1638. Военные действия шведов в Восточной Германии. Несмотря на превосходство шведской армии Баннера, имперские войска под командованием генерала Годфройда фон Гелеена вынуждают его отступить от реки Эльбы к Одеру. Здесь Баннер ожидает подкреплений графа Карла Густава Врангеля. Но путь ему преграждает имперская армия под начальством Галласа. Едва избежав ловушки, он соединяется с Врангелем в Померании и там проводит холодную зиму, которая подточила силы его армии.

1638, февраль, 28 —март, 1. Военные действия в Эльзасе; битва при Рейнсфельдене. Герцог Бернгард со своей веймарской армией переходит через реку Рейн у Рейнсфельдена, близ Базеля. Во время переправы предпринимают неожиданную атаку имперские войска под командованием графа Савелли и Верта. Авангард армии Бернгарда и сам командующий оказались отрезаны от главных частей своей армии, находящихся по западную сторону реки. Бернгард отступает, у Лауфенбурга снова переходит через Рейн, теперь уже в обратном направлении, и соединяется со своей армией. После этого он направляется в Рейнсфельден, где рассеивает силы Савелли, который пытался защитить город, и разбивает имперскую армию. Верт попадает в плен.

1638, июнь – декабрь. Осада Брейзаха. Бернгард Веймарский, усиливший свою армию благодаря отряду Анри де ла Тур д’Овернь де Тюренна, блокирует город и отбрасывает от него имперские войска, шедшие на выручку. Жители Брейзаха начинают питаться собаками, кошками и крысами, но, когда и эти запасы подошли к концу, город был вынужден сдаться (декабрь, 17), и в руках французов оказался ключ к Рейну.

1639. Операции на французской границе. На границе с Нидерландами французы захватывают крепость Хесдин, зато Пикколомини разбивает французские войска, блокировавшие Тьонвилль (июнь, 7). Конде так и не имел успеха в действиях на территории Испании, хотя довольно удачно заканчивается вторжение в Руссильон. В Италии французские войска под командованием герцога Аркура («жемчужного кадета») действуют с гораздо большей отдачей. Хотя герцог Савойский встал теперь на сторону империи, Аркуру удается разбить объединенную армию имперцев и савойцев в битве под Рут-де-Кверс. В этом сражении Тюренн служит под начальством Аркура.

1639. Действия шведов в Восточной Германии. Получивший подкрепления Баннер предпринимает наступление в Саксонии, Галлае же отступает перед его армией. Шведы переходят через Эльбу, наносят поражение армии Саксонии и имперцев под командованием Иоганна-Георга в битве при Хемнице (апрель, 14) и занимают Западную Саксонию. После этого Баннер вторгается в Богемию, но при попытке захватить Прагу был отбит. На зиму он уходит в Рудные горы и грабит окрестности, нанося еще больший ущерб и без того разоренным войной областям.

1639, февраль – июль. Военные действия в Эльзасе. Герцог Бернгард Веймарский, завоевав Эльзас, требует для себя титул герцога Эльзасского. Ришелье отвечает ему отказом. Тогда Бернгард переходит на сторону Баннера и даже идет на соединение с его армией, но по дороге от лихорадки умирает. После этого командование его войском переходит к Жану де Гюэбриану.

1639, октябрь, 21. Бой. Голландская эскадра, которой командовал Мартин Тромп, уничтожает мощную испанскую флотилию под начальством Антонио де Окендо.

1640. Незначительные военные действия. Людовик XIII берет Аррас (август, 8). На Итальянском театре военных действий Аркур с 10-тысячным отрядом наносит поражение испанской армии из 20 тыс. солдат под командованием генерала Леганеса в битве при Казале (апрель, 29). Затем Аркур начинает осаду еще одной испанской армии, которая сама осаждала французский гарнизон Турина. В свою очередь, Леганес, получив подкрепления, сам попытался блокировать войска Аркура. Создается из ряда вон выходящее положение, невиданное в истории военного дела. Аркур отбрасывает армию Леганеса (июль, 11), деблокирует цитадель и сам берет город. Военные действия, предпринимаемые шведским генералом Баннером в Германии, не отличаются активностью. Плохо обстоят дела у Испании: к войне добавляются мятежи в Каталонии и Португалии.

1640, сентябрь, 13 —1641, октябрь, 10. Регенсбургский сейм. Император Фердинанд III хочет заключить мир без уступок. Для выработки оснований мирного договора, которые бы устроили всех князей, и собирается в Регенсбурге сейм. На сейме выбираются уполномоченные для ведения переговоров, в основу которых будут положены условия Пражского мира и всеобщая амнистия.

1641. Восстания в Испании и во Франции, которые помешали проведению полномасштабных военных действий. Аркуру же в Италии по-прежнему сопутствует успех. Французские войска в Каталонии оказывают помощь восставшим.

1641, май, 20. Смерть шведского командующего в Германии Баннера. Командование шведской армией в Германии переходит к Торстенссону (ноябрь).

1642. Военные действия французов. Волнения и мятежи, бушевавшие во Франции и Испании, как и раньше, мешали участию в военных действиях двух главных держав-соперников. В боях на границе с Фламандией испанцы преуспели больше: они блокируют крепости врага и завладевают крепостями, которые осаждал противник. Примерно такого же преимущества итальянцы добиваются в Северной Италии. Армия под предводительством французского короля Людовика XIII захватывает Руссильон на франко-испанской границе. Кардинал Ришелье расправляется с парижскими заговорщиками, которых поддерживала Испания. В это же время в Каталонии французская армия под командованием маршала де ла Мотт Уденкура помогает мятежникам укрепить свои позиции. Венцом борьбы французов с испанцами становится победа у Лериды над Леганесом.

1642. Военные действия шведов. Весной Тор-стенссон переходит через Эльбу и берет в осаду Лейпциг. Одновременно он захватывает большую часть Саксонии. К городу подходит имперская армия под командованием эрцгерцога Леопольда-Вильгельма (брата императора Фердинанда III) и Пикколомини. Это вынуждает Торстенссона прекратить осаду и отступить на север к Брейтенфельду (ноябрь, 1).

1642, ноябрь, 2. Вторая битва при Брейтенфельде (под Лейпцигом). Под прикрытием пушечной пальбы (в этом сражении впервые используется стрельба по цепочке) имперская армия строится для боя. Еще до того, как успел построиться в боевой порядок левый фланг имперской армии, Торстенссон проводит кавалерийскую атаку и разносит имперцев в клочья. Тем временем уже подходят остальные силы шведской армии; но они не многого добились, пока конница Торстенссона не ударила по незащищенному левому флангу пехоты, расположенной по центру имперской армии. Скоро немецкая пехота вытесняется с поля боя. Вследствие этого конница на правом крыле боевого порядка имперцев (которая уже к тому времени неплохо показала себя в бою с левым крылом шведов) остается изолированной. Многие кавалеристы попадают в окружение и становятся пленниками; остальные обращаются в бегство.

1642–1643. Смерть кардинала Ришелье и французского короля Людовика XIII. Незадолго до смерти Ришелье назначает командующим северо-восточными войсками 21-летнего герцога Людовика Энгиенского, сына принца Конде.

1643, май. Вторжение испанцев во Францию. Командующий объединенной испано-германской армией Франсиско де Мелло (Мелас), выйдя из Нидерландов, начинает через Арденны наступление на Париж. Войско Меласа, численность которого достигает 27 тыс. человек, останавливается для осады крепости Рокруа (у северной границы Франции). Конде (герцог Энгиенский), которому только что исполнилось двадцать два года, со своим 23-тысячным войском выходит на защиту линии реки Маас. Обнаружив, что испанцы уже приступили к осаде Рокруа и к ним вдобавок должны прийти 6-тысячные подкрепления, Конде принимает решение немедленно идти в атаку (май, 18). Подойти к городу можно было только через узкий проход между лесами и болотами: его испанцы не заблокировали. Не слушая советов престарелых подчиненных, Конде пересекает проход и вечером занимает позицию на пригорке, с которого была видна осажденная крепость. Испанцы сразу же строятся в боевой порядок между расположениями французов и Рокруа. Ночью армии располагаются биваками прямо на боевых позициях.