Почти звенящая тишина разлилась, между нами, накручивая мои нервы до предела, как спагетти на вилку. Я уж было понадеялась, что это какой-то политический конфликт или еще что-то меня не касающееся, но в следующий момент я почувствовала, как моя ментальная защита дрогнула. Я подняла глаза и задохнулась, столько в его взгляде было ненависти. Чистой, концентрированной, ничем не прикрытой. А губы все продолжали улыбаться.

И это пугало больше всего.

- Ну, чего притихли, родственнички? Нечего сказать или стесняетесь, м-м?

Его голос сочился таким ядовитым сарказмом, что хотелось бежать от него без оглядки и как можно дальше, но я лишь вздохнула, откинулась на спинку стула и, превозмогая нервную дрожь, выдавила из себя.

- Позвольте полюбопытствовать, Наместник. Вы от рождения такой необузданный или просто сегодня так звезды сошлись? Ну знаете, с ноги не той встали или может не позавтракали. Это дело поправимое, уверяю вас. Но нервы нужно беречь. Пожалуйста, разделите с нами трапезу и увидите, как сразу жизнь заиграет яркими красками.

Улыбка ширится и превращается почти в звериный оскал. Хаос Первозданный, что происходит вообще?

- Обязательно заиграет…леди Калани, - мое имя он выделяет особой интонацией, не то оскорбительно, не то уничижительной. Сволочь! Неужели он все разнюхал?

Но не успеваю я выдать хоть что-либо удобоваримое в ответ, как вдалеке слышится чеканный топот, а потом в помещение торопливо входит сам Великий Архонт в сопровождении Ра Тайн – Ассатана Морта.

Оба быстро и оценивающе оглядывают всех присутствующих, а потом их глаза останавливаются на хитрозадом.

И вновь изматывающая тишина. Стоят на месте, ничего не говорят, только смотрят на него, а он же лишь беспечно оглянулся на вошедших и рассмеялся.

- О, да у вас сегодня прямо аншлаг, как я посмотрю? – пожимает плечами и вместе со стулом немного разворачивается в сторону вошедших мужчин.

Какой-то театр одного актера, не иначе…

Со всей силы стиснула юбку своего платья, да так, что костяшки побелели. Перевела взгляд на Натана и с ужасом увидела, как в его руках гнется вилка.

Великий Архонт и демон смерти прошли дальше и точно так же, как и хитрозадый расселись на стулья, только уже занимая места с моей стороны. Дышаться резко стало легче. С такой группой поддержки было почти не страшно смотреть в его синие, наполненные ядом, глаза.

По-прежнему улыбается и смотрит на меня в упор. Резко захотелось плакать. Что этому мудаку еще от меня нужно? Что опять?

- Ну, как подготовка к свадьбе? – впивается в меня взглядом, препарирует, а затем прошивает насквозь, но я нахожу в себе силы для непринужденного ответа.

- Спасибо, Наместник, все почти готово.

- О, неужели? - хлопает в ладоши и складывает руки на груди, - Наверное, и платье красивое отшили, да? И костюмчик для этого? – и кивнул в сторону Рикко.

- Хиро, - вмешивается в наш странный диалог Великий Архонт.

- Отстань, папа. Не видишь, что ли? Мы с леди Калани мило беседуем. Ну, так как? – и снова его внимание сосредоточено на мне одной.

- Спасибо, Наместник, все в полном порядке, - скриплю я, сжимаясь от нервов в тугой комок.

- Банкетное меню, музыка, представление для гостей, м-м?

Я перевожу недоуменный взгляд на Натана, но тот только крутит в руках покореженную вилку. Рикко по-прежнему разглядывает фужер, наполненный водой.

Киваю хитрозадому. Это все, на что меня хватило.

- Ясно. Прямо молодцы какие. Жаль только, что все это не пригодится, - его слова буквально расстреливают меня, пригвождают к стулу, заставляя кровь забурлить по венам.

- Простите? – выдавливаю из себя и смотрю на Архонта и демона. Те же только буравят взглядом хитрозадого, но молчат.

- Говорю, что свадьбы не будет. Уж точно не завтра и не с твоим этим лордом Гереррой, Нова, - вскидываю на него голову и удивленно поднимаю бровь. Если уж играть, то до самого конца.

- Мы разве переходили на «ты»?

Хохочет. Откидывает голову и предается веселью, непринужденно восседая на стуле как на троне. Как же я его ненавижу! Почти до алых всполохов перед глазами.

- Какого черта тут происходит? Я не стану послушно слушать этот бред! – вдруг расхрабрился Рикко, припечатывая со всей дури ладонью по столу и поднимаясь на ноги.

Взмах руки хитрозадого, и он тут же шлепается обратно на стул, не в силах больше пошевелиться и даже слова вымолвить. Только мычит и осоловело хлопает глазами.

- Правда, Нова? Только она нам сейчас и нужна. Либо ты ее скажешь сама, либо этим любезно займусь я, - каждое его слово буквально душит меня, выворачивает на изнанку, но я только задираю голову выше и пренебрежительно окидываю нежеланного посетителя раздраженным взглядом.

Поворачиваюсь к Великому Архонту и возмущенно цежу:

- Это возмутительно! Это открытое неуважение к нашей семье! Оскорбление, если хотите больше. Ваш сын переходит все границы. Я прошу немедленно покинуть вас Мирту-Ассай.

- Ну, нет, так нет, - бормочет хитрозадый, а все присутствующие так и продолжают молчать и просто пялиться на распоясавшегося визитера.

Да, что это, к чертям собачьим, такое?

- Согласно Директиве 412-11/07 Правления Ра и Союза планет, - начинает флегматично вещать ненавистный архимаг и градус моей паники почти взлетает до небес, - если на одной чаше весов желание женщины вступить в законный брак с мужчиной, не являющимся биологическим отцом ее ребенка или детей, а на другой желание самого биологического отца взять ответственность за воспитание своего потомства на себя, то данная правовая дилемма может быть решена только честным поединком между мужчинами без использования магии. А, забыл сказать, я, конечно, буду в пролете, если у вас есть парные метки. Так что, Нова, вы истинные или так, сошлись нечаянно и внезапно, м-м?

Я же только с ненавистью смотрела на него и сжимала кулаки, мечтая выцарапать ему его бесстыжие синие глаза.

- Понятно, - махнул он рукой в мою сторону, - можешь