Вот теперь можно по-настоящему расслабиться.

— Эзра, зачем ты со мной возишься? — спросила, уставившись в тёмный потолок.

— Ам?

— Таскаешь с собой, кормишь, позволил переночевать у себя. Я уже рассказала тебе всё, что знаю, ты бы мог отдать меня госпоже Хатун и в одиночку искать принцессу.

— Правила лампы, — зевнул он.

— Угу, ты должен исполнить моё желание, помню-помню.

— Не только. Там целый свод. В частности, джинн должен оберегать своего спасителя вплоть до исполнения желания. Но так как я не совсем джинн, то этот пункт могу пропустить без губительных последствий. Тебе повезло, счастливейшая дочь Адама, что я хорошо воспитан и очень гостеприимен.

— Спасибо, — устало усмехнулась.

Нагретые за день стены источали удушливое тепло. Жарко как в печке. Эзра разрешил мне приоткрыть окно, но только с обязательным условием закрыть его, когда хлынет дождь. Тёмная линия горизонта превратилась в непроницаемую чёрную полоску, в глубине которой время от времени вспыхивали фиолетовые разряды чудовищных молний. Ненастье, грозившее ударить по городу, надвигалось с неумолимой неотвратимостью.

По-кошачьи свернувшись на ковре, гуль быстро уснул. Я же, вопреки логике, долго лежала, устремив взгляд в окно. Думала и ещё раз думала. О тёте и об Алексе. И о тех знатных лещах, что пропишут мне по возвращении. Не рассказывать же им о Мирхаане и пропавшей принцессе? Не хочу в дурку.

Как бы ещё вернуться поскорее…

На голубое стекло окна упали первые тяжёлые капли. Меньше, чем через минуту раздался дьявольский гром, и на землю обрушилась стена дождя. 

— В мире смертных занимается новый день! Он принесёт в наши судьбы много интересного, неизведанного и непостижимого. Поднимайся и приветствуй его!

— Отстань, мне сегодня ко второй паре…

— Ой-вей, из всех дочерей Адама Всевышний свёл меня с самой ленивой!

— По паспорту я дочь Валерия.

Хватанув подушку, накрыла ею голову. Не верю, что утро наступило так быстро.

— Вэй из мир, Лена, ты самая ленивая из дочерей Валерия! Вставай, уже итак непростительно поздно.

Одним глазом выглянула из-за мягкого укрытия, втайне надеясь увидеть родную комнату, но не тут-то было. Я в Мирхаане и от этого так просто не избавиться. Перевела взгляд на окна. Дождь прекратился, небо радовало чистотой, безмятежностью и ровным серым цветом без ярких проблесков восходящего солнца.

— Эзра, давай без зверств. Какое «непростительно поздно»? Непростительно рано! Я только-только задремала.

— Разве ты забыла, что сегодня мы должны наведаться к ар-Хану? Желательно до восхода, пока он ещё расслаблен и ум его подобен улитке.

— Мой ум в такую рань тоже подобен улитке. Ты уверен, что нам не стоит подождать более вменяемого времени? Должно быть, ар-Хан ещё спит.

— Говорят, он никогда не спит.

— А про две головы о нём не говорят?

С трудом села и открыла глаза. После вчерашних безобразий в монастыре чувствовала себя побитой собакой, когда как энтузиазму Эзры просто нет предела. Запустить бы в него чем-нибудь…

— Молодец, — похвалил гуль, ставя на стол горячий чайник и два маленьких стакана. — Поспешим же, пока наш преступник не убежал по своим преступным делам. А сразу после, — добавил тоном змея-искусителя, — позавтракаем у дяди Иеремии.

— С этого бы и начинал.

Чтобы немного размять многострадальное тело, сделала несколько упражнений и потянулась за одеждой из гардероба Розы. В нарядах жителей Мирхаана я не буду привлекать слишком много внимания. Шальвары бежевого цвета и тёмно-синяя туника с короткими рукавами — пришло ваше время! Непривычно, но удобно, а большего и не надо.

— Эзра, а твоё хвалёное чутьё умеет толковать сновидения? — спросила, быстро допивая успевший остыть чай. Сегодня ночью я вновь очутилась в комнате Шахерезады. Третий раз за неделю, что-то она зачастила ко мне.

— Очень немного, — признался приятель. — Терпеть не мог уроки символизма в школе и до сих пор не понимаю тех, кто верит в волшебную силу таких личностей, как чародейка Махира. Но если у последней худо-бедно получается магичить, то толковых предсказателей в Мирхаане давно не осталось.

— Так умеешь?

— А что за сон? Пророческий?

— Пока не знаю, — пожала плечами. — Предыдущий, например, подсказал мне купить Султана.

Эзра бросил на меня заинтересованный взгляд:

— Ну-ка расскажи.

— В своих снах я частенько вижу одну девушку, фантазёрку и выдумщицу из сказок нашего фольклора по имени Шахерезада. Мы с ней сидим в комнате с зеркальными стенами, но она никогда в них не отражается, только я и обстановка.

— Эта дева ифрит, порождение коварного Иблиса?

— Нет, что ты! — тут же запротестовала я, однако неприятная мысль кольнула иголкой. — Шахерезада человек. При каждой нашей встрече она даёт мне подарки или советы, которые, обычно, не сулят ничего хорошего в будущем. В прошлый раз был попугай, а сегодня она протянула мне карту пикового валета со словами «Берегись чёрного человека».

Стоило рассказать, и часть беспокойства ушла, растворилась в цветных орнаментах керамической плитки на стенах. Послушать со стороны, так сон кажется глупым и совершенно не страшным.

Гуль задумчиво закусил губу клыком и уставился на потолок, будто там есть что-то интересное.

— Чёрный человек, говоришь… хм.

Это его «хм» настораживает больше, чем должно.

— Знаешь такого? Ар-Хан негр?

— Негр? Нет, не негр он.

— Зачем тогда хмыкнул?

— Просто хмыкнул. В твоей родне были джинны?

— Сильно сомневаюсь. В моём мире они живут только на страницах сказок.

Из позы Эзры исчезло напряжение, губы тронула привычная бесшабашная улыбка:

— Значит, твой сон ерунда, забудь о нём и более не ищи скрытых смыслов в видениях ночи. Сегодня снова будет жарко, так что бери феску и пойдём.

Он завязал шарф на лбу по манеру морских разбойников и махнул мне рукой, приглашая на выход.

***

Кадингир дышал предрассветной прохладой, блестел прозрачными лужами и поражал тишиной пустых дорог. Его жители только просыпались, открывали ставни на окнах, выходили на улицы и собирали принесённый порывистым ветром мусор возле своих лавок и магазинчиков. Пахло сладкой зеленью едва распустившихся цветов. Кожа на моих руках быстро покрылась мурашками, но я приказала себе ловить момент и получать удовольствие от холода. Днём, когда поднимется солнце, эти минуты будут казаться райским наслаждением.

Идея посетить ар-Хана изначально принадлежала мне, но я не питала иллюзий на счёт её исхода. Без ордера на арест добровольно признается только идиот, а наш вор, судя по всему, тип умный. Единственное, зачем я вообще предложила зайти к нему, это желание доказать Эзре, что ар-Хан не имеет никакого отношения к похищению принцессы. Хватит подгонять под него синюю дымь. Нам давно пора взяться за разработку других, куда более перспективных версий.