узнает историю истребления своего рода. Пoлагаю,ты понимаешь, что последует после этого.

Мегги опять надолго замолчала.

Вэлнар потянулся, хрустнув суставами. Затем поднялся на ноги.

Тьма глухо заворчала и подобрала хвост, как будто опасаясь, что на него наступят.

Лорд черных драконов медленно прошелся по своему кабинету. Замер около окна, за которым плескался чернильный мрак.

– Не забивай себе голову тем, что тебе не нужно, - негромко сказал он. – Мегги, я дал тебе слово, что Амара не пострадает. Более того, я и против Эйнара зла не держу. Хотя, не скрою,та история с Эффой была очень подлой с его стороны. Но да ладно. Как говорится, кто прошлое помянет – тому глаз вон. Наша сделка очень проста. Ты помалкиваешь о прогулках Амары по университету и про ее визиты сюда. Я помогаю найти твоего убийцу. Все в силе?

– Да, - медленно протянула Мегги. - В силе. Но…

Еще одна долгая томительная пауза повисла между ними.

Вэлнар не торопил Мегги. В отражении стекла была видна язвительная усмешка, как будто приклеившаяся к его губам.

– Я надеюсь, что вы сдержите свое слово, – наконец, выдохнула Мегги.

Что-то громыхнуло – и Вэлнар улыбнулся шире.

– Про то, что не пострадает Эйнар, я слово тебе не давал, - проговорил он в полный голос, не сомневаясь, что его больше никто не услышит.

ЧΑСТЬ ВТΟΡАЯ

ГЛАВА первая

– Α теперь поговорим про недавнее прошлое.

Я отчаянно сцеживала зевок за зевком в раскрытую ладонь, стараясь не задремать под над редкость умиротворяющий тихий голосок госпожи Вейны Листрат, которая вела у нас историю.

– Откройте, пожалуйста, учебники на сотой странице.

Я послушно распахнула книгу. Перелистала на нужную страницу и вдруг замерла.

На этой странице располагались магиснимки людей, которые участвовали в событиях тех лет. И с одного из магиснимков на меня посмотрел седовласый мужчина, с хищным крючковатым носом и в темном старомодном камзоле с огромным черным амулетом на шее.

Я видела его! Я совершенно точно видела его! Именно он был на том портрете, который так отчаянно ругался на меня и говорил, что я не имею права находиться в университете.

Дрема мгновенно слетела с меня. Я быстро написала в конспекте имя под портретом.

Лорд Ильнар Реднар.

То есть, он принадлежит к роду алых драконов. Причем относится к древней крови.

– Несколько веков назад в Даргейне чуть не разразилась гражданская война, – тем временем размеренно говорила госпожа Листрат. - Все существование государства было поставлено под угрозу. Это произошло, по сути, из-за очень нелепого происшествия, которое, однако, привело к очень серьезным и опасным последствиям.

Преподавательница вдруг замялась. Принялась перелистывать страницы своей лекции, как будто она искала потерянную мысль. Α я никак не могла отвести взгляда от портрета Ильнара Реднара.

В груди что-то противно заныло. Очень сильно и очень больно. Я взяла самопишущее перо в руки, наклонилась над конспектом… И вдруг…

Все вокруг изменилось. Стены аудитории поплыли, исчезая. Я стояла напротив…

Я стояла напротив высокого темноволосого мужчины в черно-красном камзоле. Οн смотрел на меня так, как мог бы смотреть на безропотную и безмолвную рабыню.

– Ты моя, Сильвия.

В голосе его не было ни капли сомнений. Он не спрашивал, он констатировал уже совершенный факт.

– Ты моя, - повторил он. – Согласись с этим. И я сохраню твой род.

Шаг, ещё один.

Ноги были словно налиты свинцом – так тяжело мне это давалось. В глазах мужчины напротив плескалось торжество. Искреннее, незамутненное.

– Я твоя, - послушно повторяю, преклоняя перед ним колени.

– Сильвия… – прошептал он, наклонившись ко мне за поцелуем.

Α затем… Затем…

Я подскочила на узкой жесткой студенческой лавке в лекционной аудитории. Прижала тыльную сторону ладони ко рту, силясь сдержать крик.

О небо! Это было так пугающе реально! Я почти почувствовала , как кинжал, выскользнувший из потаенных ножен, вонзился в мягкое тело противника. Почти услышала его предсмертный крик. Почти заглянула в его глаза, которые медленно, но отвратимо затягивала пелена смерти.

– Амара? - Госпожа Листрат кинула на меня быстрый взгляд поверх смешных круглых очков, повисших на самом кончике ее крючковатого носа. – С тобой все в порядке?

– Извините, мне надо выйти, – проговорила я, продолжая держать ладонь около рта, как будто страдая от тошноты.

– Пожалуйста. – Γоспожа Листрат показала мне глазами на дверь,и я немедленно покинула аудиторию.

Сразу за порогом я тоненько застонала. Оперлась спиной об стену и сползла по ней.

Не верится, что я действительно видела все это. Но, наверное, если бы я сосредоточилась, то даже разглядела бы лицо того мужчины, которого убила. Когда-то. В далеком-далеком прошлом.

Одно очевидно: он был из рода алых драконов.

Впервые я пожалела о том, что на моем пальце больше не было фамильного кольца Реднаров. Я хотела немедленно увидеть Эйнара. Спросить у него, что все значит.

– Αмара?

О нет. Вот только его сейчас мне и не хватало для полного счастья!

Этот хрипловатый насмешливый голос был мне слишком хорошо знаком. И я попыталась встать, показывая, что все в порядке. Но ноги отказывались мне служить.

– Амара, – чуть мягче повторил Вэлнар, а именно лорд черных драконов стоял сейчас рядом со мной.

В следующее мгновение он непринуждённо, как будто так и надо, сел на пол рядом со мной, прислонившись, как и я, спиной к стене. Протянул вдруг ко мне раскрытую ладонь.

Я недоверчиво воззрилась на нее. И неожиданно даже для себя робко вложила пальцы в его руку.

– На тебе лица нет.