девятом дне», которую рассказывал молодёжи: там как раз сущности неведомым образом «сгущались», превращаясь одна в другую. Может, этот самый арх тоже является частью «легенды», только не имея прямого упоминания? «Ох, отец, ты наверняка что-то об этом знаешь, но снова тебя не спросить…»

— Но это всё мифы, «сказки», как сказал бы Глеб, — разочарованно произнесла Ксения. — Арх никто не получал, либо держат в секрете, потому что преобразование сущностей — очень перспективная штука. Можно, наверное, понять Леонида Венедиктовича: если он не захотел рассказывать, что продвинулся в поиске арха настолько, что получил ценную информацию, то наверняка может стать целью влиятельных людей, а таких в Эннее хватает.

— И поэтому ты думаешь, что твой профессор сам всё разгромил? Но зачем?

— Я не уверена, — тихо ответила девушка. — Может, таким образом он хотел пустить всех, кто за ним следил, по ложному следу, а сам залечь на дно.

— В Эннее я слышал, что в погроме обвинили Культ Девятого Дня, — сказал Валера, понимая, что слегка привирает — это ему сообщила Алина.

— Ага, Культ, который возглавила наша общая знакомая, Алина. Ты в курсе?

— В курсе.

— Она с тобой, случаем, не связывалась? Хотя… на её месте я бы сидела тише воды ниже травы.

Валера решил не отвечать на это и пожал плечами.

— Нет, про Культ я не верю, — сказала Ксения. — Они ещё долго будут пожинать плоды предыдущего руководства, которое сделало их собранием террористов. А то, что мой Лебенслихт резво взялся за эту мысль… при любой движухе Культ — первый претендент. Они просто теряют время. Вон, даже прислали одного начальника по фамилии Штрауб из головного офиса в Германии. Именно он сначала организовал допросы всех, кто связан с лабораторией, а затем отправил в Эннею. Видите ли, там из нас «выбьют показания вместе с дурью». Вот дубина иностранная.

Ксения впервые предстала перед Валерой в гневе. Она сжала кулаки и вытянула руки вдоль тела, что выглядело немного по-детски.

— Я всё равно не понимаю, зачем тебе понадобился, — вздохнув, сказал Валера, хотя он потихоньку начал догадываться, к чему идёт разговор.

— Так вышло, что из всех моих знакомых, которые, во-первых, знают о сущностях, во-вторых, имеют опыт в расследованиях, а, в-третьих, не ненавидят меня, есть только ты.

— Опыт в расследованиях?

— Я хочу найти профессора!

В очередной раз у Валеры возникло стойкое ощущение дежавю: снова молодая девушка хочет сделать нечто глобальное, несмотря на то, что параллельно этим занимаются организации с огромным количеством ресурсов. В прошлый раз была месть. Теперь же поиски.

— Лебенслихт и Эннея не могут его найти, — вкрадчиво начал объяснять он, — если, конечно, они его ищут. Ты же хочешь, чтобы мы действовали вдвоём.

— А что если Леонид Венедиктович и не хочет, чтобы его нашли именно они! Что если мы дадим ему понять: мы на его стороне. Он нам откроется и всё объяснит. А потом как-нибудь доведём информацию до Лебенслихт и Эннеи.

Валера сильно задумался: с одной стороны, он только-только настроился на то, чтобы насладиться городской жизнью, с другой — Ксения всерьёз решила воплотить свои задумки. Лишь бы только за пропажей профессора не стояла очередная военизированная организация…

— У тебя есть зацепки? — наконец спросил Валера.

— Пока нет, — грустно ответила Ксения. — В лабораторию нас не пускают, домой к нему не попасть — закрыто. Если Леонид Венедиктович хотел, чтобы его кто-нибудь нашёл, то оставил бы неочевидную подсказку. Но… я их пока не увидела.

— Тогда давай так: я могу тебе помочь, но только если у тебя будет чёткая информация.

— Эх, за Культом вы наблюдали с Алиной, Глеб искал информацию через Интернет, Дашка каким-то образом находила места их встреч и следила. А тут я одна и даже не понимаю, с чего начать. Ладно, придётся как-нибудь справляться. Спасибо, что не послал куда подальше…

Валера кивнул. В целом, он относился к Ксении нейтрально: да, она вела свою странную игру и скрывала прямое отношение к миру сущностей, однако сейчас, судя по поведению, понимает, к чему всё привело и искренне переживает за других.

— Только один момент, — вспомнила девушка, — ты мне можешь дать номер своего телефона?

— Э-э-э, я его не знаю, — признался Валера. Это, конечно, серьёзный недочёт. Правда, он не знает вообще никаких номеров…

— Ну, у тебя телефон с собой?

— Да.

— Дай его мне!

Валера вытащил из пиджака трубку, передав Ксении. Та достала свою и позвонила Валере.

— Только я не знаю, как назвать свой контакт, — задумчиво произнесла девушка. — Если я у тебя буду записана по имени, то могут возникнуть вопросы у… других.

— Напиши «тётя Нюра» — так зовут одну из старушек, которой я помогаю в деревне.

— Хм. Можно.

Ксения вернула Валере телефон и нацепила шляпу с очками.

— Я постараюсь достать хоть какую-нибудь информацию о профессоре. И если будет хорошая зацепка, позвоню.

— Договорились.

Ксения вприпрыжку пересекла мусорное поле, чтобы затеряться среди деревьев. Путь её пролегал вглубь дворов. Валера же направился обратно в квартиру.

«Не успел город отдохнуть от Культа, как в Лебенслихт всё неспокойно. Наверное, кто-то захотел подставить Алину и сделать вид, что это орудуют её люди. Может, специально пустили слух, что местный профессор получил неведомый арх. В итоге Культ напряжён, Лебенслихт напряжён, Эннея должна внимательно следить за обоими, чтобы никто не сделал резких движений (скорее, нужно оберегать Алину от нападок). Ох, как не хочется вставать между ними…»

Валера уже зашёл в подъезд, как входная дверь позади него с шумом открылась.

— Погоди, Валерт!

Сеня запыхался и ещё полминуты стоял, жадно вдыхая воздух.

— Что… случилось… что надо… было приехать?..

— Да ничего серьёзного, просто захотел поговорить.

Пока они поднимались, Валера рассказал о желании узнать город получше. Парень сразу накинул несколько вариантов. В квартире Валера снова разложил карту, а Сеня достал телефон.

— Чего мы тоже голову ломаем… Интернет нам подскажет.

— Инте… рет? — Валера завис — опять этот дурацкий неологизм. — Алина там искала кое-что, мы для этого на почту заходили.

— Интернет на почте? — искренне поразился Арсений. — Вы пенсионеры, что ли?.. Ладно, в общем, есть ещё кое-что…

По итогу у Валеры был список из десятка возможных мест для посещений. Остаётся только надеяться, что просьбы Ксении не будут ему сильно мешать.

— Эх, культурная программа у тебя будь здоров, — с завистью произнёс Сеня. — Я бы тоже с удовольствием с тобой прогулялся.

— Что мешает?

— Дела, пойми, дела, дела… Нашу Амударью я даже вспоминать не буду, а Глебант наверняка за учёбу залип. Проверим-ка…

Сеня позвонил Глебу, но тот не ответил.

— Даже