— «Надежда-03» и так будет разрушена через сорок шесть часов, — голос Амина звучал совершенно спокойно. — Что же касается беглецов, наверно, я не так выразился. Забываю, что ваша мертвая галактика не в курсе очевидных вещей. Да и зачем вам это знать, если ваша судьба была и есть в том, чтобы быть уничтоженными.

— Можно ближе к делу? — напомнил я, невольно обратив внимание, что слова чужака о том, будто наша судьба сводится к тому, чтобы умереть, совсем меня не трогают. Видимо, в отличие от зи-илота я ни капли не верю в то, что мы не сможем ничего изменить.

— Так вот, беглецы, — продолжил конусоголовый. — Они не совсем дибби-хаты, а химеры, которые были созданы в виде брони, но смогли не только сохранить разум, но и победить своих хозяев, подчинив их тела.

Объяснение посла звучало, конечно, странно — вон, вели так только с сомнением покачали головами. Но я… Я уже знал одну такую химеру, которая обрела свое «я» и стала свободной.

«Хасси? — я тихо позвал свою спутницу. — Как ты?»

«Все нормально, — ответила девушка. — Если ты думаешь, будто я волнуюсь из-за того, что среди этих чужаков могут оказаться представители моего народа, то зря… Ты только представь. Дибби-хаты захватили тысячу галактик, подчинили на этом пути десятки тысяч рас. Так какова вероятность, что среди жалкой кучки пленников и дезертиров окажется кто-то из моего рода?»

— А вы общались с этими беглецами? Они что-нибудь рассказали о рое, вождях, может быть, о том, как их победить или договориться с ними? — я вернулся к разговору с послом.

— Я же сказал, — Амин все так же не выражал эмоций, но и без них было видно, что он полностью утратил интерес к разговору. — Беглецы мертвы для истории. Их нет в будущем, а значит, и их знания бесполезны. Вы же, — посол посмотрел на меня с неожиданной яростью, — еще можете все исправить и выполнить свое предназначение. Так что давайте не будем тратить время зря.

— Тогда движемся дальше? — спросил я, прикидывая, не получится ли у меня самого привлечь внимание беглецов дибби-хатов.

— Два часа, — неожиданно удивил меня Амин. — Нам потребуется немного больше времени, чем я изначально планировал, чтобы дальнейшая линия нашего пути стала стабильной. Но зато потом мы сможем долететь без остановок до самого Зи-Илота. Так что, напоминаю, воспользуйтесь этим временем с умом. А то, скажу честно, ваше капельное движение, когда ваши эскадры летят только друг за другом, лишено какой-либо логики и замедляет нас не меньше, чем на двадцать процентов.

— Спасибо за совет, посол, — я вежливо кивнул, отключая Амина, и на мгновение задумался, на самом ли деле он не понял, что мы просто не доверяем ни ему, ни его народу.

Впрочем, мнение посла сейчас было не так уж и важно: судя по тому времени, на которое от нас отстают дибби-хаты, добраться до цели мы успеем и так. А если нужно будет поспешить, то всегда успеем сделать это в следующий раз.

— Ого! Вот это, махи бигль, громадина! — в пространство станции зашла еще одна наша эскадра, и ее адмирал Б’вин разразилась каким-то полным восхищения ругательством маллари. Я невольно вспомнил обсуждения в сети, где народ спорил, почему космические медведи лучше всех сходились именно с моими соотечественниками. И вот, когда я в очередной раз увидел, как именно эти пушистики выражают свои эмоции, вопросов на эту тему лично у меня просто не осталось.

Прибывали все новые и новые эскадры, доклады адмиралов сыпались в общий канал, но все мое внимание пока было сосредоточено на том же ангаре, где оставили свои корабли, как сказал Амин, мертвые для истории беглецы. Впрочем, чем тогда они не компания для жителей мертвой галактики, как нас называют?

— Они не отвечают ни на один из наших сигналов, — поджал губы адмирал Чилик. — Дистанционные техники тоже не дают никакой новой информации. Я бы предложил отправить в ту сторону переговорщика на небольшом корабле под прикрытием пары десантных групп. Установим контакт сами, и пусть те же зи-илоты сколько угодно обижаются, но они не запретили нам это делать.

План вели звучал неплохо. Уверен, тот же Майо-Лев с радостью отправится на новое задание, да я бы и сам слетал посмотреть новую станцию, пообщаться с чужаками. Вот только, кажется, нас опередили. С тех самых пор, как я сам перелетел с корабля на корабль, укрытый полем гравитации, поглощающей все мои излучения, я попросил Хасси периодически отслеживать подобные аномалии. Вдруг кто-то еще сумеет через пси-силу или какие-то технологии повторить этот трюк. И вот моя предосторожность сработала.

«Помнишь, ты говорил, как жалеешь, что не умеешь работать с гравитацией так же хорошо, как я? И это несмотря на артефакт у тебя на руке», — начала издалека девушка.

«Ты что-то заметила?» — все равно догадался я.

К тому же, что обидного в правде? Я не маллари и не с родины Хасси, мой геном не приспособлен к работе с силой притяжения, мой единственный способ на нее влиять — это перчатка, так что до естественных движений той же девушки мне очень далеко. Тем более что тело и сознание химеры на автомате использует различные техники, еще больше упрощающие ей жизнь, мне же приходилось тыкаться вслепую.

«Да, корабль…» — Хасси отметила легкое искажение, плывущее в нашу сторону. И что интересно, если построить вектор движения этого судна, то получалось, что оно стартовало как раз из интересующих нас ангаров.

— Взять его на прицел? — уточнил адмирал Чилик, когда я ввел его в курс дела.

— Не надо, — я подумал, что если у нас есть возможность сохранить этот визит в тайне от возможных наблюдателей зи-илотов, то так мы и поступим. — Лучше устройте тактический вылет первой и пятой эскадрилий «Альфа», посмотрим, как работают их двигатели и техники здесь, в войде. И, конечно, не надо спешить с закрытием ангаров.

Адмирал на мгновение замер, потом прикинул, что ангары первой и пятой эскадрилий будут как раз с той стороны, откуда летят чужаки, и все понял. Да, я собирался сам пригласить незваных гостей на наш флагман. Что бы они ни задумали, уверен, чем быстрее мы это выясним, тем лучше. Адъютант адмирала тем временем занялся подготовкой чистого коридора от ангаров до мостика, и мы принялись ждать.

Мой взгляд периодически невольно скользил в сторону экрана, на который должна была выводиться информация от системы безопасности линкора, но пока там было чисто. Несмотря на то, что Хасси четко дала понять, что чужаки уже идут к нам, новейшие сканеры Соул и Тервина никак не могли их обнаружить.

— Лорд… — Чилик начал нервничать, и я видел, что его руки невольно тянутся к сигналу вызова десантных групп для нашей защиты.

— Не надо. Если я не справлюсь с ними, то и остальные вряд ли помогут, а так не будем начинать драку первыми, — успокоил я вихрастого адмирала.

— Вели… — дверь на мостик распахнулась, и к нам зашли пятеро гигантов в тяжелых доспехах из высших химер. Вернее, учитывая, что Амин рассказал о беглецах, это были высшие химеры, оседлавшие тела доноров. Впрочем, забавнее было, что они узнали выходцев с Соул, при этом полностью игнорируя меня и представителей других рас.