После разговора с Женей Рубцовой у Зарубина осталоськакое-то странное ощущение, мешавшее ему сосредоточиться на решении главноговопроса: принимать предложение господина Рубцова или отказаться. Само по себепредложение, по форме напоминавшее скорее приказ, на данный момент не казалосьСергею ни сомнительным, ни опасным, тем более девочка полностью подтвердиларассказ отца, если не считать чисто эмоционального отношения к случившемуся.Да, папаша полагает, что за его драгоценной дщерью охотится маньяк либо, чтоеще хуже, она связалась с какой-то темной компанией, о которой ирассказывать-то стыдно и боязно. Да, сама девочка считает, что все простоотлично, в нее влюбился прекрасный принц и забрасывает ее романтическимиписьмами, тихо и преданно страдая вдали от объекта своей неземной страсти. Нопо сути и по фактуре все совпадает, то есть папаша не врет и не пытаетсявтянуть сотрудника уголовного розыска не известно во что. Но что-то все-такиЗарубину мешало, и связано это было вовсе не с папашей Рубцовым, а с самойЖеней.

Он вернулся на работу и до конца дня бездельничал вкабинете, который делил с тремя другими оперативниками. Разумеется, в полномсмысле слова это не было бездельем, Зарубин проверял личность Рубцова, выяснял,не было ли неприятностей с милицией у его дочери, читал и перечитывал письма,полученные Женей от неизвестного поклонника, а также пытался разными способамипоймать за лапку или за хвостик ту неведомую мохнатую зверушку, котораяпоселилась в нем и потихоньку шкодила, нашептывая разные пакости про милуюмолоденькую девчушку Женечку. К семи часам вечера Сергей выучил тексты писемнаизусть, а также получил сведения о том, что Женечка Рубцова в милиции быладва раза - в первый раз получала паспорт, во второй - справку о российскомгражданстве для выезда на Украину. Сам же господин Рубцов, проживающий вместе сдочерью по адресу... с такого-то года... коренной москвич, генеральный директорфирмы "Коннект"... адрес фирмы не липовый, а вполне реальный, тамрасположен офис, а в офисе сидят сотрудники, в общем, все как у людей и ничегоплохого.

Около семи часов неожиданно позвонил Миша Доценко.

- Серега, ты сильно занят?

- Свободен. У меня после суток честно заработанныйпрогул.

- Ага, - засмеялся Доценко, - вижу я, как тыпрогуливаешь. От рабочего станка отойти не можешь. Съездишь со мной очереднуюхатку посмотреть?

- Запросто.

Сергей уже несколько раз ездил вместе с Мишей смотретьквартиры, которые подбирал один весьма предприимчивый маклер. Обычно уверенныйв себе Доценко вдруг отчего-то начинал ужасно стесняться и не мог заставитьсебя задавать хозяевам квартиры те вопросы, которые совершенно спокойно иестественно задавал Зарубин. Вот и сегодня Сергей, едва переступив порог,принялся задумчиво изучать состояние стен, пола и потолка, качество оконных рами межкомнатных дверей. Жилье действительно было, мягко говоря, несколькозапущенным. Пока Миша разговаривал с хозяйкой, Зарубин заглянул на кухню. Егоцепкий взгляд тут же заприметил далеко не одинокого таракана, деловито снующегопо краю стола. Воровато оглянувшись, Сергей открыл дверцу тумбы под мойкой, гдеобычно стоит мусорное ведро. Так и есть, налицо явные следы присутствия мышей.Он вернулся в комнату и дернул Мишу за рукав.

- Мы подумаем, - сказал он, улыбаясь как можнообаятельнее, - и в течение двух дней вам сообщим. Идем, Михаил.

Доценко послушно вышел следом за ним и потопал вниз полестнице. Отойдя от квартиры на безопасное расстояние, он остановился.

- А здесь тебе что не понравилось? - расстроенноспросил он. - Такая квартира славная, и к Иркиному дому близко, минут десятьпешком.

- Мишаня, я готов согласиться с тем, что квартираславная, если ты готов всю оставшуюся жизнь бороться с мышами и тараканами. Этодом такой, понимаешь? Он весь поражен грызунами и насекомыми насквозь, иникакие патентованные средства тебе не помогут. Единственный способ решенияпроблемы, это сделать дорогущий ремонт и превратить квартиру в герметичнуюкамеру, чтобы к тебе от соседей всякая нечисть не приползала. У тебя естьстолько лишних денег?

- Нет, - грустно признался Михаил, - у меня лишнихвообще нет. Выходит, опять облом... Ты знаешь, мне иногда кажется, что из-заэтой квартирной проблемы мы с Иркой никогда не поженимся.

Он взглянул на часы и огорченно вздохнул.

- Надо бежать к Стасову, доложиться о походе, Иришкауже нервничает, наверное. Она и так-то расстраивалась, что не смогла пойти сомной смотреть квартиру. Надеется, что в этот раз я принесу хорошую новость, атут снова неудача. Пойдешь со мной?

- Нет уж, - усмехнулся Зарубин, - благодарю покорно.

- Почему? - искренне удивился Миша. - Пошли, Серега,хоть поешь от пуза. И малыша посмотришь, он тебя любит, даже спрашивает иногдапро "дядю Севозю". Пошли!

- Я домой поеду, - решительно ответил Сергей. - Спатьхочется, я же после суток все-таки, не забывай. И потом, Мишутка, имей в виду,что ты разрушил мое личное счастье. Раз в жизни я встретил достойную любвисвободную женщину, подходящую мне по возрасту и - что самое главное - по росту,как появился расчудесный ты и отбил ее. Придется мне снова возвращаться кконтингенту юных глупышек.

Зарубин, конечно, шутил насчет разрушенного личного счастья,но в одном он был совершенно серьезен: весьма невысокий (чтобы не сказатьмаленький) рост существенно затруднял Сергею устройство личной жизни, сужаякруг поиска подруги сердца до микроскопических размеров.

- Кстати, - вдруг спохватился Доценко, - о юныхглупышках. Коль скоро это твой контингент, то, может быть, ты слыхал о такойгруппе "Би-Би-Си"? Говорят, наша московская юная поросль от неетащится.

Сергей вытаращил глаза, на мгновение задержал дыхание и соблегчением выдохнул.

- Все, я понял. То-то мне это покоя полдня не давало. Японял, Мишка! Ура! Теперь можно спокойно идти спать.

- Ты о чем? Что такого необыкновенного ты понял?

- Я понял, на кого она похожа. Просто жутко похожа.

- Кто похож? На кого? - недоумевал Доценко.

- Да девочка одна. Я по работе с ней столкнулся сегодня.Практически одно лицо с солисткой этой группы "Би-Би-Си", кажется, еезовут Светлана. Точно, Светлана Медведева.

- Так, может, это она и была? - предположил Миша.

- Нет, что ты, это тихая забитая девочка, напрочьзадавленная папашей-деспотом. Ей какой-то неизвестный поклонник письма пишет,папаша попросил разобраться в свободное от работы время. И зовут ее ЖеняРубцова, а вовсе не Света Медведева.

До подъезда дома, где жила Ирочка, оставалось несколькометров, и Зарубин остановился, готовясь протянуть Михаилу руку, но Доценкоухватил его за предплечье и потянул к входной двери.