предзакатном свете море и пустынную полосу песчаного пляжа, упирающуюся в высокий скалистый берег. – Как же мне хотелось оказаться здесь с тобой!

- То есть ты знаешь, где мы? – Марлена повернула голову и нахмурилась. – И это был не случайный сбой портала. Ты что, активировал второй перенос во время действия первого? Это же полное безумие, Дилан! И как нас только на части не разнесло?

- Не разнесло, потому что маршруты в тот момент совпадали, - отозвался Дилан. - Зато никто не сможет отследить точку переноса. В академии Эшенрих станет искать тебя в первую очередь, а мы уже в Видельзее. Отличное место, я тут в детстве всегда летние каникулы проводил, - он вскочил и протянул девушке руку: - Идем искупаемся, пока солнце не село.

Она все-таки успела мимолетно изумиться тому, что еще способна поддаваться этой безумной и так всегда очаровывающей ее легкости, а может и легкомысленности Дилана, понимая при этом, что именно сейчас ей просто жизненно необходимо заразиться ими, чтобы не сойти с ума самой. И стоило ей вложить пальцы в ладонь Дилана и встретить искрящийся взгляд его веселых глаз цвета вишен в шоколаде, как тягостные мысли и сожаления действительно начали понемногу отступать, сердце стало биться чаще и сильнее, и только что пугающий и ненадежный мир вокруг заиграл незамечаемыми прежде поразительными оттенками, полными жизни и пронзительной красоты.

- Как я счастлива, что ты со мной! – выдохнула Марлена освобожденно и потянулась к его улыбающимся губам, и прильнула к ним, целуя, и не позволяя ему что-то произнести в ответ.

В ответных словах она не нуждалась, потому что ответ был всюду – в прикосновениях его рук, сначала осторожных и бережных, но делающихся все смелее и откровеннее, в его разгоряченном теле, жар которого она чувствовала и сквозь одежду, в скольжении нетерпеливого и ловкого языка по ее вспыхивающей под ним коже и на горьковатых то ли от морской соли, то ли от ее собственных слез губах.

Потом они сидели возле обломка скалы, защитившего их от налетающего со стороны моря ветерка, сплетенные в тесном объятии, которое казалось невозможным разорвать, молчаливые, совершенно обессиленные и игрой в догонялки на влажном нагретом песке, и купанием в подкрашенных низкими оранжевыми лучами садящегося солнца пенящихся волнах, и оживленным гомоном чаек в прибрежных камнях, и друг другом.

- Отличный отпуск получился, – пробормотал Дилан.

Тон его был умиротворенным, но от смысла этих слов Марлена все равно невольно вздрогнула. Подпитанная оптимизмом Дилана и его поразительным умением не впадать в уныние ни при каких обстоятельствах, она сумела все это время даже не вспоминать о тревожно маячившем перед ними вопросе «Что теперь с нами будет?», а сейчас впервые подумала, что, может быть, Дилан, не смотря на весь его легкомысленный вид, об их проблемах вовсе и не забывал.

- Не замерзла? – обеспокоился он и намотал на палец прядь ее еще не совсем просохших волос.

- С тобой это невозможно, - улыбнулась Марлена, прижимаясь щекой к его плечу. - Ты слишком горяч. Ночью это будет полезно.

- Не сочти, что я отказываюсь согревать тебя ночами, - шепнул он ей куда-то в путаницу волос на затылке, - но по-моему еще более полезной была бы крыша над головой. Или ты предпочитаешь романтичную ночевку на пляже?

- Предпочла бы романтичную ночь под крышей, - призналась Марлена.

- Тогда идем! – Дилан легко поднялся и потянул Марлену за собой.

- Куда? – удивилась она.

- Здесь на берегу полно загородных домов, чьи хозяева приезжают только на время отпуска или на выходные, - объяснил Дилан. - Найдем пустующий, и будет у нас крыша.

- Это же… - она чуть не выпалила «незаконно», но осеклась, вспомнив, что не далее, как сегодня утром покушалась на убийство, а может и убила, министра и собственного дядю, и что теперь она террористка и в любом случае по другую сторону закона, и закончила: - Отличная идея!

Темнота южной ночи упала резко, словно театральный занавес. Полоска пляжа, по которой цепляясь за руку Дилана, уверенно шагающего с ее сумкой на плече, шла Марлена, как будто сузилась. С одной стороны темной громадой возвышались то ли выросшие, то ли приблизившиеся скалы, с другой хрипло дышала черная масса воды, над головой с черного же провала неба холодно смотрели льдинки звезд. Остывший уже влажный песок поскрипывал под вязнувшими в нем босыми ногами. Не видя куда ступает, Марлена двигалась неуклюже.

Подхватив в очередной раз споткнувшуюся девушку Дилан шепнул с извиняющейся интонацией:

- Я бы зажег тебе факел, но не хочу, чтобы нас кто-нибудь заметил.

- А разве у тебя есть факел? – слабо удивилась Марлена.

- Я сам себе осветительный прибор, забыла? – усмехнулся он и, сняв с плеча сумку, вынул ее туфли. – Надень. Здесь уже недалеко, но дальше сплошные камни.

«Недалеко» Дилана, видимо, означало расстояние по вертикали, потому что им пришлось подниматься вверх какой-то едва различимой узкой тропинкой меж валунов и скалистых выступов. Под подошвами туфель шуршали и перекатывались мелкие камешки, а подол юбки постоянно цеплялся за острые края каменистых обломков побольше, которые больно царапали руки, когда Марлена пыталась за них ухватиться.

Дилан двигался впереди неутомимо и абсолютно бесшумно, как большой ловкий зверь, отлично видящий в темноте и прекрасно ориентирующийся в окружающей обстановке. Для Марлены же в этом беспросветном и опасном новом мире единственной надежной опорой оставалась его рука, направляющая ее и поддерживающая, и позволяющая сохранять остатки уверенности и силы. И когда Дилан