Алаур резко отвернулась от окна, в которое глядела до того, и посмотрела на неё.

– С чего это тебя вдруг заинтересовал этот вопрос? – прищурившись, спросила она.

– То, что волей судьбы я замужем за вампиром, тут абсолютно не при чём!

– Ну-ну… – мрачно пробормотала Ивон и прошлась по комнате туда-сюда. Потом остановилась у камина и протянула руки к огню: – Вампиры умеют любить, – сказала она наконец, – для вампира любовь – мощнейший источник сил. Особенно если это – истинная любовь.

– Истинная любовь? – Алаур вскинулась и озадаченно посмотрела на неё. – Я думала, у вампиров нет души.

– У нас есть душа. Но тот, кому она отдана судьбой, часто умирает намного раньше нас. Поэтому… ты вряд ли встретишь вампира, который сумел найти свою истинную любовь. Поэтому многим кажется, что мы холодны.

Алаур опустила глаза и потеребила краешек одеяла.

– А Данаг? – спросила она.

Ивон поджала губы и долго молчала, пока Алаур не произнесла:

– Он уже встретил кого-то, да?

– Данаг, – перебила её Ивон, – очень сложный… сложное существо. Даже для того чтобы стать ему просто другом, может потребоваться много десятков лет. У него нет ни близких, ни обращённых, ни миньонов… Никого. Потому что он слишком избирателен, чтобы доверять. И учитывая его возраст – я могу это понять. Зная это, попробуй представить, каков шанс того, что он подпустит к себе кого-то настолько близко, чтобы распознать в нём родство души.

Алаур поджала губы. Она сама не знала, почему слова вампирши вызвали у неё такую горечь.

– И всё же, – тихо сказала она, – ведь он живёт уже столько веков… Неужели за все эти годы он так и не встретил того, кого мог бы назвать половинкой своей души?

– Может быть, – только и сказала Ивон. Она сделала вид, что смотрит в окно – туда, где над горизонтом уже начинала алеть первая заря. – Мне нужно идти. А ты спи.

Она дествительно успела задремать во время очередного разглядывания потолка, когда дверь снова открылась – на сей раз без стука. Едва расслышав скрип петель, Алаур вскинулась и села.

– Данаг.

На сей раз королева не ошиблась.

Данаг плотно прикрыл за собой дверь и первым делом скинул камзол. Рубашка полетела на пол следом, и в первый раз Алаур увидел супруга без одежды хотя бы частично. Алаур инстинктивно прошлась языком по губам. Да, если бы Данаг не таил в себе такую угрозу, их ночи могли бы оказаться вполне приятными.

Проследив за её взглядом, Данаг усмехнулся и распрямил плечи, демонстрируя все детали. Стеснение явно было ему неведомо. Затем он потянулся, подошёл к кровати и сел на её край.

– Ты отдохнула? – спросил он.

– Я чуть не умерла со скуки, – честно ответила Алаур. – Почему мне нельзя знать новости?

Данаг повёл плечами.

– Потому что новостей нет. Мы лишь наметили стратегию.

– Я тоже хочу участвовать в планировании.

– Тебе нельзя вставать.

– Тогда пусть Вейл придёт сюда.

– Я подумаю, – примирительно сообщил Данаг и, придвинувшись чуть ближе, осторожно коснулся рукой шеи супруги.

Та замерла, не зная, податься навстречу или отпрянуть.

– Сегодня снова будем драться и пугать друг друга?

Она покачала головой.

– Я устала. Просто сделай, что должен, и отпусти меня спать.

– Почему ты не поспала, пока меня не было?

Дроу пожала плечами. Не хотелось рассказывать о терзавших её мыслях.

Данаг снял сапоги и опустился на кровать рядом с эльфийкой. Уже привычно уложил её себе на грудь.

– Нервничаешь? – спросил он, осторожно оглаживая напряжённые плечи.

Алаур покачала головой.

– Ты помнишь, что надо меня остановить?

Алаур кивнула.

– Отлично. Не хочу опять иметь дело с тряпичной куклой.

Алаур дёрнулась, пытаясь отстраниться, но Данаг удержал её. Подождав, пока она слегка успокоится, Данаг сдвинул расстёгнутую рубашку с ее плеча и коснулся серебристой кожи поцелуем.

– Ты очень красива, – сказал Данаг, сам не зная зачем. Просто эта короткая мысль рвалась из него каждый раз, когда он видел эльфийку настолько близко.

Алаур пожала плечами.

– Не отвлекайся.

Данаг сдвинул губы вбок и нащупал знакомую венку. Пощекотал её языком и легко поцеловал. Затем стремительно сцепил зубы на прозрачной коже. Алаур резко выдохнула. Боль была уже привычной, и теперь к ней примешивалось странное тянущее чувство, которое хотелось испытывать ещё и ещё. Она инстинктивно потянулась к вампиру и крепко сжала предплечье, лежавшее на её собственном плече.

Данаг резко вырвал зубы и прошёлся по раненой коже прохладным языком.

– Что? – Алаур не сразу поняла, что произошло, внезапно упав в неприятное, хоть и привычное одиночество. Будто она только что была чем-то большим, а теперь вновь стала лишь самой собой.

Данаг заглянул ей в лицо.

– Зачем… – Алаур наконец вспомнила.

– Ты остановила меня.

Алаур недовольно поёжилась, борясь с желанием попросить продолжения.

– Что дальше? – спросила она, преодолевая эту смутную жажду.

Данаг развернул её лицом к себе и сам, слегка отстранившись, сел напротив.

– Скажи мне ты, – предложил он.

Алаур поджала губы.

Данаг усмехнулся и опустил руку на плечо Алаур, медленно стягивая вниз и вторую бретельку.

– Ты ненавидишь меня, но разве это мешает нам быть приятными друг другу?

Алаур покачала головой. Мысли, терзавшие её весь день, вернулись.

– Делай что хочешь, – сказала она устало и перебралась на подушки, полностью открываясь рукам Данага.

Вампир скользнул к ней и навис сверху, наслаждаясь прикосновениями к серебристой коже.

– Я отвратителен тебе? – спросил Данаг, подбираясь к бёдрам и наблюдая за напряжённым лицом дроу. Алаур какое-то время молчала.

– Ты сделал меня наложницей, – сказала она наконец.

Руки Данага легли ей на живот и, неторопливо комкая ткань, принялись задирать подол сорочки вверх.

– Что такое наложница?

– Девочка для развлечений.

Данаг усмехнулся.

– Пока мне кажется, что это я тебя развлекаю.

Рука вампира огладила внутреннюю сторону бёдер дроу, и те чуть разошлись в сторону, позволяя доставить королеве удовольствие.

– Ты знаешь, о чём я.

Пальцы Данага скользнули дальше, мимо нежных лепесточков, проникли внутрь, и Алаур резко выдохнула, пытаясь сжаться.