– О, значит, любовная история!

Я поспешно замотала головой:

– Нет, никаких любовных историй. Мы терпеть друг друга не можем. Кроме того, я почти его не знаю. – Меня захлестнуло разочарование. – Наши бабушки дружат.

Эланор настойчиво смотрела на меня, изогнув одну бровь:

– А дальше?

– А дальше ничего. Это все. Я только что познакомилась с его подружкой. Хотя я даже не в курсе, действительно ли она его подружка. Так или иначе, такое впечатление, что у них очень близкие отношения. И в целом они, кажется, друг другу подходят, – призналась я. – А, и она обозвала Миссис Чернику дворнягой!

Эланор громко выругалась, и в этот момент проявился ее ирландский акцент. Затем она взяла меня под локоть и похлопала по руке:

– Пойдем ужинать.

В столовой оказалось гораздо больше света, чем в актовом зале. Здесь тяжелые бархатные шторы были раздвинуты, открывая неповторимый вид на озеро перед академией. Я восхищенно разглядывала свисающие с потолка люстры и ряды старинных картин на стенах. Однако из-за своего практически торжественного вида они резко контрастировали с множеством учеников и учениц, которые сидели за столами и непринужденно болтали.

Мы с Эланор неуверенно осмотрелись в поисках мест, но тут я обнаружила Тессу и Мелину, которые сидели через пару столиков от нас и махали нам руками. Мы быстро подошли к девчонкам.

– Ну что, в каком вы классе? – вопросительно улыбнулась нам Тесса.

– Тоже у миссис Тейлор, – восторженно просияла Эланор.

– О, классно. Учебный год определенно будет хорошим, – ответила Мелина, а Тесса согласно закивала.

Эланор широко улыбнулась:

– Я тоже так думаю. Вы уже брали что-нибудь из еды?

Тесса покачала головой:

– Нет, еще нет.

Мы дружно отправились в очередь на раздачу. Я издалека учуяла восхитительный аромат пиццы. И, глотая слюни, вспомнила о том, что, кроме завтрака, вообще ничего не ела.

Но когда подошла наша очередь, я оторопела. За прилавком не было ни одного сотрудника. Вместо этого один кусок пиццы за другим одновременно с тарелками взмывали в воздух и подлетали к школьникам.

– Как такое возможно? – спросила я, забирая свой ужин. Имея в виду то, что мне достался именно мой любимый вид пиццы.

– Старая легенда Рейвенхолла гласит, что персонал состоит из кобольдов, которые заблудились в академии и не нашли дорогу обратно. С тех пор они работают на академию, – пояснила Тесса.

– На самом деле это просто легенда. Иначе я бы видела этих наглых маленьких проказников, – добавила Эланор и подмигнула.

– Значит, феи могут видеть кобольдов, а ведьмы – нет? – нахмурившись, спросила я. Хоть я уже читала в гримуаре о существовании кобольдов, конкретно этот факт я не знала.

Эланор энергично закивала, и несколько прядей черных волос упали ей на лицо.

– Именно так. Кобольды предпочитают леса Ирландии, но встречаются и в Англии. Они бывают добрые и злые. Добрых можно узнать по длинным висячим ушам и большим глазам. Еще у большинства из них пушистый мех. У злых кобольдов, наоборот, острые длинные уши, маленькие клыки и грубая зеленоватая кожа.

– Как-то не так я представляла кобольдов, – пробормотала я, глядя на пиццу «Маргарита» у себя на тарелке. – Но кто же тогда эти невидимые кухонные помощники?

– А сама как думаешь? Это просто чистая магия, – бросил проходящий в этот момент мимо нас приятель Джейсона, Финли.

Выбитая из колеи, я помотала головой. Привыкну ли я когда-нибудь к этой магии?

Вернувшись на свои места, мы сразу принялись за пиццу, и я наслаждалась каждым кусочком. Периодически кидала мелкие корочки от бортиков под стол Миссис Чернике. Пускай для моего фамильяра тут тоже была еда, я просто не могла сопротивляться ее умоляющему поскуливанию.

– О боже мой! Вот он.

– Где и кто? – Наморщив лоб, я наблюдала, как Тесса и Мелина одновременно посмотрели в одном направлении и начали театрально обмахиваться ладонями, как веером.

– Вон там сидит Джейсон Рейвенвуд. Сын директора школы. Лучший лучник среди юниоров в Англии. И наверно, самый сексуальный колдун, которого когда-либо видела эта академия, – заявила Тесса.

Внезапно, словно я на секунду разучилась жевать и глотать, у меня в горле застрял кусок пиццы, и я громко закашлялась.

Эланор быстро постучала мне по спине:

– Прошло?

– Все в порядке, – просипела я, как только успокоилась и снова смогла дышать. Но, к сожалению, ничего не смогла поделать со своим взглядом, который автоматически переместился на Джейсона, оживленно болтающего с парой других парней.

Будто почувствовав, что я на него пялюсь, он в тот же миг поднял голову и пригвоздил меня взглядом. Окружающие голоса отодвинулись на задний план, а у меня бешено заколотилось сердце.

Однако это закончилось так же стремительно, как и началось, потому что к ребятам вдруг присоединилась Викки, втиснувшись между Финли и Джейсоном. Я мгновенно отвернулась и уставилась на свою пиццу.

– Лилли? – донесся до моих ушей голос Эланор.

– Хм-м-м… – промычала я.

– Ты уже смотрела расписание?

Я покачала головой. Увы, это не помогло прогнать мысли о Джейсоне. Я мысленно выругалась.

– Первой завтра стоит история сверхъестественных существ. Дальше зоология, а после полудня – стрельба из лука.

Я постаралась собраться и взяла свой листочек с расписанием, чтобы изучить другие дни. Еще в нем значились такие предметы, как травничество, колдовское письмо и искусство магии. Впрочем, сильнее всего меня заинтересовал урок стрельбы из лука. Мне не хотелось в этом признаваться… но, возможно, все дело в определенном молодом человеке.

– На этаже для девочек есть комната отдыха. Может, закончим вечер там? – вопросительно взглянула на нас Тесса.

Мы все закивали в знак согласия и отправились на свой этаж. Я еще раз незаметно бросила взгляд в сторону Джейсона, только чтобы убедиться, что его уже нет на месте. Быстро отвернувшись, я последовала за остальными.

Едва дверь в гостиную открылась, мой взгляд метнулся к огромному панорамному окну, которое занимало почти всю стену. Последние лучи угасающего дня освещали комнату и грациозно плясали на темно-зеленом диване, так и зовущем на него присесть. Тесса целенаправленно пошла к холодильнику и вручила каждой из нас по бутылке колы. Мы устроились на диване, и я наслаждалась теплом потрескивающего огня в камине, встроенном в стену возле окна.

– Кстати, а вы и живете в одной комнате? – обратилась Эланор к Тессе и Мелине.

– Да. Другие варианты в нашем случае просто не рассматривались. Мы вместе выросли в Лондоне… и всегда были неразлучны. – Тесса улыбнулась. – А у вас есть братья и сестры?

Эланор кивнула:

– Да, у меня старший брат.

Тесса повернулась ко мне:

– А у тебя?

– Да, у меня сестра-близняшка. – Я поспешно сделала глоток газировки, чтобы показать свое нежелание рассказывать больше. Однако все трое не сводили с меня любопытных взглядов, что отнюдь не улучшало ситуацию.

– А твои родители? Они оба магически одаренные? – Мелина внимательно посмотрела на меня.

И что мне сказать? Готова ли я сразу признаться им, что я наполовину сирота? Ну, другого пути все равно нет. Рано или поздно