Внутри клетка разделяется на обогревательное и кормовое отделения. В обогревательном отделении устанавливают источник тепла (электрическая лампа с абажуром), в кормовом – кормушки и поилки. Для первой недели выращивания желательно использовать кормушку-противень, в дальнейшем ее лучше заменить желобковой.

Поилка может быть и вакуумной. Для этого лучше всего применять чашку Петри, на дно которой кладут деревянную крестовину высотой не более 5 мм. На нее ставят вверх дном заполненную водой стеклянную банку емкостью 0,5 л. Вакуумная поилка необходима при выращивании перепелят в течение первой недели после вывода, в других типах поилок они часто тонут.

Плотность посадки. В клетках любой конструкции плотность посадки перепелят должна составлять 77 см2 на голову до 3-недельного возраста и 115 см2 на голову в возрасте от 3 до 8 недель. Различия в плотности посадки птенцов в клетках главным образом связаны с обеспеченностью величины фронта кормления.

Температурный режим. Для регулирования температуры клетки накрывают пленкой. Очень важно соблюдать температурный режим в первые 20 дней жизни перепелят (табл. 2). Перепелята очень чувствительны к понижению температуры, и малейшее охлаждение ведет к повышенной гибели молодняка.

Таблица 2

Температурный режим перепелят первого месяца жизни

Световой режим. Как известно, разные источники света отличаются по своему спектральному составу. В случае с перепелами установлено, что лучшие воспроизводительные качества обеспечивает красная часть спектра. Освещение красным светом не только позволяет добиться более ранней половой зрелости перепелов, но и обеспечивает впоследствии увеличение массы яиц и общей яйценоскости. Лучшие результаты по продуктивности перепелов дает выращивание их при освещенности от 10 до 100 лк.

Освещенность на уровне кормушек желательно держать на уровне 10–85 лк. Низкая освещенность затрудняет обслуживание птицы, а при излишней освещенности повышается возбудимость перепелов (возрастает количество травм о клетку при испуге), может возникать и расклев, особенно после наступления у перепелов половой зрелости.

Существенно влияет на птицу продолжительность освещения. Так, переход от длинного светового дня к короткому действует на самцов перепелов как функциональная кастрация – они теряют племенную кондицию на 10–12 дней. Прерывистые режимы освещения (чередование 1 часа света и 2 часов темноты) оказывает положительное влияние на рост, развитие и продуктивность перепелов. Это объясняется тем, что прерывистый режим освещения служит регулятором питания птицы, то есть в период света птица потребляет корм, а в период темноты его переваривает.

Для перепелят яичного направления продуктивности в первые 2 недели устанавливается круглосуточное освещение (30 лк), затем его продолжительность сокращают на 2 часа в неделю, доводя до 17 часов.

Уход. Пересадку перепелят в клетки для взрослой птицы производят в 3–4 недели. В этом возрасте перепелята уже не так требовательны к температуре, их также можно разделить по полу. Более поздняя пересадка нежелательна, поскольку в клетках для молодняка становятся недостаточными фронт кормления и площадь. Кроме того, пересадка перепелят непосредственно перед началом их яйцекладки вызывает ее задержку и отрицательно сказывается на последующей яичной продуктивности.

Сохранность перепелят в процессе выращивания в нормальных условиях составляет 90–92 % в первые 4 недели жизни и 98–99 % – во второй 4-недельный период. Перепела в значительно меньшей степени подвержены болезням, которыми болеют остальные виды сельскохозяйственной птицы, поэтому основной причиной отхода при выращивании являются различные травмы из-за недостатка оборудования или плохого его качества.

В период выращивания перепелят очень важно следить за свежестью и чистотой корма и воды. В кормушках и поилках корм и вода не должны находиться продолжительное время, так как в условиях высокой температуры они быстро портятся, что может вызвать отравление молодняка. Воду в вакуумных поилках меняют каждый день, поилки при этом непременно моют. Клетки ежедневно очищают от помета.

Сортировка птенцов по полу. Определение пола, например, японских перепелов можно начинать с 20-дневного возраста. У самцов шея и грудь имеют более темное, коричневое оперение. У самок оттенок пера более светлый, светло-серый, с крупными черными крапинками. Если у некоторых японских перепелов цвет оперения не ярко выражен, то их лучше не оставлять на племя.

Другие породы перепелов могут иметь различные цвета оперения, поэтому их пол к 2-месячному возрасту различают по следующим признакам: у самцов розовая кожа в области клоаки, у самок кожа синевато-серого оттенка. Также самок и самцов легко различить по живой массе тела – перепелки на 15 % тяжелее перепелов. Самцы обычно превосходят самок по длине спины и шеи. И, конечно же, молодой самец отличается от своих подруг громким вскриком.

Калифорнийский перепел имеет над глазом белую полоску, которая у него появляется в 1,5-месячном возрасте. Самец белого английского перепела отличается от самки наличием на голове черных пятен. Как и у большинства видов птиц, у многих пород перепелов самцы выглядят наряднее самок.

При разделении птиц по полу появляется возможность отбора наиболее развитых самцов для использования их в племенных целях. Остальных выращивают для откорма.

В первые 2 дня перепелят кормят яйцами, сваренными вкрутую, перетертыми с мелкой пшеничной или овсяной крупой (крупа должна составлять примерно ¼ массы яиц), простоквашей, круто сваренной пшенной кашей. Кроме куриных, можно использовать неоплодотворенные перепелиные яйца, выбракованные после инкубации, при условии тщательной проверки.

Однодневных перепелят можно кормить и такой смесью: отруби, яичные желтки, измельченная свежая зелень и тертая морковь. Кормовую смесь протирают через сетку с ячейками 3 × 3 мм. Далее молодняк кормят пшеном, пшеничной крупой, мелкими мучными червями, крутым яйцом, зеленью. Либо делают смесь из тщательно протертых вместе со скорлупой перепелиных яиц (или куриных без скорлупы), пшена, мелкой пшеничной крупы и вареной рыбы, поверх которой насыпают измельченную зелень крапивы, одуванчика, тысячелистника и других трав, кроме злаковых.

Свежие порции мешанки необходимо подкладывать до 6 раз в день, убирая остатки. С 4-го дня яйца постепенно исключают из рациона, дачу же концентрированных кормов увеличивают. В рацион перепелят можно включать и комбикорм, предназначенный для цыплят-бройлеров.

Специалисты предлагают и другой вариант постепенной смены кормов в рационе перепелят. В первый день их надо кормить сваренными вкрутую куриными или перепелиными яйцами, протертыми вместе со скорлупой. На 2-й день жизни к яйцу добавляют творог из расчета 2 г на голову в день. На 3-й день включают в рацион свежую рубленую зелень. На 4-й уменьшают в корме количество вареных яиц и увеличивают количество творога.