Просматривая несколько газет, в которых обсуждалась ситуация в Европе, Саймон также обнаружил еще одну интересную новость: вчера администрация Буша резко отозвала кредит в размере 2,3 миллиарда долларов Ираку из-за подозрений, что эти деньги могут быть использованы Саддамом для создания оружия массового уничтожения.

Оказывается, клеймо «ОМП» родилось очень рано.

Саймон тайно следил за ситуацией на Ближнем Востоке с момента проведения «Американо-иракского делового форума» в середине года.

Новость перед ним означала, что администрация Буша официально начала действовать против Саддама после неудачной попытки захватить суверенитет над иракской нефтью.

Подняв ручку, чтобы отметить новость, которую предстояло собрать в виде газетной вырезки, Саймон собирался прочитать несколько рецензий на новые фильмы, вышедшие вчера, когда в столовую вошла Джанет с двумя порциями завтрака.

Оставив на время стопку газет рядом с собой, Саймон взял еду, а Джанет, все еще сидевшая рядом с Саймоном по своей привычке, окинула взглядом статью, которую он только что пометил, а затем, нахмурившись, сказала: «Плохое оправдание».

Саймон рассмеялся: «Мы все цивилизованные люди, нам все равно нужно найти оправдание».

Джанет действительно была обеспокоена этим вопросом, поскольку деятельность «Серсеи» в следующем году сосредоточена на нефти.

Однако в данный момент она не была настроена говорить о работе, поэтому сменила тему: «Я попросила Софию подготовить наше расписание. Завтра мы отправляемся в Европу, и в каждом городе, где у нас есть собственность, мы будем останавливаться на неделю, есть вкусную еду, ходить в интересные места, и сами подберем еще дома в других городах. Кстати, возможно, мы даже столкнемся с войной».

Саймон с легким волнением взглянул на румяные щеки женщины и сказал: «Ты с нетерпением ждешь войны?».

«Ну, все равно интересно наблюдать, как человечество шаг за шагом идет к самоуничтожению».

Саймон был пессимистом, который до мозга костей был убежден, что человечество в конечном итоге придет к самоуничтожению.

В этом отношении Джанет была в той же категории, что и он, хотя мысли этой женщины были еще более безумными. Она сама хотела уничтожить мир.

В этот момент Саймон просто рассмеялся: «А ты не боишься, что это отразится на нас самих?».

«Не боюсь, если мы увидим, что дела обстоят не так, мы сразу же спрячемся в Австралии».

Если бы случилась Третья мировая война, самым безопасным местом в мире, вероятно, была бы Австралия в Южном полушарии.

Остров, который выбрал Саймон, Тасмания, оказался самой южной точкой мира за пределами Антарктического континента, а значит, был еще более безопасным.

Подумав об этом, Саймон полусерьезно сказал: «Может быть, мы сможем построить еще одно убежище Судного дня в Тасмании, чтобы даже если начнется ядерная война, нам не было страшно».

Убежища Судного дня на самом деле не являются оригинальными для игр «Фоллаут». Во время холодной войны между США и Советским Союзом, длившейся несколько десятилетий, по всей территории США было построено множество убежищ, чтобы избежать ядерной войны из-за страха ее начала.

«Предшественника игры «Fallout», 1997г, Брайн Фарго (в центре) уже издал, под названием «Wasteland» в 1988г в своей компании «Interplay Entertainment»

«Хорошая идея, мы сможем подготовить предложение в ближайшие несколько дней», - одобрительно кивнула Джанет, добавив при этом: «Кстати, моя тетя помогает нам обсудить еще один участок лесной земли, в западной части центральной Тасмании, на этот раз очень большой, более 6 000 квадратных километров. Правительство Тасмании планировало огородить государственный природный заповедник, поэтому, если мы сможем обеспечить сохранение экологической целостности без ущерба для окружающей среды и обеспечить правительству штата дополнительный доход, у нас не должно возникнуть проблем с изъятием земли».

Саймон уже владел примерно 150 000 акрами земли в Тасмании, крупнейшим из которых был лесной массив площадью более 500 квадратных километров на реке Артур на северо-западе Тасмании, который обошелся в 7 миллионов долларов.

Из расчета, что один квадратный километр равен 247 акрам, более 6 000 акров леса составляют примерно 1,5 миллиона акров, что напрямую увеличивает площадь частных земель, принадлежащих Саймону, в десять раз. Между тем, общая площадь Тасмании составляет 68 000 квадратных километров, и, забрав этот лес, Саймон стал бы владельцем почти десятой части всей земли Тасмании.

Подумав об этом, Саймон спросил: «Сколько это будет стоить?».

Джанет сказала: «Это еще обсуждается, но если мы приведем его в соответствие со спецификациями государственного природного заповедника и не будем стремиться к финансовой выгоде, запрос от правительства Тасмании не должен превысить 100 миллионов долларов США, а после переговоров цена наверняка будет ниже. Я привезла информацию с собой и могу показать ее тебе после завтрака».

Так болтая, они позавтракали, и Джанет принесла информацию об участке, по которому Вероника помогала Саймону вести переговоры.

Из-за некоторых дел на этой стороне Лос-Анджелеса они не сразу уехали в Европу, а задержались еще на день, чтобы вместе проверить ход строительства виллы в поместье «Пойнт Дам», а в полдень приняли приглашение на обед от председателя совета директоров «Кинтекс» Кристофера Скейса.

Благодаря влиянию большой бабочки, которой является Саймон, приобретение MGM австралийской компанией «Кинтекс» стало делом решенным.

В этом случае Саймон уже не так холоден к Кристоферу Скейсу, как вначале. Наладив хорошие отношения сейчас, Саймон также сможет легче договориться с другим австралийским капиталом о приобретении MGM, если группа «Кинтекс» станет неустойчивой.

Дневное и вечернее расписание также было заполнено.

Настолько, что на следующий день пара рано утром села на самолет «Боинг 767» из Лос-Анджелеса, с короткой остановкой в Нью-Йорке, чтобы забрать команду по приобретению «Вестерос», которая направлялась в Европу для заключительных переговоров с «Нокиа», и группа полетела прямо в Хельсинки, Финляндия.

Когда они прибыли в Хельсинки, еще не было шести часов утра по местному времени.

Была середина зимы в северном полушарии, и в районе полярного круга ночи длиннее, поэтому в шесть утра в Хельсинки было еще темно.

«Нокиа» прислала машину за Джеймсом Ребалдом и остальными, и «Боинг 767» снова вылетел во Флоренцию.

Первой остановкой Саймона и Джанет в их путешествии по Европе был Лондон, а во Флоренцию они ехали только потому, что там находилось многое из того, что София приготовила для них, включая пару горничных-поваров, которые должны были отвечать за их распорядок дня.

После нескольких посадок Саймон и Джанет, наконец, оказались в особняке на знаменитой улице «Кенсингтон Гарденс» в центре Лондона вечером 20 ноября.

Это был долгий перелет протяженностью более 15 000 километров, и благодаря роскоши самолета «Боинг 767» никто из них не чувствовал сильной усталости от долгого путешествия, если не считать