– По официальному заключению, Виринг не справился с откатом от сопротивления ментальных щитов допрашиваемого и пережег свои магические артерии. Тело также спасти не удалось.

– Или его способности были сильно переоценены, или там действительно что-то нечисто, – поделился мыслями асурендр.

– Как знать, ментальная магия одно из сложнейших и опасных направлений. Тут всегда есть риск огрести самому. Хотя то, что Виринга Листар не сумели спасти, и это в окружении лучших из лучших, наводит на мысли.

– Возможно, не успели, – задумчиво произнес Фенрир. – В таких случаях счет идет на минуты.

Рангар кивнул, подтверждая согласие, и добавил:

– Или не захотели успеть.

– Не будем без надобности копаться в несвежем императорском белье. Не столь важно, отчего дед Алинро отправился за грань. Что там с нынеживущими?

Архистраж похрустел длинными тонкими пальцами.

– С нынеживущими тоже мутно. После смерти мужа Санрэль прожила еще около трех лет в Кирате, дожидаясь, пока сын закончит обучение в гильдии ювелиров. Сама же все меньше выходила в свет, сворачивала профессиональную деятельность, распродавала недвижимость и, если можно так выразиться, «подчищала хвосты».

– Ювелиров? – изогнул бровь Фенрир и чуть насмешливо добавил: – Что, судьба предсказуемо отдохнула на потомках сиятельных родителей?

Он знал, что маги или, как их называли сами имперцы, ниоры у людей рождаются редко, сильные – и того меньше. И самое удручающее для магической аристократии Человеческой Империи: дар не являлся гарантом, передающимся по наследству. Но все же в подобном Листар союзе шанс рождения ребенка с магическим потенциалом был выше среднего.

– У мальчишки обнаружились способности к некромантии, но до уровня матери в целительском направлении ему было далеко, а с умертвиями и прочей загробной братией, как я понял, он сам не захотел связываться. Так что да, Вирсэль Листар, в будущем отец Алинро, избрал для себя путь ювелира. Магический дар в таких делах тоже весьма полезен и сразу открыл ему путь в привилегированную касту.

Фенрир кивнул, соглашаясь с последним. Уж он-то, сам обожающий возиться с драгоценными камнями и металлом, знал это не понаслышке. Владея магией, можно изготавливать не просто красивые безделушки, можно создавать роскошные артефакты. С учетом дефицита магов в Империи, такие украшения имели весьма нескромную стоимость и были доступны лишь избранным.

– Кстати о некромантии, – заметил асурендр. – Ты сказал, Лада-Санрэль водная стихийница. Целительство же – прямая ветка некромантии. Любопытное совпадение, и совпадение ли?

– Да, я тоже обратил на это внимание. – Рангар извлек из нагрудного кармана свиток и передал его Фенриру. – Это копия документов из Киратского архива. Ошибка исключена.

Фенрир пробежался взглядом по выпискам с основными датами, именами и характеристиками. Отложил бумагу в сторону.

– Значит, мы имеем даму, сочетающую в себе способности черпать силы из разных источников: вода и эманации первоначал. Редкий случай для людской расы, ведь она не универсал, как я понял.

Ищейка отрицательно качнул головой.

– Нет, только это.

– Сие объяснило бы ее достижения в целительстве и наличие данного дара у ее сына. Занятно.

Асурендр поднялся из-за стола, подошел к шкафу со стеклянными дверцами и извлек оттуда бутылку вина и пару бокалов. Рангар оценил: его лорд доволен проделанной ищейкой работой. Разливая тягучий напиток, Фенрир бросил отрывистое:

– Продолжай.

– К тому времени как Вирсэль закончил учебу, ведьма свела на нет свою практику и привела в порядок дела, готовясь, вероятно, к переезду. Таким образом, Вегард обзавелся новыми и довольно интересными поселенцами.

– Если выбор места жительства Санрэль вполне понятен – где как не у моря лучше всего будет себя чувствовать адептка Водной стихии – и даже ее желание покинуть свет и выбрать город ближе к периферии я могу понять, то как быть с будущим сына? Ювелир в портовом городе?

– Зря сомневаешься, – откликнулся Рангар, отпивая вина. – Мне удалось выяснить, что Вирсэль добился отличного положения не только в Вегардском округе. Ему поступали заказы и из столицы, но самое главное, многое уходило с кораблями. Его имя известно за пределами Империи. Вот так, причем без протектората со стороны некогда влиятельных родителей. Парнишка возмужал и добился многого исключительно своими силами. Не могу не признать, что он молодец. Все же кровь – великая вещь.

Фенрир лениво размял плечи, пригубил из своего бокала и внезапно поинтересовался:

– Что за имена у них такие эльфячьи?

Рангар задумался.

– Хм, ну можно предположить, что Вирсэль – это производное от слияния Виринг и Санрэль.

– Можно, – ухмыльнулся асурендр, с чего-то ловя себя на мысли, что соскучился по своей синеглазой малышке. Отогнал лишнее и вкрадчиво закончил: – Будешь учить мелкую козявку нашему языку.

Рангар, не ко времени прихлебнувший вина, закашлялся. Настолько не вписывались слова Фенрира в их выстроенный диалог на совершенно конкретную, заданную тему. Высшие Силы, за что ему это наказание? В свете озвученного даже предложение разделить бутылку отличного коллекционного выглядело уже не наградой, а, скорее, коварной уловкой.

– Фенри-и-ир, – простонал архистраж, – я же не нянька и совсем не умею общаться с детьми.

– А ты веди себя с ней, как со взрослой, – невозмутимо ответил асурендр. – Мне помогает.

Рангар растерялся, размышляя, как странно могут выглядеть его действия, если рассматривать их в подобном ключе. Он сильно сомневался, что его лорд одобрит всю ту восхитительную карательную методику для непослушных, коей архистраж владел в совершенстве, применительно к маленькой занозе, загадочным образом сумевшей привлечь внимание асурендра Подземного Царства.

– Не посыпай голову пеплом раньше времени, – смилостивился Фенрир. – Я тоже приму в этом участие. Да и срок до ее совершеннолетия.

Ищейке полегчало, но не намного. Опять предстоит визит в библиотеку, теперь уже в лингвистический сектор. Определенно, его ждет либо великолепная карьера, либо позорная смерть. Столь дружественные связи с представителями первого дома всегда были сопряжены с риском.

– Я слушаю, – выдернул Рангара из размышлений голос Фенрира. – Что произошло в семье Листар дальше?

Архистраж задвинул терзания на задний план и сосредоточился на деле.

– После переезда в Вегард означенная семья вела затворнический образ жизни и не участвовала ни в одном знаковом событии в высших кругах. Санрэль за какой-то бездной отказалась от положения ниоры и вступила в ковен ведьм, приняв посвящение и став Ладой. Примерно в это же время ее сын знакомится со своей будущей супругой и матерью Алинро.

Фенрир заинтересованно подался вперед: о матери синеглазка ничего не помнила. К его глубокому разочарованию, и Рангар не порадовал информацией.