вод, а маленькие колодцы и вовсе стояли у каждого дома. Каменные дома же не прижились, они были надёжными и в чём-то даже более удобными, но вот отопить их, в условиях местных суровых зим, было крайне сложно и затратно. Однако, заместо них появилось какое-то подобие землянок. Строились они просто — рылась яма глубиной метр-полтора, и поверх неё устанавливалась юрта. Сравнительно небольшое пространство, отличная крыша, а так же утепление в виде шкур, что вешались на стены, делало жизнь в них вполне комфортной, и добавляло немало свободного места. Но и это было не всё!

Во время тренировок и стройки шиноби нередко докапывались до каких либо минералов. Это не были месторождения или жилы — просто россыпи необработанных полудрагоценных камней, кусочки янтаря, нефрита, золота или серебра. В моём предыдущем мире это был бы почти что мусор, ибо правильно обработать, очистить от шлака и примесей, а после огранить данное «богатство» было бы крайне затратно, ну а результат был бы ничтожен, но здесь это что-то да стоило.

Горное дело в этом мире было не развитым, тяжёлым и невероятно опасным, а потому даже маленькие, необработанные камни и песчинки золота или серебра стоили не мало. И весь тот «мусор», что Кагуя доставали из недр земли, неожиданно стал ещё одной статьёй доходов клана.

К всему вышеперечисленному стоит добавить лишь одно — я был к этому абсолютно не причастен. Нет, разумеется я одобрял или отклонял те или иные предложения, выслушивал новые идеи и задавал общий курс, но инициатива шла не от меня! Впервые за всё время моего существования мои соклановцы сами начали развиваться в чём-то помимо войны или боя. И сам факт этого был… прекрасен. Эта странная, немного не симметричная «крепость», что они построили, подражая виденным ранее деревням и городам, торговля добытыми ископаемыми и даже, в последствии, создание из них настоящих, пусть и крайне простеньких, украшений! Всё это было доказательством того, что всё через что я прошёл и что совершил до этого, было не напрасно. Разумеется Кагуя остались Кагуя, а потому охота и истребление всякого мутировавшего под воздействием чакры зверья всё ещё оставалась главным источником дохода Клана, ровно как и любого другого чакроюзера, как я вскоре узнал, но это было не важно. Я выбрал верный путь и осознание этого до сих пор греет мне душу.

Что касается обучению Пути Меча, то этим занимались исключительно те шиноби, что не имели улучшенного генома нашего клана, что в прочем было более чем логично. Из всех них только пятеро обладали достаточным талантом в этом деле, чтобы продолжить своё обучение у ронина до самого конца, однако ни что не мешало им уже самостоятельно учить других.

Сам же бывший самурай не раз и не два заново восстанавливал свою картину мира после тренировок с моими воспитанниками. Ибо даже несмотря на отсутствие генома, их живучесть, выносливость и регенерация значительно превосходили таковые у обычных шиноби, а упорности и упрямства, даже у одного Кагуя, хватило бы и на биджу. Всё это позволяло им день на пролёт отрабатывать связки и приёмы, несмотря на погоду и самочувствие, а после краткого перерыва на сон вновь возвращаться к работе. Кенте только и оставалась что безвылазно сидеть в своём додзё, поправляя их огрехи и давая наставления, но, стоит заметить, взятые на себя обязанности он выполнял с полной отдачей, хоть и без особого довольства. Единственной проблемой возникшей в этом направлении были мечи. Достать хороший клинок в это время было крайне сложной задачей, ну а достать хороший клинок для шиноби и вовсе — не тривиальной. Но и тут шикоцумьяку пришёл на выручку — снабдив всех желающих отличными костяными клинками. Правда из-за невероятной прочности их было почти невозможно заново заточить, по крайней мере не прибегая к помощи их создателей, они просто отвратительно проводили чужую чакру, что в прочем было ожидаемо, и как вишенка на торте — они были намного легче стальных, что как сказал Кента, довольно значительно влияло на стиль фехтования. В общем, костяные клинки оказались на редкость паршивой заменой, но так как иных вариантов не было пришлось работать с тем что есть.

В общем и целом клан многое смог приобрести за эти полгода — начиная от новых техник и материальных ценностей, заканчивая различными знаниями — от состояния близлежащих поселений и слухов, на проверку одного из которых я даже послал двух шиноби из клана, до банальных новых рецептов рыбы и мяса. Это передышка пошла нам на пользу, но как и всё хорошее — она быстро закончилась. Наступила весна и нам пришла пора трогаться в путь.

* * *

Город в который мы направляемся называется — Рюгасаки, и по рассказам Кенты, что был там однажды, данное место действительно могло называться городом, ронин в принципе многое знал о своей родине и стал по-настоящему ценным источником информации, о чём правда даже не подозревал.

Но прежде чем говорить о цели нашего путешествия, стоит подробнее узнать о самой будущей Стране Железа.

Она расположилась на полуострове, меж заливов Айсу и Гайкотсу и вся покрыта непроходимыми горными хребтами и снегом — вследствие чего была богата на железо, золото и прочие минералы, но крайне бедна на пригодные для вспахивания земли, да и в плане продовольствия в целом.

Всего на полуострове, на данный момент, четыре значимых центра силы, а если точнее — четыре главенствующих Рода — Ямада, что правят городом Сунагава у побережья Айсу, Танака, верховодящие в Накацугаве, на побережье Гайкотсу, Окада, держащие власть в Сакае, что стоит в центре полуострова, и Нагаи, главенствующие в Рюгасаки, что расположился уже на территории материка. Эти четыре рода — главные силы всего полуострова, но при этом, всего поколение назад, Глава рода Окада — Хироки Окада силой, дипломатией и интригами заставил три оставшихся рода присягнуть себе на верность и почти на десять лет стал единоличным владыкой всего полуострова и его материковой части. Однако пять лет назад он умер, а Род Окада — ослаб. Ямада, Танака и Нагаи, разумеется, тут же объявили о своей независимости, но свершение Хироки не забыли. В головах каждого из Владык появилась мысль — если он смог — смогут и они! В результате весь полуостров, вот уже, без малого, четыре года, находиться в состоянии холодной войны. Каждый из Родов копит силы и сторонников, из числа более мелких Семей, но в активную фазу противостояние всё никак не переходит. Каждый из правителей справедливо опасается, что в случае нападения на одного из своих противников, третья или же четвёртая сторона просто добьёт победителя и