— Князь! — позвал я. Посол тут же оказался рядом. В доспехах, глаза полны решимости, рука сжимает рукоять меча. — скоро к вам на подмогу придёт моя дружина, а маги подойдут в ближайшие пару минут. Отправь людей, чтоб всех встретили. И будьте готовы пойти под командование Ярослава, если твари атакуют!

Коснулся щеки супруги, а затем шагнул прямо в святая святых храма, в комнату с алтарём.

Святилище было в ужасном состоянии. Расколотый от чудовищного удара алтарь, весь забрызганный кровью тварей и жрецов, сражавшихся с ними. Пол был буквально завален трупами, пришлось ступать по ним, чтобы выйти в коридор. Я замер, прислушиваясь. Далеко впереди шло сражение — значит успел!

Шаг на Тропу, и я появляюсь в самой гуще сражения. На меня оглядываются несколько Разрушителей, своим ростом и широкими плечами полностью перегораживая обзор. «Безумное пламя» чёрно-рыжим валом рвануло от меня во все стороны, выжигая всё на пару саженей вокруг. Я, не задерживаясь, шагаю вперёд, мысленно прося прощения у союзников, попавших под заклинание. Вокруг раздался визг из рёв, переполненные болью и ненавистью.

— Охотник! Прорывайся ко мне! — раздается женский голос, перекрывающий шум боя. Я вижу говорившую, а в голове проносится мысль — успел!

Богиня смерти, в броне, сотканной из мрака, сражалась двумя черными, узкими клинками. Каждый удар рассекает надвое высшего демона, и даже оружие из демонической стали не может противостоять мечам Мары.

«Волна разрушающая» выжигает порождений Кривды, прокладывая мне дорогу к чёрной, как ночь, воительнице.

— Спина к спине! — отдает приказ богиня, и я принимаю её командование, принимая на щит дротик и сокрушая секирой тварь, встретив её в прыжке. На землю упало уже мертвое тело. — охотник, тебя научили слиянию?

— Нет! — коротко ответил я, пуская перед собой ещё одну «Волну разрушающую».

— Открой мне своё сознание! — коротко произнесла богиня, — так мы усилим себя в несколько раз!

Мне словно обухом по голове тюкнули. Учитель о подобном не говорил, даже близко. Да и богиня иначе ко мне обращалась в последнее из раз. И почему Мара, хозяйка жизни и смерти, сражается, словно простой воин? Ведь она может одним желанием остановить сердца всем тварям, находящимся на территории храма!

Дальше действовал на одних инстинктах. Шаг вперёд и простой щит летит в осмелевшего демона, разбивая тому голову. Секиру в петлю на пояс и одновременно разворачиваюсь лицом к существу, притворившемуся богиней. Щит света, в одно мгновение укрывший меня от черных клинков, а затем «Безумное пламя», отшвырнувшее атакующую тварь. В этот раз я не жалел сил в заклинание, и через несколько секунд вокруг не осталось ни одного противника. Пламя спало, открывая передо мной совсем иную картину, нежели я видел раньше.

— Взять его! — отродье Кривды, маскирующееся под Мару, сорвалось на визг. — живым!

Тварь не поняла до сих пор, с кем связалась. Все эти демоны мне на один зуб. Беспокоило другое — ложная Мара поставила купол над городом, или кто-то другой? Сколько порождений Кривды находится на улицах, сколько людей они погубят? Моих людей!

От осознания меня с головой накрыла лютая ярость. Враг вновь покусился на моё! И в который раз хочет уйти безнаказанно! Ну нет, в этот раз ни одна душа проклятых тварей не вернётся к Владыке Кривды!

Следующего демона, ринувшегося на меня с огромной дубиной, я не стал встречать ударом Молота тьмы. Вместо этого сделал два стремительных шага вперёд и, ухватив Разрушителя за горло, произнёс:

— Учитель, позволь ярости моей стать тьмой, поглощающей порождение Кривды!

Существо, возвышающееся надо мной, издало всхлип и обмякло. Я успел сделать шаг в сторону, чтобы меня не накрыло рухнувшим телом, и тут же ударил кромкой щита следующую тварь, сбивая ту с ног. Коснувшись груди демона, пока прочие демоны с опаской топчутся в отдалении, вновь произнёс ритуальную фразу:

— Учитель, позволь ярости моей стать тьмой, поглощающей порождение Кривды!

«Безумное пламя» вовремя разошлось от меня в разные стороны, прихватив десяток высших демонов. В этот момент мою голову посетила мысль, которую я тут же и воплотил.

— Учитель, позволь ярости моей стать тьмой, поглощающей порождение Кривды! — усиливаю слова даже не волей, одним желанием. И это срабатывает, я чувствую, как рвущиеся в свой проклятый мир души застывают, а затем устремляются в другую сторону. Волна благодарности окатывает меня, придавая сил и уверенности в том, что я поступаю правильно.

— Прочь от него! — срываясь на визг, вновь кричит демоница, — он вас развоплащает!

Приказ запаздывает, я успеваю скастовать «Волну разрушающую», уничтожая всех, кто встал между мной и тварью в чёрной броне. Заклинание — ритуальная фраза. А затем повторить. И ещё раз!

Остаткам демонов удается ускользнуть через распахнутые ворота, оставляя меня один на один против необычной демоницы.

— Ты не охотник! — тихо произносит порождение Кривды, но я слышу её слова. — я чувствую в тебе силу. Ты бессмертный? Один из защитников этого мира? Но как? Владыка сказал, всего лишь охотник! Хотя, мне без разницы. Я всё равно заберу твою душу. Но сначала как следует поиграю с тобой!

— Твой хозяин предал тебя, отдав на растерзание, — усмехнулся я, ощущая в правой руке приятную тяжесть Молота тьмы. — это будет твоя последняя битва!

Демоница отступила на шаг, а затем стремительной тенью бросилась к вратам, ведущим в город. Я никак не успевал её догнать, и тварь это понимала. Откуда демонице было знать, что я за ней и не собирался бегать.

Шаг на тропу. Для бессмертного нет расстояний!

— Хрясь! — демонице в последний миг удалось уклониться и молот, вместо груди, врезался в правое плечо, выбивая его из сустава. Но и этого хватило, чтобы тварь, вскрикнувшую от боли, швырнуло на воротину. Посланницу Кривды отбросило от препятствия на мощеный камнем храмовый двор. Один черный клинок упал мне под ноги, и я, припав на колено, обрушил на его лезвие Молот тьмы.

— Дзынь! — лезвие не выдержало такого удара, обломившись у рукояти.

— Не-е-ет! — в крике демоницы было столько боли и ярости, что я даже удивился. — я убью тебя, бессмертный! И заберу твою душу себе!

Я поднялся, одновременно делая шаг вперёд. Ещё шаг и со всей силы ударил тяжёлым сапогом в колено твари. Хруст и очередной крик. Тело демоницы откатилось на пару локтей и она, извернувшись, приставила к своему му сердцу остриё второго клинка. На лице, искаженном болью и яростью проступила хищная улыбка.

— Владыка, молю о мести! Забери мою…

— Хрясь! — брошенный мною молот расплющил локтевой сустав левой руки демоницы. Кромкой щита я отшвырнул черный меч и опустился на колено возле поверженной твари. Она взвыла от беспомощности, пытаясь отползти от меня. Ну уж нет!