В этот раз представив в голове коридор восьмого этажа, он там и вышел, едва разминувшись с патрулирующим в это время профессором зельеварения Шарпом. Бывший мракоборец тут же оглянулся, но Вито своевременно успел скастовать дезалюминационные чары. Хмыкнув, Эзоп Шарп не стал ничего предпринимать из-за наверно почудившегося шума, и спокойно отправился патрулировать дальше. Вито, задержавший дыхание и прижавшись к стене, облегчённо выдохнул.

Ему, в душе́ пожилому мафиози, получить розгами по пятой точке, как какому-то щеглу, совершенно не импонировало. А это бы непременно случилось, поймай его сейчас профессор Шарп. Решив, что на сегодня приключений хватит, Корлеоне осторожно добрался к портрету «Полной дамы» и проскользнул внутрь. В этот час на диванах возле камина тихо болтали трое выпускников. Вито, не став ни с кем разговаривать, поднялся в свою комнату, где быстро разделся и лёг спать. Ему в очередной раз снилась солнечная Сицилия. Снились жена и дети, которых он оставил в том мире. Оставил тогда, когда чувствовал, что ещё ничего не кончено, и смерть забрала ещё не всех, кого хотела. И пусть, по его мнению, Майкл был достаточно сильным, чтобы справиться со всем, но что-то глубоко внутри царапало и не давало ему покоя. Вито снилось, что его дети несчастны несмотря на все усилия.

Если кто-то из соседей сейчас обратил бы внимание на Аберфорта, то увидел, как из глаз спящего парня катятся слёзы...

***

Выпускные экзамены пятого курса принимала мадам Марчбэнкс. Сухая строгая женщина жёстко спрашивала с каждого, не обращая внимание ни на известность родителей, ни на пустые отговорки. Если студент хотя бы в чём-то вызывал сомнения у строгой министерской экзаменаторши, то получить что-то выше тролля, было почти невозможно. Корлеоне тоже пришлось здорово попотеть, вытаскивая из памяти самые разнообразные знания. Ему порой, даже, казалось, что вредная ведьма поставила своей целью его завалить. Наконец, поняв, что упрямого студента ей поймать не на чем, она сухо улыбнулась и нехотя произнесла:

— Ну, что ж, мистер Дамблдор. На удивление вы оказались ничуть не хуже вашего старшего брата. Самого блестящего ученика Хогвартса за последние сто лет.

— Благодарю вас, мадам, — выдохнул облегчённо Вито, мысленно желая тётке подавиться блинчиками с мёдом.

— Аттестат получите позже, — взглядом указала она на дверь. — Мне очень жаль, что такой блестящий молодой человек решил закончить своё образование на уровне СОВ. Вы бы могли далеко пойти, мистер Дамблдор.

— Мне этого достаточно, — скромно улыбнулся Вито. — Я всё равно не собираюсь идти работать в Министерство магии. Мне ближе торговля.

— Это ваше право, юноша, — хмыкнула Марчбэнкс. — Позовите ещё одну жертв… Кхм. Я хотела сказать, пусть заходит следующий студент, — усмехнулась она иронично.

Несколько месяцев перед экзаменами, возможно, из-за защиты Хогвартса, «Исчезательный шкаф» перестал работать. Так как Корлеоне совершенно не разбирался в тонкостях пространственной магии и артефакторики, то лезть что-то чинить, он не стал, просто оставив шкаф в «выручай комнате». Тем более что ход, ведущий в Кабанью голову, исправно продолжал работать.

Открывая скрипящую дверь в этот донельзя непрезентабельный кабак, Вито в очередной раз поморщился от стоявшей здесь вони и подошёл к одноглазому хозяину. Старый пьяница, владелец этого заведения, уставился на молодого человека единственным мутным глазом и пропитым голосом пробулькал:

— Ну чего тебе? Заказывай и отходи поживей.

— У меня для тебя есть предложение, от которого не сто́ит отказываться, — по-змеиному улыбнулся Корлеоне, и кабатчик, уже было собиравшийся открыть полный гнилых зубов рот, чтобы послать подальше охамевшего посетителя, тут же его захлопнул.

— Тебе пора на покой, старый, а я предлагаю золото. Тебе хватит купить здесь же в Хогсмиде хороший домик, и каждый день заливаться огневиски ещё на протяжении лет тридцати.

Одноглазый нервно вздохнул. Молодой в сущности сопляк вызывал безотчётный страх. Кабатчика ничего не держало здесь и он всё же решив согласиться, назвав, как ему казалось, весьма достойную сумму в две тысячи галеонов. Вито молча выписал чек в Гринготтс и дал время на сборы. Через десять дней кабак был закрыт и стоял таким много лет, отпугивая старых посетителей, серьёзной магической защитой, установленной по периметру заведения. Несколько пьянчужек как-то попытались наплевать на предупреждающие надписи и всё равно попасть внутрь, но их так ударило молнией, что, видя их огорошенные подкопчённые лица, со стоя́щими дыбом волосами, многие жители и гости Хогсмида просто ухохатывались от смеха.

***

В замке Слизерин на высоком троне сидел маг. Лорд Марволо Мракс, чистокровный из древнего и прославленного рода тёмных магов, пренебрежительно смотрел на склонившихся в глубоких поклонах волшебников. Впереди них стоял элегантный светловолосый маг, одетый по последней моде.

— Корвус, ты решил нашу проблему? — проскрипел лорд Мракс, внимательно глядя на блондина.

— Да, милорд. Деньги снова потекли в наши хранилища, — отчитался Лестрейндж. — Гоблины говорят, что их стало на треть меньше, но думаю, впоследствии мы сможем увеличить сборы. Сейчас смотрящему надо обжиться в новой роли.

Маг прервался, когда огромная змея неизвестной породы, вползла в зал, и приблизившись, начала ластиться к Марволо.

— Ты съела последнего маггла, моя дорогая? — спросил её волшебник на парселтанге. Змея огорчённо прошипела в ответ, грустно стукнув хвостом по каменному полу, а Мракс повернулся к аристократам.

— Мальсибер, — приказал он, высокому плотному магу. — Наловите для моей красавицы пару десятков магглов. Только мелких не берите и баб. Ей не нравится, как они визжат перед смертью.

Волшебник согласно наклонил голову.

— Хорошо, друзья мои, — с неприятной улыбкой оскалился тёмный маг, — тогда не смею вас задерживать.