1630, август, 24. Смещение с поста командующего имперской армией Валленштейна. За отставку Валленштейна на Регенсбургском сейме высказываются протестантские князья. Обеспокоенный вторжением Швеции император Фридрих II соглашается сместить с поста командующего армией своего любимца – только бы немецкие княжества выступили единым фронтом против шведов.

1630, ноябрь —1631, май. Осада Магдебурга, которую задумал еще Валленштейн. Осуществлять же его планы пришлось графу Готфриду Генриху Паппенгейму и Тилли. Гарнизон города обладал мощными силами, а регулярно поступавшие поставки продовольствия и боеприпасов позволяли защитникам сполна отражать атаки осаждающих. Немецкие же солдаты с большим трудом могли добыть себе пропитание зимой, среди голых окрестностей; так что осаждавшие страдали от осады больше, чем защитники.

1631, январь, 23. Договор в Беерсвальде. Густав заключает союз с Францией, обязываясь содержать в Германии 36-тысячную армию в обмен на денежное содержание, которое должны выплачивать французы. Шведский король гарантирует в Германии свободу вероисповедания для католиков и обязуется не заключать в течение пяти лет сепаратного мира.

1631, март, 28. Лейпцигский манифест. Князья-протестанты во главе с Иоганном-Георгом, курфюрстом Саксонским, обрадованные вступлением в войну Швеции, собирают в Лейпциге съезд. В принятом там манифесте князья требуют от императора Фердинанда: уничтожения Реституционного эдикта, прекращения грабежа со стороны имперской и католической армий, поднятия прав немецких князей и соблюдения императором конституции, улучшения общей обстановки в стране. Протестантские князья создают армию под командованием Ганса Георга фон Арнима (май, 14).

1631, апрель, 13. Взятие Франкфурта. Неожиданно подойдя к Франкфурту-на-Одере, Густав берет город штурмом, надеясь, что это заставит Тилли снять осаду Магдебурга. Но Тилли не собирался сдаваться, и Густав начинает подготовку к походу на Магдебург. Союз между Максимилианом Баварским и Францией, союзницей Швеции, заставляет Тилли отречься от верности Максимилиану и принести присягу верности императору (май).

1631, май, 20. Разграбление Магдебурга. Тилли и Паппенгейм берут, наконец, Магдебург штурмом. Толпы голодных, озверевших от многомесячной осады солдат опустошают город. В резне выжило только 5 тыс. из 30-тысячного населения.

1631, июль – август. Густав-Адольф против Тилли. Шведская армия из-за недостатка припасов попадает в трудное положение; Густав-Адольф делает остановку в Вердене. Дважды Тилли совершает атаки на город, и дважды его войска с тяжелыми потерями были вынуждены отойти. Тогда Тилли отправляется грабить Саксонию. Стремясь спасти свои владения от Тилли, курфюрст Саксонский Иоганн-Георг принимает сторону шведского короля и передает свое войско под командование Густава-Адольфа (сентябрь, И).

1631, сентябрь, 15. Тилли захватывает Лейпциг. Тилли получает подкрепление (приблизительно 36 тыс. солдат). Армии шведов и саксонцев, составлявшие соответственно 26 тыс. и 16 тыс. солдат, соединяются у Дюбена, в 20 милях (32,18 км) к северу от Лейпцига.

По настоянию командующего католической армией Паппенгейма Тилли занимает позицию у Брейтенфельда, в четырех милях (примерно 6,5 км) севернее Лейпцига. Пехота имперской армии располагается в центре, а конница – на правом и левом крыле. Центром и правым крылом командует Тилли, левым крылом – Паппенгейм. Король Густав-Адольф, позиции которого обстреливают имперцы, строит боевой порядок своей армии следующим образом: левое крыло его армии состоит из саксонцев под командованием Иоганна-Георга, в центре он ставит шведскую и немецкую пехоту; правое крыло включает в себя немецкую пехоту и шведскую конницу.

Началом боя послужили действия Паппенгейма. Его армия прокрадывается позади основного соединения шведской конницы и атакует резерв Густава. Но маневренная шведская кавалерия разворачивается и зажимает Паппенгейма между собою и резервом. Армия Паппенгейма в беспорядке отступает. Тем временем Тилли нападает на саксонцев и вынуждает их бежать с поля боя. Теперь он намеревается ударить по оказавшемуся без защиты левому флангу шведов. Но шведы, поняв, что задумал командующий имперской армией, быстро перебрасывают силы на левое крыло боевого порядка и отбивают атаку имперцев. Против левого фланга Тилли бросается во главе с самим Густавом-Адольфом кавалерия правого крыла, а сразу же за ней следует шведская пехота. Шведы захватывают не только оставленные саксонцами пушки, но еще забирают и артиллерийские орудия имперцев. Отрезанные от сообщения с Лейпцигом, под непрекращающимся огнем собственной и шведской скорострельной артиллерии имперские солдаты дрогнули и обратились в бегство, как только Густав предпринял решительную атаку.

Шведы преследовали противника до наступления темноты; лишь тогда отступавшие войска попали под защиту спешно собранной Паппенгеймом конницы. Урон армии Тилли составил 7 тыс. убитыми и 6 тыс. пленными. Сам командующий был тяжело ранен. На следующий день жалкие остатки имперской армии оставили Лейпциг, и в город вошел победитель – король Густав-Адольф. Он потерял убитыми и ранеными 2,1 тыс. человек.

1631, сентябрь – декабрь. Густав-Адольф отправляется в Прирейнскую область. Протестантский союз никогда не был особенно прочным. У Густава-Адольфа были все основания опасаться, что коалиция развалится, а его армия будет отрезана от поставок продовольствия и боеприпасов. Эти соображения заставляют Густава отклонить планы наступления на Вену. В течение трех месяцев он подчиняет себе всю Северо-Западную Германию. Саксонские отряды берут Прагу. К Рождеству в распоряжении Густава и его союзников на территории разваливающейся на глазах империи находилось 80 тыс. солдат. 22 декабря он захватывает Майнц и остаток зимы проводит там.

1632, апрель. Император Фердинанд снова назначает Валленштейна главнокомандующим. В качестве условия своего возвращения Валленштейн выпросил себе почти королевские полномочия. Он спешно начинает снаряжать новую армию.

1632, апрель, 7. Король Густав-Адольф ведет наступление в Южную Германию. Густав-Адольф переходит через Дунай у Донаувёрта и идет на восток, в Баварию, где его уже поджидает вновь сформированная имперская армия под командованием Тилли и Максимилиана Баварского.

1632, апрель, 15–16. Битва у реки Лех. Густав переправляет свою армию через реку по лодочному мосту и немедленно атакует укрепленный лагерь Тилли. Тилли получает смертельное ранение, а Максимилиан поскорее уводит свое войско, не позаботившись даже захватить артиллерию и снаряжение. Густав оккупирует Аугсбург, Мюнхен и всю Южную Баварию.