– Приду.

– Будешь ждать?

– Буду…

– И писать будешь?

– Буду.

– Марийка, солнышко мое… – Он ласково гладит мои плечи. – Не надо плакать. Это же не навсегда. Будем переписываться. Три года пролетят незаметно. Ты за это время окончишь институт, получишь диплом. Ты всегда будешь в моих мыслях. Всегда! Запомни это.

– Хорошо, – говорю я.

Он собирает мои слезы со щек торопливыми поцелуями.

– Когда будешь провожать меня, не плачь. Говорят, плохая примета – мочить дорогу слезами.

– Я в приметы не верю, но если плакать нельзя, я не буду.

– Вот и хорошо, солнышко мое, – ласково говорит он. – А когда я вернусь, мы всегда будем вместе.

– Всегда? – я поднимаю на него заплаканные глаза.

– Да! Всегда! Всю жизнь. Мы поженимся, как только я вернусь.

– Правда?! И мы будем всегда-всегда вместе? – переспрашиваю я, задыхаясь от счастья.

– Да! Только дождись меня. Сможешь?

– Я готова ждать тебя хоть целую вечность, лишь бы ты не забыл меня, не нашел другую.

– Ту, что я искал, я уже нашел. Мы всегда будем рядом. Обещаю!

Эти слова звучат, как мелодия самой лучшей песни на свете. И я жадно ловлю каждое его слово, пытаясь запомнить на все три долгих года разлуки…

Этим утром солнце было на удивление ласковым и веселым. И мир от этого казался прекрасным как никогда. А вместе с тем было грустно, ведь сегодня – наша последняя встреча с Романом перед долгим расставанием.

Даже такой хороший день тянулся долго, а вечер никак не наступал. Весь день я не находила себе места. То радость распирает грудь оттого, что мы вместе, то душу грызет печаль. Такое настроение напоминает мартовскую погоду, когда свинцовые тучи могут вмиг затянуть яркое солнце, и хлынет дождь со снегом. А уже через час небо снова ясное.

Вечером торопливо одеваюсь и бегу на свое пятое свидание. Всего пять вечеров я провела с Романом, но они совершенно изменили мою жизнь! С ним все вокруг становится светлым, нежным, добрым, как его глаза. Рядом с ним уютно и тепло. Простое прикосновение руки Романа придает мне уверенности и вселяет надежду. Я счастлива, потому что люблю! Я беспредельно счастлива еще и потому, что меня любят!..

Все. Романа увезли. Я проводила его до военкомата. Там его уже ждали друзья. А мне так хотелось провести с ним хотя бы несколько минут наедине, услышать еще несколько ласковых слов, искупаться в его нежном взгляде, словно в лучах солнца. «Нельзя быть такой эгоисткой!» – твердо сказала я себе, чтобы успокоиться.

Перед тем, как призывников построили, Роман успел меня обнять, поцеловать и шепнуть: «Я люблю тебя, солнышко. Ты будешь меня ждать?» – «Да! Да! Я тоже тебя люблю! Буду ждать, сколько понадобится», – прошептала я. Роман подмигнул мне, кивнул друзьям: «Пока!» и побежал. Я дала ему слово не поливать дорогу слезами, но у меня ничего не получилось. Стояла, кусая губы и пытаясь сдержать предательские слезы. Мне казалось, что вместе с Романом из моей жизни исчезает все самое светлое, а остаются только серые будни и неизвестность…

Совсем неожиданной для нас оказалась новость, что наш факультет переводят в другой город. Да, теперь мы будем учиться в соседнем областном центре, но ведь это так далеко от моего села! И я не смогу так часто ездить к родителям и запасаться провизией. Что ж, придется жить на одну стипендию. Хорошо, что на третьем курсе она побольше, и я теперь получаю целых двести двадцать рублей. Мы с Валей поторопились с переездом, чтобы успеть устроиться до Нового года. Нашли жилье в частном секторе. Хозяйка, Валентина Евгеньевна, отвела нас во флигель. Там была небольшая кухонька, где стояли керогаз и столик, за ней располагалась комнатушка с одним оконцем, смотревшим прямо на высокий соседский забор. Из-за этого в комнате было сумрачно даже тогда, когда на улице светило яркое солнце. Здесь стояли шкаф, стол, три стула и три кровати.

– Третью девушку сами найдете или мне поискать? – спросила Валентина Евгеньевна, заметив, что мы поглядываем на кровати.

– Сами! – ответила Валя, пока я раздумывала.

– Так оно и лучше, – сказала хозяйка. – А то бывает, девчата не ладят, и начинаются ссоры. А вы давно знакомы?

– Со дня рождения, – сказала Валя. – Не беспокойтесь, мы не ссоримся.

– Вот и хорошо. Так вам подходит такое жилье?

– Смотря по тому, сколько оно будет стоить, – говорит Валя, а я дергаю ее за рукав. Выбора у нас нет, где еще искать комнату посреди учебного года?

– По шестьдесят рублей с каждой, – говорит хозяйка, а Валя смотрит на меня, хотя я ее знаю: она уже давно все решила и за себя, и за меня.

– Нас устраивает! – говорит Валя с таким видом, будто у нее был широкий выбор, и наконец-то она определилась.

– Тогда можете располагаться. Но сразу предупреждаю: парней сюда не водить!

– Ясно! – сказала Валя и поволокла чемодан в комнату.

– И кого же ты имела в виду, когда сказала, что мы сами найдем еще одного жильца? – спросила я подругу, когда мы остались одни.

– А ты угадай с трех раз!

– Только не говори, что Нину, потому что я тебя убью.

– Ну, давай, убивай, а только я не хочу жить с чужими.

– Значит, мои пожелания не в счет? – с обидой сказала я.

Валя, хитрая подлиза, подошла ко мне, обняла за плечи.

– Марийка! Не сердись на меня, пожалуйста, я тебя прошу. Я знаю, что ты недолюбливаешь Нину. Но она, если присмотреться, не такая уж и плохая. К тому же из нашего села нас только трое. Мы должны держаться вместе, так будет легче. Мы друг друга хорошо знаем. А если с нами поселится какая-нибудь совсем чужая девушка, где гарантия, что мы с ней поладим? К тому же питаться мы будем вскладчину, и еще не известно, захочет ли посторонний человек жить коммуной.

– И по сколько, по-твоему, мы должны сбрасываться на питание? – спросила я, тяжело вздыхая.

– По сто рублей! – быстро сказала Валя. – Я уже все подсчитала. Хочешь, бумажку покажу?

– Ладно, ладно, – говорю я, чувствуя, как обида отступает. – Не нужны мне твои расчеты, потому что я знаю: как ты сказала, так и будет.

– А разве я тебе когда-нибудь советовала плохое?

– Нет. Ты всегда рассуждаешь разумно. Мне бы эту твою способность! А теперь сознайся: ты заранее пообещала Нине, что мы будем жить втроем?

– Ну да, – вздыхает Валя, – было дело. До чего же все-таки плохо, что я так и не научилась врать!..

Не устаю удивляться, как быстро я привыкла к новой обстановке. Я думала, что буду долго приспосабливаться к людям, изучать большой незнакомый город, но студенты быстро находят общие интересы. За месяц мы с Валей, улицу за улицей, освоили город и перезнакомились чуть ли не со всеми на нашем факультете. Столько новых людей, впечатлений, эмоций, просто голова кругом! На новом месте организаторские способности моей подруги не остались незамеченными. Она стала членом профкома института. А сегодня вечером Валя вернулась домой сияя.