедино?

Возможно, он ещё не собрал, но сделает это в ближайшие дни.

— Сколько времени до захода солнца?

— Ещё рано говорить, тем более что ты можешь сделать мои пророчества ложными. — Ливия прикусила нижнюю губу. — Что-то ещё затуманивает мои видения.

Ещё бы: одна из плюшевых игрушек нарушила условия содержания и сбежала со Свалки. Если это существо было чем-то вроде Эжен-Анри, оно, вероятно, могло помешать её видениям будущего.

— Ещё я вижу, как Dynamis нападают на Ржавый город, — продолжила Ливия. — В большинстве случаев атаку возглавляет Энрике, но в других инициативу берёт на себя его старший брат. Если он придёт, город вскоре сгорит. Пламя войны сожрёт всё.

Значит, запасной план Райана уйти с поверхности и укрыться в бункере, как это сделал Жирнибал Лектер, выглядел обречённым на провал.