– На моей памяти, ты первая такая… молодая хозяйка таверны… красивая, к тому же. Не боишься, что кто-то может тебя обидеть? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

Еще месяц назад его слова здорово бы меня напугали. Но теперь я не одна, у меня есть Санта и Да́рушка.

– Хочешь предложить свою защиту? – усмехнулась я.

– Может быть… и не только, – его слова и этот взгляд… я почти уверена, что он имел ввиду.

– Мне не нужны отношения, – твердо произнесла я, хотя, сомневаюсь, что речь идет об отношениях в моем понимании.

– Всем нужны…отношения. Ты мне нравишься, Далия, – наклонившись ко мне, выдохнул Рон.

– Вот – это место. Скоро стемнеет, вам бы поспешить, – игнорируя слова Рона, указала на пятачок глины и быстрым шагом направилась обратно.

Крутила в голове слова Рона о своей привлекательности. Боюсь, как бы она не стала проблемой в будущем. Отбиваться от желающих приударить за одинокой молодой девушкой и воспользоваться ее наивностью, мне совсем не улыбалось.

Пока шла к таверне, думала, что приготовить завтра к чесночным булочкам и решила сделать домашние колбаски. Мясо есть, а Санта, чтобы я без нее делала, промыла водой кишки вепря и сложила их в глубокую глиняную миску с соляным раствором.

В кухне хозяйничали Ладяна и Санта. Девушка взбивала масло в глиняном кувшине, а Санта делала сыр. Судя по всему, из оставшегося молока, после того как отделим масло, сделаем творог. На завтрак самое то, кто не захочет мясные колбаски, к тому же, сметана у нас еще есть.

С печью мужчины закончили довольно поздно, пусть она была еще не готова, но большая часть работы была сделана. Пока я натирала пол на первом этаже, надеясь, что за это время все, кто считает нужным уже посетят помывочную. Проверила входную дверь и забежав в комнату за своим полотенцем, пошла мыться.

Казалось, мысли, идеи и планы никогда не покинут мою голову, они постоянно крутились, зудели, то и дело напоминая мне о том, что я еще не сделала. Уже собираясь одеться, вытирала тело полотенцем, когда дверь неожиданно распахнулась, явив мне изумленного Кирстана.

– Закройте дверь! – крикнула я, подхватив с лавки полотенце и спешно кутаясь в него.

– Далия… Прости, я думал… Все уже спят…

– Да без разницы! – сердито прошипела я, указывая ему на дверь, пока он нагло рассматривал меня, даже не пошевелившись, – Выйдите, немедленно!

Кирстан поднял на меня взгляд и резко развернувшись, быстро покинул помывочную.

Нет, мне определенно нужна помывочная для гостей! Хотелось бы душевую в каждой комнате, но у меня на это пока нет денег. А пока в таверне есть гости, придется просить Санту быть поблизости. Не нравится мне такие совпадения…

***

Утро мое началось, как обычно, с подкармливания закваски и приготовления завтрака. От запаха чесночных булочек текли слюнки, а мои работники, то и дело, заглядывали на кухню, пытаясь понять, чем же так пахнет с самого утра. А уж когда я пожарила свежие колбаски с чесноком и травами, аромат разнесся по всей таверне, разбудив и гостей.

Как я и предполагала, после вкусного завтрака ко мне подошел Кирстан и попросил испечь ему еще и чесночных булочек.

– Изделия их пшеничной муки будут несколько дороже, чем ржаной хлеб, – произнесла я, все еще чувствуя неловкость после вчерашней ситуации.

– Не имеет значения, – отмахнулся мужчина, – Далия, я хотел извиниться… за вчерашнее. Это вышло случайно, я действительно не думал, что в помывочной кто-то есть.

– Хорошо, извинения приняты, – согласно кивнула, заметив, что мужчина действительно сожалел о произошедшем.

И все же, с того инцидента, общение между нами стало более натянутым, что ли… Или это было лишь с моей стороны, потому что я несколько раз ловила на себе задумчивые взгляды Кирстана, которые, несмотря на мой далеко не юный возраст, заставляли меня смущаться.

За всю мою прошлую жизнь, обнаженной меня видел лишь один мужчина – мой муж. И сейчас мне было неуютно от того, что я предстала перед Кирстаном такой беззащитной. И это воспоминание не отпускало, а вот противоречивые чувства, пугали.

Рон собирался в деревню за каретой и как бы мне не хотелось, чтобы на его месте был любой другой, но мне нужно было к кузнецу. Да и к Улане еще заскочу, на счет стеганных одеял. Денег у меня практически не осталось, и вся надежда была на моих постояльцев. Поставила Рона перед фактом, что еду с ним на телеге. А так как сама я пока боюсь управлять лошадью, решила попросить об этом Да́рушку.

Однако, Кирстан решил иначе…

– Рон, останься и помоги парням с печью, – скомандовал, а потом повернулся к Да́рушке, – я сам поведу лошадь.

Ни Рон, ни Да́рушка, даже не думали спорить.

– Но, как же… я обратно то на телеге? – больше, чем с Роном, мне было неуютно оставаться наедине с Кирстаном.

– Мы поедем верхом, – ответил мужчина, даже не взглянув на меня.

– Как это… Нет, я не могу, – даже головой отрицательно покрутила.

Какое верхом?! Я в своем мире лошадь видела лишь по телевизору, а Далия, несмотря на то что видела их вблизи, никогда не ездила верхом.

– Зато обратно поедешь в карете, – произнес он, словно это должно было хоть как-то повлиять на мое решение.

Возможно, он считал, что для меня это счастье, проехаться в карете.

Ух ты! Это же карета!

Нет! Для меня, женщины из мира, где кареты остались в далеком прошлом, а на их место пришли удобные автомобили, карета уже не роскошь. Пусть, здесь она и намного удобнее телеги.

Вот только выбора у меня не было. А ехать самостоятельно на телеге и управлять лошадью, чужой, к тому же, я была пока не готова.

Глава 22

Оставив Санту хозяйничать на кухне, работы у них с Ладяной было достаточно, капусту нашинковать, овощи почистить и нарезать, сделать сыр… В общем, без меня должны справится.

Вышла во двор и обомлела. Кирстан стоял рядом с лошадкой и ждал меня. Вот только лошадка была одна. Понятно, что я не умею верхом, но у меня и в мыслях не было, что мы с ним поедем на одной лошади.

– Ну, уж нет! Да я лучше… – оглянулась в поисках Дарушки.