Сидя за рулем на пути к сомнительной цели, он все же до конца еще не разобрался, чем же было вызвано его решение – расчетом, глупостью, жаждой авантюры. Или же он дошел до состояния абсолютного безразличия.

Четыре месяца назад

Михаил открыл входную дверь общего для двух однокомнатных квартир коридора – его и Александра Владимировича – и вошел в дом.

Вообще сосед Александр Владимирович был нелюдим, эта квартира была его надежным укрытием от родственников, знакомых… К Михаилу же захаживали друзья, вернее, подруги. Верхнюю одежду они всегда снимали в коридоре (а уж все остальное в квартире).

Никого из посторонних сейчас в доме не было, но Михаилу показалось странным – коридор был освещен, когда он вошел. Свет узенькими полосками пробивался сквозь чуть приоткрытую дверь квартиры Александра Владимировича. Обычно сосед всегда плотно закрывал свою дверь. (Ведь должна же быть хотя бы иллюзия личной жизни, созданная при помощи плотно прикрытого от глаз людских дверного проема.)

За дверью соседа было тихо. Хотя нет. Раздавалось чуть слышное шуршание вентилятора включенного компьютера. Чтобы не наследить, Михаил снял ботинки, обувь они обычно снимали в коридоре, подошел к двери соседа и слегка толкнул ее. Она открылась еще шире. Стала видна часть комнаты с развернутым в сторону двери экраном компьютера. Потолочная люстра выключена. Светится только монитор. На его мерцающем фоне вырисовывается спинка кресла. В нем сидит Александр Владимирович, но как-то странно выпрямившись. Мишу удивило, а потом насторожило, что Александр Владимирович, а точнее, тень его головы на фоне экрана компьютера никак не отреагировала на скрип приоткрываемой двери.

– Что-то случилось, – насторожился Михаил. – Александр Владимирович, можно к вам? – Михаил еще больше открыл дверь.

Сосед молчал.

«Может, он, переработав, заснул, но что-то уж очень крепко, – предположил Михаил. – Надо будить. Спать в кресле неудобно».

Михаил понял – в комнату нужно войти. Но что-то было не так. И в первую очередь это касалось Александра Владимировича, его поведения. Этого самого поведения не было совсем. Сосед как бы отключился от всего, что его окружало. Михаил приблизился к Александру Владимировичу. Сосед сидел, опираясь прямой спиной о спинку кресла. Руки лежали на подлокотниках. Он как будто закончил какую-то работу и, довольный этим, сидит, оценивая на экране результат того, что сделал. На лице застыла то ли удовлетворенность, то ли радость от удачно выполненного дела.

«Ведь скрипел дверью, светил из коридора, мои шаги раздавались в комнате, а он не шевельнулся», – подумал Михаил.

Он обошел соседа сбоку и, обернувшись, посмотрел на него, освещенного мерцающим экраном работающего компьютера, в упор. Опять никакого движения, никакого вздрагивания. Сосед как каменный. Даже не дотрагиваясь до Александра Владимировича, Михаил понял, что он не каменный, а мертвый. Но Михаил почему-то не очень испугался, хотя совсем рядом был мертвец. Вот он. А в квартире больше никого. И за окном ночь. Такого же мертвого он недавно видел на работе. Электрик Федор попал под высокое напряжение. До приезда скорой помощи Михаил и лаборанты его по очереди откачивали. Ничего не вышло. Медики сказали, что Федор уже умер, как не стало и Александра Владимировича.

«Все равно надо скорую и милицию, – мелькнуло у Михаила. – Может быть, еще не поздно. Быстрее! Где телефон?»

Телефон стоял на столике около компьютера. Михаил обошел кресло и потянулся за трубкой.

«Что же такого случилось, от чего сосед разволновался и, не вставая с кресла, навсегда в нем и остался?» – вдруг щелкнуло в голове Михаила.

Михаил оставил трубку и огляделся. В комнате, освещенной монитором, не было ничего, что могло бы удивить или до смерти напугать Александра Владимировича.

«Может быть то, что продолжало светиться на экране, как раз и привело Александра Владимировича в его теперешнее состояние? Тогда сначала надо понять, что в компьютере, а потом вызывать медиков и милицию. Или компьютер меня может тоже, как соседа, убить, – подумал Михаил. – Надо посмотреть, что за информацию он выдал Александру Владимировичу, понять возможную угрозу и, если нужно, придумать защиту.

На жизнь Михаил зарабатывал компьютерными программами, которые сам и разрабатывал. В последнее время он трудился на медиков из области физиологии человека. Полтора года назад фирма, которой он руководил, получила заказ для одного из институтов Академии наук, где и ранжировалась как соисполнитель генерального договора этого НИИ с Правительством Москвы.

«Тогда сначала компьютер. Мертвый подождет».

Михаил оставил трубку телефона, нажал кнопку пульта управления компьютером и стал смотреть в экран. Сразу обратил внимание на то, что информация в компьютер поступала не из Интернета и не скачивалась с диска или флешки. Ее вводил сам Александр Владимирович. Объем ее был довольно большим – страниц четыреста пятьдесят – пятьсот. Набирал, наверное, дней пять. Информация была текстовой, графической и в виде формул. Текст и буквы на графиках были на немецком языке. Сверху и сбоку на странице на том же немецком высвечивались слова «Совершенно секретно». Михаил сразу подумал, что ввязался в настоящие «шпионские страсти», из которых выпустят, может быть, только как Александра Владимировича, на тот свет. С другой стороны, он, Михаил, свидетелем этих страстей стал случайно и никто об этом не догадывается. Ему же, как специалисту, интересно.

«Материал не Александра Владимировича, – подумал Михаил, прокручивая на экране монитора страницы какого-то отчета. – Дед был специалистом в механике, а точнее, в прикладной машиностроительной механике. Копать, сверлить, перемещать и в том же духе. Вот это его. Здесь же другая специализация, – Михаил всматривался в содержание движущихся перед глазами страниц. – Работа, выполненная, вероятно, немцами, была из области волновых процессов физики. Все это по моей специальности», – определил Михаил.

Да, он делал деньги, используя волновую физику. На экране была та же физика, но более продвинутая. В голову Михаила вдруг пришло утверждение кого-то из мудрецов. Если кругом случай, не надо мучиться и что-то планировать на будущее. Но если повезет и случай подвернется, его не задумываясь нужно использовать.

«Сейчас такое интересный случай и подвернулся, – подумал Михаил. – Если его не схватить, он сбежит».

«Хорошо, – решил Михаил. – Начинаю помогать случаю. Если скачать из компьютера информацию, никто не узнает. Тот, кто ее туда ввел, труп».

Дальше Михаил действовал не очень вникая в последовательность действий, но точно зная, для чего это делает. Он быстро вышел из квартиры соседа, в своем столе нашел свободную флешку, вернулся, скопировал на нее материал, набранный Александром Владимировичем, на мгновение задумался – и стер информацию с диска соседа. Компьютер оставил включенным, открыв какие-то рабочие файлы Александра Владимировича. Затем снял трубку телефона и набрал номер скорой помощи. Все, что было потом, – приезд скорой и милиции, объявившиеся родственники, похороны и поминки, которые устроили здесь же, в квартире, в голове Михаила осталось в каком-то тумане. В руках же у него осталась вполне осязаемая флешка с информацией, выданной компьютером Александра Владимировича. Примерно через неделю Михаил распечатал все, что было на флешке, а еще через месяц сделал перевод. Потом подолгу просиживал за письменным столом с разбросанными по нему листочками.