– Моя мама – ведьма. А папа был человеком. Он, к сожалению, умер. – Я прикусила губу, чтобы сдержать подступившие слезы.

Ненадолго воцарилась тишина, которую нарушало только тихое поскуливание Миссис Черники.

– Мне очень жаль, – наконец с грустным взглядом ответила Тесса.

Мелина согласно кивнула.

– Я слышала, что в случае с близнецами только один из них может стать ведьмой или колдуном, – свернула с темы она, за что я была ей благодарна. Разговоры о смерти отца даже спустя три года даются мне с трудом.

Я кивнула:

– Да, верно.

– И как она восприняла эту новость? Когда узнала, что магический дар унаследовала ты? – Тесса казалась искренне заинтересованной.

Я сделала глубокий вдох. Сейчас или никогда. Надо рассказать им. По крайней мере, краткую версию. Если я хочу подружиться с этими девочками, то нужна только правда.

– На самом деле еще пару дней назад я даже не подозревала о существовании ведьм.

Тесса и Мелина в ужасе уставились на меня.

– Минуточку. Как такое возможно? – Голос Тессы зазвучал на октаву выше.

У меня вырвался вздох.

– Моя мама вышла из колдовского сообщества. Так что я понятия не имела обо всем этом, пока несколько дней назад бабушка мне не рассказала.

Обе кузины до сих пор смотрели на меня с разинутыми ртами.

– Ого. Должно быть, от всего происходящего у тебя голова кругом. – Во взгляде Мелины засветилось сочувствие.

– Точно. Но я справлюсь, – с улыбкой отмахнулась я и попыталась поскорее сменить тему. – Кстати, а в какой вы комнате?

– У нас комната номер два. Мы…

Тесса не договорила, потому что дверь в гостиную открылась и в комнату вплыла Викки с кошкой на руках. Позади показалась ее подруга Вайолет. Однако в следующий момент для меня это совершенно потеряло значение, так как фамильяр Викки заметила Миссис Чернику и с громким шипением выпустила когти. Я мгновенно вскочила и заслонила собой собаку. Даже морская свинка Мелины при виде кошки спряталась за хозяйку, а еж Тессы свернулся в клубок.

– А, кузины Андерсон. Теперь мне придется чаще с вами видеться, – бросила Викки, остановившись и по очереди смерив всех нас надменным взглядом. Потом отвернулась, и они с Вайолет также достали себе напитки из холодильника.

Мы же, не сговариваясь, покинули гостиную.

Едва за нами захлопнулась дверь, Тесса откашлялась.

– Викки Дэвис выросла по соседству с нами, но мы никогда особо не ладили.

Мелина утвердительно кивнула и добавила:

– Зато ее старший брат Тревор всегда вел себя очень мило. Правда, после окончания Рейвенхолла он отправился путешествовать по свету, и мы его больше не видели.

– Бедняга Тревор был белой вороной среди Дэвисов, в то время как Викки с ранних лет звездный ребенок их могущественного колдовского рода.

– Викки принадлежит к могущественному колдовскому роду? – с любопытством переспросила я, уклоняясь от метлы, которая, словно управляемая невидимой рукой, прытко подметала коридор.

– Именно. Мало того что мистер Дэвис, ее отец, один из самых известных политиков в Англии, но и ее мать считается очень уважаемым членом Колдовского совета, – объяснила Мелина, и почтение в ее голосе просто невозможно было не услышать.

– Момент, среди политиков тоже есть ведьмы? – удивленно похлопав глазами, откликнулась я.

– Ну конечно! Ведьмы и феи всегда вмешивались в политику, – подала голос Эланор.

– Только так можно обеспечить нашу безопасность, – добавила Тесса.

Пока я переваривала эту новость, мой взгляд бродил по коридору, на стенах которого висело множество портретов. Среди них затесались большие деревянные часы, чьи стрелки будто парили в воздухе. Время близилось к девяти часам, и я заметила, как на меня постепенно наваливается усталость после такого богатого на события дня.

Подавив зевок, я повернулась к остальным:

– Хоть выпитая кола и сотворила чудо, я уже чувствую, что устала.

– У нас выдался по-настоящему долгий день. Печенька уже спит у меня в руке. – Тесса подняла ладонь, в которой свернулся клубочком и тихонечко посапывал маленький ежик.

– Тогда увидимся утром на первом занятии, – с улыбкой на губах произнесла Эланор.

– До завтра, – хором отозвались кузины Андерсон и скрылись в коридоре.

Глава 8

Книга теней – постоянный спутник каждой ведьмы и каждого колдуна. Древние заклинания на латыни помогают ведьмам использовать свою магию. Обращение с Книгой теней требует уважения, аккуратности и чуткости. Если ведьма или колдун нарушат правила Книги, то предстанут перед верховным судом Колдовского совета.

На следующее утро я встала с постели, когда Эланор и Миссис Черника еще крепко спали, чтобы подольше постоять под душем. Теплая вода успокоила нервы и помогла напряженным мышцам расслабиться.

Согревшись в горячей ванне, я использовала оставшееся до завтрака время, чтобы посидеть на подоконнике в уютной оконной нише с гримуаром и наушниками. Когда заиграли первые песни моего плейлиста, я ненадолго прикрыла глаза и невольно подумала об Энни. Вот бы сейчас взять телефон и позвонить ей. Поделиться с ней всеми своими мыслями и эмоциями и услышать ее голос, который столько лет был моим якорем. Я по ней скучаю, по своей лучшей подруге. Скучаю по ее смеху, по ее подбадривающим словам и блеску в глазах, пока она рассказывает мне о какой-нибудь новой книге. Однако я знаю, что общего пути у нас больше нет. И все уже никогда не будет так, как прежде. Доверие, разговоры и незабываемые моменты… У меня остались лишь воспоминания, которые хранятся глубоко в ноющем сердце.

В задумчивости я перевела взгляд на окно. Мир за замерзшим стеклом, казалось, еще спал, а густой туман, словно одеяло, накрыл большую лужайку, простиравшуюся за стенами академии. Тихо вздохнув, я отмахнулась от тоскливых мыслей. Там, снаружи, меня ждал совершенно новый мир, и я решительно настроена встретиться с ним и со всеми его чудесами. И первый шаг к этому – познакомиться с гримуаром, который лежал у меня на коленях. Сделав музыку немного потише, я читала одну главу за другой, пока рядом громко не зевнула Эланор.

– Ты уже проснулась! – Она от души потянулась и моргнула спросонья, глядя на меня.

Я отложила книгу в сторону и сняла наушники.

– Да, мои внутренние часы разбудили меня еще до первых лучей солнца, – призналась я, прежде чем медленно слезть с подоконника.

К тому моменту Миссис Черника уже проснулась и сонно наблюдала за мной из-под приоткрытых век. Я улыбнулась. Моя собака явно не жаворонок.

– А я спала как убитая. – Эланор села и снова зевнула. – Сейчас быстренько приму душ. Подождешь меня? А потом вместе отправимся на завтрак.

Я кивнула и, как только фея удалилась в ванную, торопливо переоделась в школьную форму. Потом надела свой амулет и собрала книги для занятий.

– Готова к первому учебному дню? – Через пятнадцать минут Эланор вышла из ванной комнаты и подхватила свой рюкзак.

– Готова, – улыбнулась я и закинула на плечо новую сумку.

Эланор ответила на мою улыбку, и мы вместе пошли на завтрак. Компанию