нам составляла Миссис Черника, которая так же жадно набросилась на еду, как и мы. После завтрака мы отправились в аудиторию на свой первый урок. И я не была разочарована: помещение, в которое мы зашли, оказалось таким же, как и вся академия. Впечатляющим, старым и похожим скорее на исторический зал, чем на класс. На разных уровнях стояли темно-коричневые, украшенные резьбой столы, и все они были развернуты к огромной доске. В свете восходящего солнца, который падал сквозь большие окна, все выглядело еще внушительнее и даже немного вселяло страх. Впрочем, это ощущение быстро испарилось, когда мы с Эланор сели за один из столов, а Миссис Черника у моих ног чихнула.

Как раз когда я собиралась это прокомментировать, распахнулась дверь и вошла миссис Тейлор с высоченной стопкой книг, которые опасно покачивались у нее в руках.

– Доброе утро! – разнесся у нас над головами ее жизнерадостный голос, после чего все разговоры и смех в аудитории немедленно стихли. Взгляд миссис Тейлор скользнул по каждому из нас, прежде чем она прочистила горло. – Сегодня я хотела бы начать знакомить вас с историей сверхъестественных существ. Это очень разносторонний и увлекательный предмет. В конце каждого года проходит как письменный, так и устный экзамен. Кстати, это относится и к остальным дисциплинам. Чтобы как можно успешней сдать у меня экзамены, я прошу вас быть внимательными во время занятий и писать конспекты. – Она указала на стопку книг, которые до этого положила на учительский стол. – Это ваши Книги теней. Дорожите ими.

Женщина изящно подняла руку и мелодичным голосом произнесла:

– Invenies dominum tuum.

Не прошло и секунды, как книги одна за другой взмыли в воздух и полетели к ученикам.

Взяв одну, я сразу ее открыла. «Лилли Кэмпбелл, академия Рейвенхолл», – было в ней написано элегантным шрифтом. Теперь, как и у мамы, у меня появилась собственная Книга теней. На краткий миг я представила себе, как мама, будучи семнадцатилетней девушкой, сидела здесь, в той же самой аудитории, что и я. Потом задумчиво провела указательным пальцем по засечкам на деревянном столе. Может, как раз за ним и сидела мама? Она хорошо училась? Завела много друзей? Чем дольше я об этом думала, тем яснее понимала, что абсолютно не знаю свою мать. Неужели все, что она рассказывала мне о своем прошлом, ложь? И почему она отказалась от своей судьбы? Столько вопросов, на которые у меня нет ответов. Однако пока я не готова с ними столкнуться.

Громкое покашливание миссис Тейлор вернуло меня обратно в настоящее. Моргнув, я подняла на нее глаза. Невысокая женщина стояла перед столом с раскрытой книгой в руках, а у нее за спиной в воздухе висел кусочек мела, который как по волшебству начал писать на доске. Я с восхищением наблюдала за этим зрелищем.

– А теперь, пожалуйста, достаньте свои учебники по истории и откройте их на странице шестьдесят два. Сегодня мы поговорим о Книге теней и о значении заклинаний. В первом случае речь пойдет о, наверное, самой древней книге в истории ведьм. В ней вы найдете заклинания всех видов и накопленные знания колдовского сообщества. Как вы можете себе представить, это очень большой объем, поэтому существует не один том, а несколько. Кроме того, необходимо отметить, что сложные заклинания следует применять, только имея многолетний опыт…

Речь миссис Тейлор прервал стук. Наша учительница взмахнула рукой, и дверь в аудиторию распахнулась. Белокурая девушка просунула голову внутрь. Сначала я не увидела ее лица, потому что волосы закрывали его, как вуаль. Однако, когда она повернулась к нам и вошла, я ее узнала. Викки. Что она здесь делает? Я растерянно посмотрела на Эланор, которая также бросила на меня вопросительный взгляд.

– Доброе утро, мисс Дэвис! Как здорово, что у вас нашлось время. – Миссис Тейлор положила руку ей на плечо. – Дамы и господа, хочу представить вам Викки Дэвис. Вашу наставницу в грядущем учебном году. – Преподавательница коротко кивнула Викки, прежде чем продолжить: – Если у вас возникнут вопросы или сложности, пожалуйста, обращайтесь к ней. Она всегда поможет.

Голубые глаза Викки сверкнули.

– Добро пожаловать в академию Рейвенхолл. Я очень рада быть вашей наставницей в этом году и всегда готова выслушать ваши вопросы или проблемы. Так что не бойтесь подходить ко мне. – Она одарила нас голливудской улыбкой. Вот только когда ее взгляд остановился на мне, на мгновение эта маска дрогнула. Но, разумеется, она быстро взяла себя в руки и коротко с нами попрощалась.

И пускай это безмерно меня злит, нашей новой наставнице удалось сделать так, чтобы мои мысли ближайшие несколько часов постоянно вращались вокруг нее. Вокруг нее и Джейсона. Они правда пара? И как давно знакомы?

К счастью, на зоологии хаос в моей голове немного улегся. Что, возможно, было связано с нашей учительницей, миссис О’Нилл. Потому что не только ее характер казался живым, ярким и жизнерадостным; манера одеваться выглядела такой же экстравагантной. Эта миниатюрная женщина носила большие круглые сережки с леопардовым узором и шляпу, украшенную сухоцветами. А на плече у нее удобно устроился маленький пушистый кролик.

После того как она почти целый час болтала о своем фамильяре Банни, преподавательница велела каждому из нас по очереди представиться. Миссис Черника сделала это самостоятельно: так как на данном уроке животным разрешалось свободно перемещаться по классу, она сразу начала знакомиться с остальными и быстро подружилась с таксой Айкой. У нее один глаз был карий, а другой – серый, а ее хозяином оказался парень по имени Крис.

– Похоже, наши собаки поладили. – Он с очаровательной улыбкой поймал меня после занятия.

– Да, действительно. – Я убрала свои учебники в сумку и ответила на его улыбку.

– Айка всегда плохо сходилась с другими собаками. Когда я однажды нашел ее наполовину одичавшей между мусорными баками в нашем дворе, она и ко мне отнеслась более чем скептично. Но потом, когда я подарил ей дом, она подарила мне свое сердце, – с кривоватой ухмылкой подмигнул мне он. – Прости, но, когда говорю о ней, я часто становлюсь немного сентиментальным. – На этих словах его зеленые глаза весело заблестели.

– Понимаю. Я тоже очень благодарна за то, что рядом со мной моя Черника, – усмехнувшись, ответила я.

– Эй, пойдешь с нами на обед? Я, кстати, Эланор. – Моя соседка подошла к нам и помахала рукой Крису.

– Э… да. С удовольствием. Я Крис. – Он вскинул руку в знак приветствия. – А вон там Дейв, мой сосед по комнате. Спрошу у него, не хочет ли он пойти пообедать с нами. – Крис провел рукой по светлым волосам и кивнул в сторону парня, который в этот момент поправлял очки в