1603–1625. Правление Якова I. В силу завещания Елизаветы английским королем становится Яков VI Шотландский, сын Марии Стюарт.

1604, октябрь, 24. Объединение Британии. В результате создания союза английской и шотландской корон были уничтожены внутренние границы, а значит, отпала и необходимость в постоянной армии. Сокращение королевского войска привело к некоторому падению могущества короля и усилило влияние парламента.

1624–1625. Участие Англии в Тридцатилетней войне. Яков I принимает решение оказать помощь своему тестю Фридриху Пфальцскому, предводителю германских протестантов, и выделить на боевые действия в Германии деньги Христиану IV, королю Датскому. В Голландию отправляется небольшое (численностью 1,2 тыс. человек) английское войско под командованием германского наемника Эрнста Мансфельда. Но поход англичан потерпел неудачу: солдаты были плохо обучены, а поставки боеприпасов и продовольствия шли с перебоями. Посылку экспедиции Испания расценила как акт войны.

1625–1649. Правление Карла I Стюарта, сына Якова I.

1625, октябрь, 8. Неудача английской экспедиции, посланной Карлом I на захват Кадиса. Испанцы отбрасывают 8-тысячное войско англичан, которым командовал Эдвард Сесил, виконт Уимблдон.

1626–1630, апрель, 24. Англо-французская война. Карл I откликается на просьбу гугенотов о помощи и посылает на выручку крепости Ла-Рошель отряд герцога Букингема, высадившийся на острове Ре. Букингем предпринимает попытку взять Ла-Рошель со стороны моря, но с суши подошел крупный корпус кардинала Ришелье, и англичане были вынуждены удалиться. Экспедиция Букингема терпит фиаско (1627). Английский парламент же отказался дать королю деньги, необходимые для снаряжения новой экспедиции и уплаты по долгам Христиану IV. Тогда Карл прибег к принудительному займу. Тем временем готовивший новую экспедицию против Франции герцог Букингем был убит фанатиком-пуританином (1628).

1628, май. Петиция о праве. Парламент, ссылаясь на Великую хартию вольностей, подает королю Петицию о праве, в которой содержались следующие требования: взимать займы и налоги не иначе, как с согласия парламента; не подвергать население аресту и конфискации имущества без приговора суда; прекратить постои войск в домах обывателей. Карл I утверждает петицию и превращает ее в закон.

1630, ноябрь, 5. Заключение мира с Францией и Испанией.

1639. Первая «война епископов». В Шотландии вспыхивает восстание, вызванное попыткой королевской власти навязать шотландским пресвитерианцам англиканскую литургию. Мятежники захватывают Эдинбургский замок. Карл I во главе сильного войска вступает в окрестности г. Берик. Однако недостаток средств и доблесть шотландцев (многие из которых сражались в армии Густава-Адольфа) заставляют Карла пойти на перемирие (умиротворение в Дансе, июнь, 18).

1640. Вторая «война епископов». В Шотландии снова вспыхивают беспорядки. Карл I созывает так называемый Короткий парламент (апрель – май 1640 г.) и требует у него денег. Когда парламент, в который были избраны многие видные деятели оппозиции, ответил отказом на это требование, он был распущен. Тем временем шотландцы нанесли близ Ньюберна поражение войскам Карла (август, 28), после чего вторглись в Нортумберленд и взяли Дюрхем. В Рипоне было заключено перемирие (ноябрь), положившее конец военным действиям.

1640–1660. Долгий парламент. Карл, которому снова понадобились деньги, чтобы заплатить своей армии и шотландцам, созывает парламент (ноябрь, 3). Шотландское войско, по-прежнему находившееся на севере Англии, деньги, в которых так нуждался король, время от времени возникавшие в Лондоне волнения – все эти обстоятельства были как нельзя кстати для нижней палаты; ее влияние все больше увеличивалось. Парламент обвинил в измене королевского наместника в Ирландии лорда Страффорда и потребовал его казни. Карл скрепя сердце подписал смертный приговор своему любимцу. Кроме того, парламент добился для себя права собираться каждые три года по собственной инициативе на заседания, не ожидая приказа короля.

1641, октябрь. Начало войны с Ирландией. Ненависть ирландцев к политике Страффорда и его преемников выливается в мощное восстание, продолжавшееся с перерывами в течение почти десяти лет.

1641–1642. Англия накануне гражданской войны. Король, как никогда прежде, нуждался в деньгах для подавления восстания в Ирландии; однако решительно настроенные члены парламента, среди которых особенно выделялись пуритане Джон Пим и Джон Гемпден, боялись, что постоянная армия будет в конце концов обращена и против самого парламента. При их участии 1 декабря была принята Великая ремонстрация («увещание»), в которой подробно перечислялись все злоупотребления королевской власти. Карл в сопровождении стражи попытался было сам арестовать пятерых членов парламента (среди них Пима и Гемпдена); но те были заранее предупреждены и не явились на заседание (1642, январь, 3). Эти действия короля заставили нижнюю палату принять законы, один из которых передавал управление армией в руки парламента, а другой запрещал священникам быть членами палаты лордов. Карл, в это время спешно создававший в Йорке военную базу, отклонил оба билля (март). Но парламент не отступался от прежних решений и потребовал вдобавок, чтобы начальники крепостей назначались только с согласия палаты (июнь, 2). Парламент снаряжает войско из 20 тыс. пехотинцев и 4 тыс. всадников и поручает командование им графу Эссексу (июль). Карл, в свою очередь, начинает собирать армию в графстве Ноттингем (август, 22).

К началу гражданской войны в Англии произошло явное размежевание на два лагеря: сторонников короля, или роялистов, которые называли себя «кавалерами», и сторонников парламента, за которыми вскоре закрепилось прозвание «круглоголовые». Неверно думать, что противостояние касалось только различных слоев общества. Порой в одной и той же семье находились и роялисты, и приверженцы Кромвеля. Но конечно, в целом по стране размежевание роялистской и парламентской партий шло прежде всего по классовому, территориальному и религиозному признакам. Аристократия, крестьянство и англиканский епископат в большинстве своем стояли за Карла; нарождающийся средний класс и купечество были на стороне парламента. В руках короля находились север и запад страны; юг, графства Средней Англии и Лондон выступили в поддержку парламента. К началу войны парламент располагал армией, число солдат которой превышало силы, имевшиеся в распоряжении короля; к тому же парламентская армия была лучше вооружена и организована. Обе стороны страдали от нехватки закаленных в боях солдат (хотя и у роялистов, и у сторонников парламента были опытные офицеры, прошедшие школу Тридцатилетней войны); местное же ополчение не желало сражаться вдали от родных мест; наконец, постоянно давал о себе знать недостаток оружия и боеприпасов, и от этого сильно страдали и королевская, и парламентская армии. Флот держался за парламент, поэтому тщетными оказались усилия бежавшей во Францию королевы Генриетты-Марии наладить подвоз с континента в Англию. Вербовка солдат оказалась чрезвычайно затруднительной, платить армиям было нечем, а многочисленные гарнизоны стояли без дела.