Отмена Людовиком Нантского эдикта упрощает задачу Вильгельма: он без труда сколачивает тайную антифранцузскую коалицию (Аугсбургскую лигу, заключенную 9 июля 1686 г.). Проходит еще два года, и Людовик XIV заставляет лигу начать приготовления к войне: он заявляет претензии на Пфальцское курфюршество и вмешивается в выборы архиепископа Кельнского. А в Англии чуть ли не в это же время «Славная революция» возводит на престол Вильгельма Оранского.

Боевые операции разворачиваются главным образом в Нидерландах. О крупных кампаниях говорить не приходится. Скорее упоминания заслуживают полнейшее невежество в военных вопросах, которое проявил Вильгельм Оранский, и недальновидность Людовика XIV, помешавшая Франции добиться успехов на море. Сухопутная война состоит в основном из целого ряда осад. Боевые действия на море в целом отражают ход сухопутных операций и отличаются той же вялостью. Наконец, после девяти лет столкновений, в которых успех не склонялся ни к одной из сторон, противники под политическим нажимом, а также стремясь предотвратить хозяйственную разруху, заключают мир. Влияние Франции на суше укрепляется; точно так же усиливается господство Англии в морях. Но самые главные противоречия – Бурбонов с Габсбургами, Англии с Францией – так и не были устранены. Им еще предстоит борьба.

1688, сентябрь, 25. Вторжение французской армии в германские земли. Людовик XIV посылает в Германию 80 тыс. человек под командованием дофина и маршала Буфлера. Главная его цель состояла в том, чтобы заставить Турцию продолжать войну с императором Леопольдом I. Время было выбрано удачно: германские князья, раздираемые, как обычно, противоречиями, еще не успели договориться между собою о союзе против Франции. Французские войска вводят в дело изобретенную Вобаном осадную технику и берут штурмом Филиппсбург (октябрь, 29). Неумолимый напор французских захватчиков и последовавшее несколько позже разорение прирейнских земель приводят к тому, что германские князья забыли наконец свои разногласия и объединились вокруг императора.

1688, ноябрь – декабрь. «Славная революция» в Англии. На престол вступает Вильгельм III Оранский, и направленность британской внешней политики коренным образом изменяется: Вильгельм отказывается от союза с Францией и начинает проводить самостоятельный внешнеполитический курс.

1688–1689. Разорение французами Пфальцского курфюршества. Сил Людовика оказалось недостаточно, чтобы удержать за собой громадные области левобережья Рейна. Но оставить Пфальц означало сделать его базой для вторжения неприятеля в саму Францию. Поэтому Людовик принимает решение, позволяющее одновременно и сберечь войска, и защитить Францию. Он приказывает вывести из Пфальца французскую армию, а пфальцские города – среди них Гейдельберг, Мангейм, Шпейер и Вормс – сровнять с землей, что и было сделано, причем были разрушены красивейшие замки. Иногда, правда, местным жителям позволяли до того, как в город войдут войска, взять с собой пожитки и убраться подобру-поздорову.

1689, апрель. Людовик XIV объявляет войну Испании.

1689, май, 1. Морское сражение английского и французского флотов в заливе Бантри (у берегов Ирландии). 39 военных кораблей французской флотилии под командованием маркиза Франсуа де Шаторено вступают в столкновение с 22 кораблями адмирала герцога Артура Герберта Торрингтона у южных берегов Ирландии. Но ни одна из сторон не была готова к решительным действиям, и маневры оказываются безрезультатными.

1689, май, 7. Англия и Франция объявляют друг другу войну.

1689, май, 12. Заключение Венского оборонительного и наступательного союза между Голландией и Германской империей против Франции, к которому вскоре присоединились Англия, Испания, герцогство Савойское, Бранденбург, Саксония, Ганновер и Бавария. Союз получил название «Великий альянс».

1689, август, 25. Бой при Валькуре. Принц Георг-Фридрих фон Вальдек, доверенное лицо Вильгельма Оранского, занимавший в его отсутствие пост генерал-капитана, встает во главе 35-тысячной армии, в состав которой входил и английский полк из 8 тыс. солдат под командованием Джона Черчилля, герцога Марльборо. С этим войском Вальдек наносит поражение французским силам. Вскоре после поражения французов их командующим становится маршал Франсуа Люксембургский (де Люксембург).

1690, июль, 1. Бой при Флерюсе. Военное превосходство нового французского командующего над Вальдеком сполна проявилось в битве при Флерюсе. Здесь маршал Люксембургский применил рискованное двойное окружение противника и умело использовал конницу, и результаты не заставили себя ждать: войско союзников – англичан, испанцев и немцев, – которое насчитывало 37 тыс. человек, терпит сокрушительное поражение. Французы потеряли убитыми всего 2,5 тыс. человек, тогда как потери союзников составили 6 тыс. убитыми и еще 8 тыс. пленными. Маршал Люксембургский хотел было воспользоваться плодами победы и нанести глубокий удар по Голландии и Германии, но Людовик XIV приказал ему не отрываться от остальных сил французов, совершавших маневры на Маасе и Мозеле.

1690, июль, 10. Морское сражение при Бичи-Хед. Состоящая из 75 кораблей эскадра французского адмирала де Турвиля наносит сокрушительное поражение англо-голландскому флоту под командованием лорда Торрингтона, насчитывавшему 59 парусных судов. Торрингтон хотел было избежать столкновения с противником, у которого было столь явное превосходство, чтобы спасти флот, но адмиралтейство рассудило иначе и приказало дать сражение. Союзники потеряли 12 кораблей. Торрингтон вскоре предстал перед судом, был единогласно оправдан, но тем не менее отстранен от командования. Короля Людовика XIV уговаривали немедленно воспользоваться плодами блестящей победы французского флота, послать мощные войска в Ирландию и продолжать энергичные действия в море, добиваясь перевеса сил в Ла-Манше. Ни одно из этих предложений не пришлось по душе французскому королю. Бездействие в такой удобный для наступления момент – казалось, худшего решения нельзя и вообразить! Пользуясь неожиданной передышкой, англичане и голландцы принимаются за активное строительство флота.

1690, август – сентябрь. Наступление французских войск в Савойе. В битве при монастыре Стаффарда (в Пьемонте) герцог Савойский и Пьемонтский Виктор-Амадей II, примкнувший к антифранцузской коалиции, терпит поражение от французов под командованием маршала Никола де Катина (август, 18). Французская армия наступает в Савойе, не встречая значительного сопротивления.

1690, октябрь. Белград снова захвачен турками. Исчезает возможность мирного договора на восточном фронте: главные силы императора Леопольда по-прежнему заняты боями на Дунае.

1691, апрель, 8. Взятие Монса. В Нидерландах маршал Люксембургский в присутствии короля штурмом берет крепость Моне. Вильгельм Оранский пытается из Брюсселя помешать боевым операциям французов, но безуспешно. Наступление французских войск продолжается.

1691, июль. Смерть Лувуа.

1691, сентябрь, 20. Бой при Лёзе. Неожиданно появившись перед армией Вальдека, маршал Люксембургский обращает солдат неприятеля в бегство. Вальдек уже намеревался уйти на зимние квартиры.