– Она сильно пожалеет, если не одумается. – Я снова сделала вдох и постаралась немного успокоиться. – Если Корал попробует отобрать у меня Эллиса, то перейдет черту. Она еще пожалеет, что встала у меня на пути.

Глава 18

Джилл

Прошло три дня. Я готовила на кухне омлет. Роберт сказал, что перекусит позже, так как у него до половины седьмого запланированы консультации. Я разбила и вылила в миску яйца, добавила соль, перец и немного молока. Взяла вилку, собираясь взбить смесь, но вместо этого засмотрелась в окно на березу в глубине сада. Больше двадцати лет назад Роберт посадил маленькую тростинку. А теперь она превратилась в мощное величавое дерево.

Сын любил эту березу. В ночь полнолуний место, где она растет, заливал таинственный свет, и Том, закутавшись в одеяло, устраивался на заднем крыльце и со смесью восхищения и страха разглядывал сияющий ствол, который, как однажды сказал Роберт, якобы сделан из кости. Я кое-как, уговорами и угрозами, возвращала сына в кровать, обещая угостить какао с печеньем. В те дни я еще могла повлиять на него. Могла его защитить.

Я взглянула на телефон, испытывая искушение снова проверить страницы Бриджет в социальных сетях. Кроме единственной свадебной фотографии она больше ничего не выкладывала, а мне не терпелось увидеть другие кадры того дня. В то же время я боялась, что портреты моего красавца-сына расползутся по всему интернету.

Все выходные Том не выходил на связь. У меня не было ни его телефона, ни адреса. Я размышляла, не написать ли Бриджет. Предложу встретиться и поговорить, выясню подробности свадьбы. Посмотрю фотографии. Задам вопросы и пойму, что она задумала.

Я с трудом отвернулась от телефона. Все утро я не выпускала его из рук, и меня уже тошнило от бесконечного ожидания. Впрочем, прошедшие два дня я провела с пользой. Мне в голову пришла блестящая идея, и я кое-что нарыла в интернете. Я сделала подробные записи, чтобы обсудить с Томом, когда представится возможность.

Неожиданно я почувствовала ком в горле. Изнутри рвались тысячи слов, которые я жаждала высказать, прокричать сыну. Том должен увидеть, что вытворяет Бриджет, должен стряхнуть с себя чары, которыми она его окутала.

Когда Том был маленький, Бриджет постоянно морочила ему голову – конечно, в то время совершенно невинно. В нашем доме существовали четкие правила, и каждый раз, когда мы делали Тому замечания, неизменно получали в ответ: «А Бриджет Джессу разрешает». Или: «А Бриджет за это Джесса не ругает». Привести в порядок свою комнату, сделать домашнее задание, пить и есть за столом, а не у телевизора – список не имел конца. И Том не преувеличивал. Я своими глазами видела, что Бриджет вообще не занимается воспитанием. У себя дома она обращалась с мальчишками как с приятелями, позволяла до полдника набивать животы чипсами и печеньем. Большинство родителей такое бы не одобрили.

Как-то раз я забыла положить Тому в рюкзак пижаму, и вечером мне пришлось отвезти ее к Бриджет. Шторы в гостиной ее дома были раздвинуты, и прежде чем позвонить в дверь, я заглянула в окно. Они втроем сидели на диване и гоготали, а на экране шел мультфильм. Как выяснилось, он назывался «Южный парк». Я тогда понятия не имела, что это за мультфильм, но Бриджет-то знала! И она смеялась вместе с мальчиками, за которых, вообще-то, несла ответственность.

И вот Бриджет снова вела себя так, будто ей нет и тридцати. Вышла за мальчишку, который ей в сыновья годится, вырядилась не по возрасту. И что только Том в ней нашел? Увидел в Бриджет ту молодую мать, с которой, в отличие от его собственной, всегда было весело?

Мне стало до боли обидно. И очень страшно. Бриджет каким-то образом женила на себе Тома. Что еще она заставит его сделать? Как быстро собьет с пути и сломает ему жизнь? Усилием воли я переключила внимание на омлет.

Роберт считал, что я просто отказываюсь взглянуть правде в глаза. Но я понимала, что Том взрослый мужчина и отныне сам решает, как ему жить. Однако ясно было и другое. Бриджет Уилсон могла и, что самое ужасное, намеревалась помешать моему сыну начать жизнь заново. Никто не знал ее лучше меня. Бриджет ни перед чем не остановится ради достижения своей цели. Оставалось только понять, что именно она замышляет.

Когда Джесс был маленький, она пахала на двух работах, а то и больше: нанималась уборщицей и за прилавком стояла, лишь бы свести концы с концами. Когда мы познакомились, Бриджет была бедствующей матерью-одиночкой и ничто не предвещало кардинальных изменений в ее жизни.

Тем не менее, узнав Бриджет лучше, я вскоре увидела, что это человек железной воли, который нерушимо верит в свое будущее. Пожалуй, в глубине души я уже тогда догадывалась, что Бриджет многого добьется ради их с Джессом лучшей доли.

Мое положение было совсем иным. Тогда я об этом не задумывалась, но теперь осознала, что мне жилось гораздо вольготнее, и многое я принимала как само собой разумеющееся. Замечательный дом в престижном районе, удачно купленный до того, как начался бум на недвижимость, муж архитектор, который много трудился и получал за это приличное вознаграждение, включая щедрые годовые премии. Моя работа, которую я с удовольствием сократила до неполной ставки, когда родился Том, но с расчетом вернуться через несколько лет, когда он пойдет в школу.

В то время у меня не было ни минуты свободного времени. Я постоянно куда-то мчалась, возила Тома и Джесса во всевозможные спортивные клубы и кружки, пока Бриджет отрабатывала свои долгие и часто внеурочные смены.

Когда Том угодил в тюрьму, в моей жизни образовалась дыра. Огромная бездонная черная дыра, которая засасывала все, чем бы я ни пыталась ее заткнуть. Окружающий мир перестал меня интересовать. Я ушла с работы, и первые два года ничто не могло отвлечь меня от ужаса произошедшего. Я была не в силах высидеть целую телевизионную передачу или прочесть в книге больше чем пару страниц.

Роберта бесило, что я не в состоянии взять себя в руки. Я никогда не думала, что так быстро потеряю уверенность в себе, позволю мужу разрушать мою самооценку. На первый взгляд могло показаться, будто он ничего подобного не делает. Что такого в его вроде бы безобидных репликах насчет моей внешности, программ, которые я смотрю по телевизору? Поначалу