- Он на рудниках, - поясняет Натан и я киваю, принимая его пояснения. Понятно, значит до друга сейчас не достучаться. Жаль.

- Ваша сестра немногословна, - неожиданно слышу я голос архимага, обращенный к моему брату, и вся покрываюсь ледяной коркой, - народ энфириумов такой радушный, все что-то рассказывают, делятся новостями, планами на жизнь и впечатлениями от бала. Но только не леди Калани.

Все это время я упорно смотрю на Натана, рискуя стереть от ярости зубы в порошок, так сильно я их стиснула. Так вон оно что, радушия ему моего не хватает, значит? А дерьма на лопате ему не надо? Скотина!

Медленно выдыхаю и перевожу взгляд на мужчину, который чуть ли не убил меня в угоду своих кривобоких суждений и безмерной похоти. Будущий Великий Архонт? Куда ему? Стадо баранов, да и то доверить жалко.

Молчу. Не знаю, что сказать. Точнее, я не хочу ему ничего говорить. Он этого попросту не достоин. Лишь кручу вилку в руке, желая воткнуть ее ему в глаз и провернуть от души, слушая его вопли. Мечта!

- О чем бы вы хотели говорить со мной, Наместник? - выдавливаю я из себя, а сама даже не смотрю на него больше, хотя и понимаю, что это выглядит невежливо, но мне уже плевать на правила приличия.

- Я познакомился почти со всеми представителями правящих домов. Со всеми, кроме вас, леди Калани. Странно быть приглашенным на вашу помолвку с лордом Геррера, но не знать о невесте ничего. Вы не находите? – его голос максимально услужлив, слова льются словно патока, гипнотизируя мое сознание. Либо он конченый кровосос, либо действительно просто проявляет должное моему статусу внимание. О, Хаос Первозданный, как тут не паниковать?

- Помнится вы сослались на занятость в этот радостный для нас день, - напомнила я ему.

- О! И вы расстроились? – я чуть как лошадь не заржала ему в лицо. Да уж, конечно, прямо урыдалась вся от горя.

- Все мы здесь понимаем, насколько вы загружены, Наместник, - каждое слово приходится буквально выскабливать из себя. Поворачиваюсь и все-таки встречаюсь с его синим взглядом. И снова дыхание перехватывает стальной хваткой, за секунду выбивая из легких весь воздух.

- А когда же сама свадьба? Уже определились с датой? – будничным, даже беспечным тоном спросил хитрозадый, а потом наколол на вилку кусочек нежнейшего мяса и отправил его в рот, терпеливо ожидая моего ответа.

- Еще через неделю после помолвки, - словно робот выдала я.

- М-м-м, так быстро? Влюбленные сердца не приемлют томительного ожидания? - и улыбнулся, гад, так как будто мы старые друзья и я доверила ему свою сокровенную тайну.

- Именно так, - кивнула я и перевела обеспокоенный взгляд на брата, но тот тоже был занят своей едой и не более.

- Что же, - опустил приборы на тарелку архимаг, - я очень за вас рад, леди Калани. Боюсь, что дела действительно не дадут мне поприсутствовать на вашем празднике, так что заранее примите от меня поздравления. От всего сердца надеюсь, что брак ваш будет крепким и плодовитым.

Мудак! Наплодил уже, спасибо!

- Живите дружно, - все продолжал он засорять эфир, - любите и берегите друг друга.

«Спасибо» выдавить я из себя просто не смогла, только смотрела в его наглые, подлые, циничные глаза и упорно растягивала губы в фальшивой улыбке.

«Изыди уже, демон!» - орала я мысленно и мироздание все же сжалилось надо мной.

Официальный и, слава Хаосу, прощальный завтрак наконец-то подошёл к концу. Все тепло жали друг другу руки и безусловно радовались заключенным договорённостям. Я же радовалась только одному – хитрозадый сваливает – все, это самое главное.

И он действительно самоустранился. Просто вошел в открытый его отцом портал и исчез. Даже прощальным взглядом не удостоил.

Вот так, ворвался в мою уже изрядно устаканившуюся жизнь, почти на моих глазах отжарил какую-то блондинку, а потом пожелал счастья в браке с Рикко. Признаться, это было меньшее из зол. Не знаю, что бы я делала, если бы он вдруг узнал бы меня, как-то почувствовал, а потом и раструбил бы всем и каждому, что имел сестру лорда правящего дома Вечных, что держал ее как собаку на привязи, как жалкую бесправную рабыню, заставляя драить дом и готовить ему обеды.

Вот потеха, правда?

Вернулась в свою комнату и свернулась клубочком на кровати. И Антика тут как тут.

- Уехал? – спросила и улеглась рядом со мной.

- Ну и скатертью дорога! – зло процедила я.

- И что теперь?

- Просто забыть и быть счастливой, - решительно подвела я черту.

- Но, Нова…

- Все, эта тема под запретом. Он – под запретом, Антика. Это понятно?

Но фамильяр только фыркнула, нервно соскочила с постели и выпрыгнула в открытое настежь окно.

А я же упорно шла к своей цели. Шаг за шагом готовясь к тому дню, когда народ энфириумов узнает о моей помолвке с Рикко.

И этот день настал.

Идеальное платье, напоминающее кольчугу, расшитое каплями камней и кристаллов. Прическа легкими небрежными локонами, высокие каблуки и глаза сияют. Я долго и тщательно полировала взглядом свой образ, придирчиво выискивая огрехи. И только убедившись, что их нет, удовлетворенно кивнула Лив. Женщина тут же просияла и покинула комнату.

- Пора, - прошептала я.

- Для него вырядилась? – приоткрыла один глаз задремавшая Антика.

- Для Рикко, конечно, - улыбнулась я и снова покружилась у зеркала.

- А я не про него спрашивала, - зевнула кошка и грациозно потянулась всем телом.

- П-ф-ф, опять ты про своего синеглазого демона кукуешь. Не надоело еще? – возмутилась я.

- А если его все-таки не будет? – спросила фамильяр и в груди тут же странно потянуло, почти болезненно перехватывая диафрагму.

- Так и слава Хаосу! - последний