Я раскрыл навороченный ноутбук и вошел в сеть. Откуда, спросите, дровишки? Все очень просто: вчера в контору прискакал Вадик Султанаев и с порога заявил, что давно мечтал именно о такой работе, и я смело могу на него рассчитывать, если что. Достал из чехла лэптоп и водрузил на стол передо мной.

— Ух ты, — возрадовался я и принялся соображать, как бы оставить на время работы технику и избавиться от ненужного балласта в лице самого Вадика, но этот умник меня играючи опередил.

— Процессор четыре ядра, оперативка — просто закачаешься, — торжественно проговорил он. — Безлимитный Инет просто летает… — и направился к выходу.

— Спасибо, — растроганно молвил я, — а не мог бы ты…

— Через пятнадцать минут вернусь, — пообещал он и вышел в дверь, с тех пор не показывается. Даже не знаю, чему радоваться больше: тому, что у меня появился приличный комп, или тому, что этот великий опер не путается под ногами.

Зазвонил телефон на столе, я поднял трубку.

— Да.

— Что значит да? — строго спросил смутно знакомый голос. — Представьтесь, как положено.

— Капитан Луценко.

— А это майор Андреев, — донеслось из трубки. — Теперь узнал?

— Шуточки у тебя…

— Сильно занят?

— Не очень, но…

— Ну, тогда не буду мешать, — сказал он и отключился.

Я со вздохом положил трубку. Не так уж я был занят, просто… Просто я рассчитывал на его помощь, а он меня обломал. Посмотрел на часы: ого, уже половина седьмого. Суду все ясно, Сашка пожелал оприходовать очередные полкило водки и почему-то решил, что я составлю ему компанию.

Дверь распахнулась.

— Саш, — недовольно проговорил я, — я, кажется, сказал…

— Не надувай щеки, — молвил он, — не идет, — подошел поближе и уселся напротив. — Если я правильно понял, водку ты со мной пить не будешь?

— Точно, — буркнул я. — Дела, понимаешь.

— Дела у него, — расхохотался Сашка. — На-ко, вот, полюбуйся, — и бросил на стол передо мной папку.

— Что здесь?

— А ты раскрой и посмотри…

Что я и сделал. Несколько крупных, довольно-таки хорошего качества снимков тела в кресле-качалке. Шикарный, забрызганный кровью и не только шелковый халат, выглядывающие из него длинные мускулистые ноги, одна рука лежит на столе, вторая касается пола. Судя по всему, стреляли разрывной пулей, потому что лицо практически отсутствовало.

— И?

— Я тут не поленился и напряг знакомых ребят из областной уголовки. Убитый проживал в Сергиево-Посадском районе в собственном доме…

— Ну и что?

— А то, что этого всадника без головы грохнули буквально через пятнадцать минут после вашего контакта с киллером.

— Как это определили?

— Будешь смеяться, но сосед увидел, как его убили, но не разглядел исполнителя.

— Значит…

— Значит, — перебил меня Сашка, — к тому моменту, когда киллер ушел из адреса, стрелок уже находился на позиции, — достал сигареты и закурил. — Работал с шестидесяти семи метров.

— Может, просто совпадение?

— Все может быть, — Андреев откинулся на стуле. — Вот, только, — и сделал паузу…

— …Ну, что?

— Убиенный… — Сашка еще качнулся назад и в итоге едва не грохнулся на пол, — у него дома стоял компьютер, так один из местных оперов, хакер хренов, попытался в него залезть.

— Успешно? — заинтересованно спросил я.

— Не совсем, — разочаровал меня он. — Комп у покойничка оказался с секретом, короче, — он неторопливо загасил сигарету и вопросительно посмотрел на меня. — А чай у тебя есть?

— Есть, — я встал и направился к маленькому столику в углу. — Что короче-то?

— А, — Сашка улыбнулся, — ты об этом. С секретом, говорю, был аппарат, а потому, когда тот деятель попытался в него войти, просто взорвался.

— Сильно?

— Не очень, тому оперу прожгло штаны и слегка опалило физиономию.

— И все?

— Все, не считая того, что жесткий диск восстановлению не подлежит.

— И, все равно, — упрямо заявил я, — не вижу связи, — поставил перед ним кружку.

— Мерси, — молвил он и сделал глоток, — какая гадость, может, пойдем ко мне, попьем чего повкуснее?

— Может, и пойдем, — ответил я. — Только сначала…

— Ну, да, — согласился он. — Первым делом мы испортим самолеты, — сделал еще глоток и скривился. — Тут такое дело, я, понимаешь ли, не поленился и навел кое-какие справки об этом дачнике.

— Ну?

— То-то и оно, что кругом сплошное «ну», — он хмыкнул. — По документам убиенный значится Чупровым Алексеем Харитоновичем, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, воспитанником детского дома города Абакана, только это ни хрена не он.

— Почему ты так решил?

— Да потому, — он опять закурил. — Настоящий Чупров в детстве, как сам понимаешь, недоедал, а потому вымахал аж до метра шестидесяти семи, труп без головы приблизительно такой же длины.

— Вот как, — я глянул на холеные пальчики трупа, этот самый лжечупров, сразу видно, мимо маникюрных салонов просто так не проходил. — Здорово же он подрос.

— И не говори, — подхватил Андреев. — А еще у него полностью зарубцевался шрам от вырезанного аппендицита.

— А где же тогда настоящий Чупров?

— Служил в Чечне по контракту, в середине девяностых пропал без вести.

— Помнится, говорил, что помогать не будешь, — укоризненно проговорил я. — А сам…

— Мало ли что я говорил, — хохотнул он.

— Еще что-нибудь?

— Обязательно, — встал, — но только под водку. Закрывай свою богадельню, пошли.

Я даже не стал спорить.

Я расположился на лавочке в скверике, поудобнее установил на коленях ноутбук, подсоединил к нему телефон и принялся набирать номер. Набрал и, прижав аппарат к уху, начал вслушиваться. Трубку подняли только после шестого гудка.

— Слушаю, — голос у человека весом аж в сто пятьдесят килограммов оказался до писклявости тонким.

— Добрый день, уважаемый Андрей Юрьевич, — учтиво поприветствовал собеседника я. — Очень рад вас слышать.

— Кто это? — удивился он.

На его месте я бы тоже очень удивился. Искаженный хитрой техникой мой голос звучал, скажем так, необычно. Может, как у диакона, а, может, как у младенца, программа сама подбирала варианты.

— Попрошу выслушать меня очень внимательно.