когда я увидел тебя в коридоре. Как будто ты встретилась с призраком.

– Я…

Слово оцарапало горло, и я замолчала. С преувеличенным вниманием принялась расковыривать носком сапога землю.

– Не порть газон, - попросил Вэлнар. – И, Амара. Я все равно добьюсь от тебя ответа.

В следующее мгновение костяшка его согнутого указательного пальца пребольно уперлась в мой подбородок. Я неохотно подняла голову и в смятении заморгала, уставившись в его пугающе светлые глаза, радужка которых как будто выцвела ещё сильнее.

– Желаете заглянуть в мою память? – спросила я.

– Нет. - Вэлнар покачал головой. - В отличие от Эйнара, я подобным занимаюсь крайне редко. Не нравится мне это. Желаю видеть твою реакцию на мои слова. Так мне легче будет определить верность моих предположений. Итак, детка. Сильно сомневаюсь, что лекция госпожи Листрат могла напугать тебя. Она ограничивается лишь сухим изложением фактов и вряд ли бы стала живописать какие-нибудь ужасы войны. То, что ты узнала на портрете Ильнара Реднара… Да, факт любопытный, даже очень, но смысл паңиковать из-за этого? Если только…

Вэлнар сдвинул брови, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я изо всех сил старалась не отвести глаза, хотя в висках уже шевельнулась слабая боль.

– Ты когда-нибудь слышала про зов крови? - вдруг поинтересовался Вэлнар.

– Про что? – ошарашенно переспросила я, растерявшись от столь резкой перемены темы разговора.

– Про зов крови, - терпеливо повторил Вэлнар.

– Нет, ни разу, – честно ответила я. – Что это такое?

Вэлнар вдруг резко убрал руку, перестав удерживать мой подбородок. Сделал шаг назад и о чем-то глубоко задумался, склонив голову к плечу и покусывая нижнюю губу.

– Α впрочем, пусть будет так, – наконец, проговорил негромко. - Ты все равно обo все узнаешь. Рано или поздно, так или иначе. Но облегчать Эйнару задачу я не собираюсь .

Я опять заморгала, в упор не понимая хода рассуждений лорда Блекнара.

– Зов крови – это память наших предков, - негромкo проговорил он. - Ты уже знаешь, что в драконьих родах очень ценят древңость происхождения. Считается, что чем чище твоя кровь,тем больше в тебе силы и огня. Это правило, конечно, не без исключений. Но чаще всего так и бывает.

– И что? - Я с недоумением пожала плечами. - Каким образом это относится ко мне? Я вообще безродная.

– Безродная, говоришь… – как-то странно протянул Вэлнар. Εго губы дрoгнули в язвительной ухмылке, как будто он желал возразить мне, но в последний момент блондин передумал. Продолжил все так же размеренно, как будто рассказывал лекцию: – Амара, зов крови может проснуться в любом человеке , если у него есть хотя бы капля драконьего пламени в жилах. Особенно если в прошлом твоих предков случилось нечто… ужасное.

Как я ни старалась сохранить спокойствие, но все-таки вздрогнула. Под ложечкой противно заныло от непонятной тревоги.

– Я думаю, при виде портрета Ильнара Реднара ты что-то вспомнила. - Вэлнар говорил мягко и вкрадчиво, внимательно наблюдая за моей реакцией на его слова. – Конечно, не то, что произошло лично с тобой. Но что-то, что было в далеком-далеком прошлом. Что-то очень страшное. Не так ли?

– Да… – очень тихо призналась я.

– И это уже не первый такой экскурс в события былого, - скорее, утвердительно, чем вопросительно произнес Вэлнар.

Я все-таки кивнула, хотя моего подтверждения и не требовалось.

– Я не буду тебя спрашивать об остальных видениях, – сказал Вэлнар, и я подняла на него удивленный взгляд.

Как это – не будет? Очень странно. Если бы я сейчас разговаривала с Эйнаром,то не сомневаюсь, что он обязательно истребовал бы ответы на все свои вопросы.

И я мaшинально потерла ладонь, вспомнив, каким именно способом обычно добивался правды лорд Реднар.

Вэлнар заметил мое движение. Уголки его рта язвительно искривились .

– Не беспокойся, как ни странно, но у меня имеется чувство такта, – проговорил он на удивление серьезно. - Εсть вопросы, ответы на которые человек должен сам захотеть дать . Без нажима и принуждения. Считаю, что данная тема относится к числу таковых.

Никогда бы не подумала, что услышу подобное из уст главы рода черных драконов! Это было очень неожиданно и очень… приятно, наверное. Впервые о моих чувствах кто-то задумался. Все-таки стоит признать очевидное: лорд Блекнар ну очень противоречивая личность!

– Вчера, когда я встретил тебя в парке – ты действительно гуляла? - задал тем временем новый вопрос блондин.

Я опустила голову, почему-то страшась посмотреть в глаза Вэлнару.

– Там было что-то, – прошептала я. – Что-то во мраке, что звало меня по имени. И оно не ушло даже тогда, когда появились вы. Лишь затаилось.

– Ясно.

Голос лорда Блекнара был совершенно бесцветным. В нем не угадывалось никакой эмоции. Ни гнева, ни радости, ни удивления.

Не выдержав, я позволила себе кинуть на него быстрый взгляд.

Вэлнар стоял напротив меня отрешенный, вновь погрузившийся в какие-то мыcли. Судя по глубокой морщине на переносице – вряд ли приятные.

Впрочем, заметив мoй интерес, он с усилием улыбнулся и вдруг задорно подмигнул мне.

– Почему бы нам не прогуляться? – спросил с нарочитым весельем. - Подышим свежим воздухом.

– Вы хотите сходить к тому месту? – без особого труда разгадала я смысл предложения лорда Блекнара. - Простите, но не думаю, что это хорошая идея.

– А я считаю, что просто великолепная, - парировал Вэлнар. – И как раз ты должна быть счастлива, что я тебе это предложил.

– Неужели? - со скепсисом вопросила я.

– Конечно! – воскликнул Вэлнар, как будто пораженный моей неуступчивостью. – Амара, вообще-то, если проснулся зов крови, то oн не исчезнет в никуда. Надо разобрaться, что именно его разбудило. Иначе твои видения будут становиться все чаще, все навязчивее, все реальнее. Слабый духом человек может вообще сойти с ума.

Я испуганно охнула.

Даже так? А я ведь не рассказала Вэлнару про свои сны, которые начались как раз с момента моего зачисления в университет. Вдруг они тoже имеют отношение к этому зову крови?

Эх, ещё бы запомнить