тот сказал, что иначе и быть не могло. Все, включая Влада, знали, что он врет. Могло быть иначе, не подкрути кто-то наверху шестеренки, открывающие эту дверцу.

Глава 19. Письмо послу

Казалось, что все трудности позади. Даже ЕГЭ можно было сдать спустя рукава. От школьных экзаменов уже ничего не зависело. Гоша просыпался счастливый и засыпал, утомленный потоком счастья, который проходил через него как высоковольтное напряжение.

Немного испортил настроение отец. Узнав, что сын поступил в Гарвард, он позвонил Гоше необычайно оперативно.

– Привет, сын! Ты тут, говорят, отличился, – начал он за здравие. – Как отцу, мне приятно, что у тебя такие достижения.

«Это не достижения, это каторга под надзором Влада», – подумал Гоша.

Но отец не знал, кто такой Влад. Он вообще уже мало что знал о Гоше.

– Однако если ты интересуешься моим мнением…

Гоша не интересовался.

– …то я против того, чтобы ты учился в Гарварде.

От потрясения Гоша потерял дар речи. Отец расценил молчание сына за приглашение к разговору и начал разворачивать свою мысль:

– До меня и раньше доходили слухи, но сейчас я все перепроверил с помощью интернета. Могу выслать ссылки. Интернет переполнен. Все эти их Лиги плюща – сплошной разврат. Алкоголь, наркотики, моральное разложение. Американские университеты напоминают притоны. Разве к этому мы тебя готовили?

– Да, ты готовил меня к честной жизни. Ты даже не смог пережить, что я на сэкономленные деньги купил детали для компа. Это же был обман! – Гоша вспыхнул.

– Мы говорим не о прошлом, а о твоем будущем.

– О моем! Это верно: о моем будущем! И я сам разберусь! – Гоша распалялся все больше.

– Прекрати говорить со мной в таком тоне! – повысил голос отец.

– А ты прекрати нести чушь!

– В твоем возрасте недопустимо хамить отцу!

– А в твоем возрасте недопустимо не знать, что интернет – большая помойка.

Отец кинул трубку, и Гоша понял, что вновь они поговорят очень нескоро. Когда отец жил с ними, при всей его обидчивости ссора перемалывалась жерновами быта. Общий чайник принуждал к миру. Теперь у них с отцом разные чайники. И разные жизни.

Подумать об этом Гоша не успел. Дверной звонок известил о возвращении мамы. Гоша пошел открывать, пытаясь убрать с лица следы телефонного разговора. Вышло, видимо, так себе, потому что мама, едва переступив порог, сказала:

– Не расстраивайся, сынок, мы что-нибудь придумаем.

– Ты о чем? – удивленно спросил Гоша.

– Как о чем? У тебя лицо такое, что, я думала, ты уже знаешь.

Гоша пожал плечами.

– Что я должен знать?

– Американцы с сегодняшнего дня перестали выдавать визы в России. Развод и девичья фамилия, короче. Надо лететь куда-то за визой.

Гоша вспомнил учителя физики. Как он говорил? «Дружба врозь и сиськи набок»?

Как в воду глядел.

И началось выматывающее нервы блуждание по сайтам американских посольств в разных странах. Гоша искал дырочку в непробиваемой стене бюрократического хаоса.

Как он быстро понял, все страны поделились на три группы. Одни прямо на сайте американского консульства писали, что обслуживают только резидентов этой страны. То есть россиянам там виз не давали. Это была неприятная, но честная позиция. Другие страны, которые Гоша отнес к категории «жулики», эту надпись прятали. Сайты были устроены так, что создавалась полная иллюзия, что все проблемы решаемы. Можно заполнить анкету, приложить документы и – о счастье! – заплатить консульский сбор в долларовом эквиваленте. Система все благодарно принимала. Но как только вы пытались записаться на собеседование, приходил стандартный ответ, что это возможно только для резидентов этой страны. Дальше шла перепалка с роботом. На извечный вопрос: «Где деньги, Зин?» – шел стандартный ответ, что надо внимательно читать сайт. И краткая инструкция, как, пройдя по сложному серпантину ссылок, найти это гадское ограничение. Далее следовало неизменное «Деньги не возвращаются». Гоша на эту уловку не попался, но случаев в Сети насобирал десятки.

Наконец, были страны, подставившие плечо россиянам. Таким оказался Казахстан. Россияне массово полетели в Алма-Ату или в Астану за визой. Гоша обрадовался, но рано.

Мест для записи на собеседование не было. Гоша заходил на сайт утром, днем, вечером и даже ночью, но результат был один и тот же: нулевой. Тогда Гоша поинтересовался в чатах, в чем, собственно, дело. Ему ответили, что он лох, если надеется на что-то. Эта сфера монополизирована «жучками», которые используют компьютерных ботов. И дали ему телефон одного из таких «жучков» со странным именем Томас. Гоша понял, что это не настоящее имя. Использование ботов для записи на собеседование преследовалось по закону. Ему стало интересно.

Гоша позвонил:

– Здравствуйте, Томас, вы можете помочь мне с визой в США?

– Могу. Если я не могу, то тебе, парень, уже никто не поможет, – самоуверенно ответил Томас.

– А сколько это будет стоить?

Томас назвал сумму, от которой Гоша закашлялся.

– Нет, это очень дорого. Я сам попытаюсь записаться.

Томас засмеялся.

– Парень, неужели ты думаешь, что я оставлю тебе хоть малейший шанс? Пока ты будешь заносить свой палец, мой бот уже займет это место. Окошки для записи появляются, но перехватить нереально. Человек всегда проигрывает роботу, – нравоучительно пояснил Томас.

– Человек всегда умнее робота, – ответил Гоша.

Последнее, что услышал Гоша, был смех Томаса.

Пришлось засесть за компьютер.

Да, основания для смеха у Томаса определенно были. В этой сфере крутились большие деньги, и к написанию программ привлекли хороших программистов. Да что там хороших? Выдающихся. Гоша не мог сломать бота. Никак. Сидел сутками, но все напрасно. Он рубил головы бота, но на их месте вырастали новые.

Мама с тревогой наблюдала за Гошей. Мучительно переживая свое бессилие и желая хоть как-то помочь сыну, она решилась на крайний шаг.

Встав рано утром, она примостилась за кухонным столиком, положила перед собой лист бумаги и написала: «Послу США в Москве». Потом решила, что без чая такие дела не вершат, и заварила любимый, с бергамотом. Полдела было сделано. Оставалось закончить начатое.

«Уважаемый посол Соединенных Штатов Америки, добрый день! Пишет вам мама будущего студента Гарварда. Сын поступил, но возникли непредвиденные трудности. Ваша страна перестала выдавать визы на территории Российской Федерации. Это ваше право. Мне трудно судить о международных отношениях, хотя в конфликтах между странами, как и между людьми, не бывает правых и неправых. Всегда виноваты обе стороны. Но я не навязываю вам свою точку зрения в области геополитики. Я только прошу вас сделать исключение для моего сына и дать ему визу. Американские преподаватели скажут вам спасибо за талантливого студента».

Подумала и дописала: «Он очень хороший мальчик». Потом еще раз подумала и поставила восклицательный знак.

Расписалась и пошла на почту, чтобы отправить письмо. Адрес посольства она заранее узнала в интернете.

Обычный конверт для необычного адресата провалился в щель синего ящика. Рядом лежали письма в Воронеж и Таганрог, Тверь и Новосибирск. В них сообщалась масса новостей и жизненных подробностей. Но только