Еще один мотив для продолжения обучения во второй половине жизни – необходимость «разучить» доктрину о специализации. Большинство людей обучают в рамках языка и реалий конкретной области. Так, бухгалтеры могут быть в курсе последних изменений налогового законодательства, но почти ничего не знать о теории управления, нейрохирург может совершенствоваться, переходя от скальпеля к лазеру, а затем – к ядерному зонду, но ему будет нелегко справиться с огнестрельной раной.

Кроме того, есть и третье весьма практичное обоснование: поддерживать тонус. Старческий маразм (не путать с болезнью Альцгеймера), как мне сказали, вовсе не является неизбежным спутником преклонного возраста. Большинство геронтологов утверждает, что необходимо поддерживать умственную активность, чтобы за недостатком практики не утратить в старости ясности ума. Мне слишком часто приходилось видеть, как у людей на пороге шестидесятилетия когнитивные способности притупляются. Мне бы не хотелось, чтобы со мной произошло нечто подобное. Работая с восьмидесятилетним Питером Друкером, а также с удивительно энергичной Френсис Хесселбейн[31], я воочию убедился, каким плодотворным и активным может быть период после наступления «пенсионного возраста».

Чему учиться во второй половине жизни

Невозможно просчитать ход второй половины жизни, но я предпочитаю руководствоваться следующим правилом: усваивается только то, что вам нужно и что вы готовы применить в жизни. Только это и есть обучение, все прочее – развлечения и досуг. Иными словами, лучше всего вы учитесь, когда можете применить полученные знания к реализации миссии.

Это правило подразумевает, что человек, занимавшийся сваркой коробов, о котором я рассказывал выше, просто развлекался, хотя я понятия не имею, как он использовал полученные знания. По сути, в этом нет ничего плохого – для некоторых людей чистая радость от получения знаний и есть самоцель. Учитывая, сколько глупостей мы совершаем ради простого развлечения, сама идея записаться на курсы испанского – это замечательно. Но если вы учитесь без конкретной цели – будь она заявленной или пока плохо осознаваемой – в конце концов процесс превратится в обычное хобби.

Я, например, изучаю искусство. Покупаю недорогие альбомы, из которых вырезаю репродукции известных произведений и прикалываю на пробковую доску над комодом, чтобы любоваться ими каждое утро и вечер, пока одеваюсь. При любой удобной возможности я хожу в музеи и галереи и держу дома скромную коллекцию произведений искусства. Мне нелегко установить четкую связь между моим увлечением и филантропической деятельностью – хотя, разумеется, я верю в то, что живопись может вдохновлять на добрые дела. Один японский мыслитель несколько веков назад сказал: «Великое искусство способно улавливать душу объекта». Глядя на картину, я восхищаюсь красотой или силой заключенного в ней чувства и узнаю кое-что новое о себе и об окружающем мире. Одного этого для меня достаточно, чтобы сделать искусство предметом изучения, которому готов посвятить свою жизнь.

Кроме того, поскольку моя деятельность подразумевает тесный контакт с общественными организациями, я часто бываю на семинарах, симпозиумах и образовательных мероприятиях в области бизнеса, управления и лидерства. Подобным образом и ваша образовательная программа второй половины жизни должна включать формальное и неформальное обучение в тех сферах, которые представляют собой «практические» аспекты вашей жизненной миссии. Если вы адвокат и решили сократить рабочие часы, чтобы посвятить некоторое количество времени бесплатным консультациям в городских общественных организациях, имеет смысл изучить законодательные нормы в отношении некоммерческой деятельности.

Как учиться во второй половине жизни

Во многих отношениях все, что вы делаете в зрелом возрасте – так или иначе является самообразованием. А все потому, что учение состоит в том, чтобы занять позицию первооткрывателя. Будьте готовы, что новые знания будут поступать отовсюду, и не слишком стремитесь к тому, чтобы соблюсти формальные требования образовательного процесса.

Чтобы продемонстрировать все разнообразие каналов информации, я перечислю те, которые оказались особенно полезны мне и моим знакомым.

Стандартное обучение в классе. Отличной иллюстрацией к этому пункту служит история о сварщике. Мне и самому случалось периодически записываться на разные курсы, которые казались интересными или потенциально могли помочь в реализации моей миссии. Обучение по систематической программе имеет свои очевидные преимущества.

У вас уже есть работа, поэтому вместо того, чтобы пытаться получить хорошую оценку, вы просто прикладываете все усилия для усвоения новой информации. В конце большинства курсов оценка у вас все равно будет одной из самых высоких.

Слушать и спрашивать. Пожалуй, для меня это самый логичный способ получения новых знаний. Я просто задаю вопросы. А иногда мне не приходится даже спрашивать: я просто слушаю окружающих. Если вы часто путешествуете по работе, то знаете, сколько всего можно услышать (и как легко наладить коммуникацию) в самолете.

Альтернативные и международные СМИ. Все СМИ имеют уклон в ту или иную сторону. Если вы черпаете информацию только из популярных источников (сетевое телевидение, ежедневные газеты и журналы), то ваша картина мира будет неполной – не обязательно ложной, но неполной. Добавьте к ним специализированные журналы, кабельное и спутниковое телевидение, а также великое множество личных точек зрений и ресурсов, которые можно найти в глобальной сети.

Книги. Читайте жадно, как художественную, так и нон-фикшен литературу. Соберите литературный кружок, чтобы обмениваться мнениями и впечатлениями о прочитанном. Каждую осень и весну я посещаю кружок классической литературы вместе с такими же вечными студентами, как я.

Аудио– и электронные книги. Должно быть, эта привычка сохранилась у меня с юности, но я много «читаю», пока одеваюсь, делаю упражнения, веду машину. Большинство издательств предлагают аудиоверсии публикуемых ими книг.

Конференции. Хорошо организованные конференции могут быть гораздо эффективнее, чем целый семестр занятий в университете. Сохраняйте конспекты и раздаточные материалы.

Проводите интервью. Поразительно, как легко бывает подойти к кому-нибудь и попросить дать интервью. Большинство людей, едва узнав, что вы не репортер, с готовностью уделят вам несколько минут. Нужно только подготовиться и не злоупотреблять уделенным вам временем. Говорят, всего два телефонных звонка отделяют нас от любого человека на земле. И это правда.