Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Тебе нужно с ними связаться и убедить, что ты в порядке.
– Со мной будет все в порядке, когда я доберусь до Грозового перевала и сделаю то, чего от меня ждут. Мастера Железногорска в самом деле хотят торговать с драконами, а меня на полном серьезе назначили официальным представителем гильдий. Ты хотя бы это понимаешь?
– Я понимаю больше, чем ты думаешь, Рыжая. Дай мне время до вечера.
Наступила тишина, в которой каждый думал о своем. Я понятия не имела, что мучает Орланда. Сама же переживала из-за родных из Железногорска, которые места себе от тревоги не найдут. Я пережила это уже однажды. Когда лежала в горячке и все думала, как же мне передать послание в родной мир, как подать весть, что я жива.
Порталы были чуть ли не первым, о чем я расспросила приемных родителей, когда смогла сносно общаться без переводчика. Так и выяснила, что гномы Архонта решались телепортировать на большие расстояния только грузы, а пространственные перемещения живых объектов ограничивались городом.
– Лили, смотри! Мой соперник пожаловал! Сам Кайл Северный. Наследничек, – едко добавил Орланд.
Собственное происхождение его явно задевало. Или причина была в том, что это происхождение принесло Орланду немало проблем?
Покрутив головой, я увидела еще одного дракона, летевшего на одной высоте с нами. Его масть была немного светлее, чем у Орланда, а на спине сидел светлобородый мужчина с длинными белоснежными волосами.
– Откуда он?
– Из клана Северного ветра. Папин любимчик.
– А дракон из Грозового перевала? Какой он?
– Такой… – Орланд прорычал явно какое-то ругательство, а потом нехотя добавил: – Ты уже его видела той ночью. И даже с ним говорила.
– Погоди! Так ты знаешь, с кем подрался и кто тебя чуть не убил? И все равно летишь на этот утес? Зачем? Чтобы тебя там добили?
– Затем, что у меня нет выбора, Рыжая. Задолбало жить в пещере и притворяться диким. И у людей мне не понравилось.
– А они-то чем тебе не угодили? – искренне возмутилась я.
– Летать не умеют.
– Так и скажи, что вредный одиночка вырос и его потянуло к сородичам.
– Лили.
– Да?
– Помолчи, а?
Итак, вредный драконище снова забрался в бронированную раковину и не желал себя обсуждать. Я в драконьи психологи тоже не рвалась, меня интересовало, как сделать так, чтобы мы с ним все-таки добрались до Грозового перевала. Желательно целые и невредимые. А в идеале еще и торговлю с Железногорском наладили.
– Ты знаешь, в чем заключается твое драконье испытание? Каким оно будет? Магическим? Или это будет конкурс на самого правильного дракона?
– Выбирать будут будущего главу стаи грозовых драконов, – мрачно произнес Орланд.
Как будто я этого и раньше не знала! А вот что нас ждет и на сколько дней мы застрянем на этом утесе, понятия не имела. И это нервировало. О том, что Орланд может серьезно пострадать во время инициации и выбора драконьего пути, я старалась пока вообще не думать. Зачастую мысли материальны и способны притягивать всякую гадость. Так что буду наблюдать и пытаться решать проблемы по мере их поступления.
Для начала нужно разведать обстановку. Значит, наблюдаю, выясняю.
Я с улыбкой пощупала рюкзак за спиной. Доберемся – микроголемы мне в помощь.
Море я заметила раньше, чем утес и замерший на его краю неприветливый сизый замок. Наверное, будь он черным, выглядел бы мрачнее, но торжественнее, а так замок казался хмурым стариком, застывшим над бушующим морем.
Мое сравнение заставило Орланда подавиться дымом:
– Ты только лорду Кшару об этом не говори. Слышал, он гордится своим замком Ужаса и Страха.
– У этого замка очень неуютное название, – поежилась я.
Небо над нами стремительно темнело. Складывалось впечатление, что чем ближе мы подлетали к замку, тем короче становился день, на глазах превращающийся в ночь. Орланд завис в воздухе, ловя последние лучи солнца, и наступила кромешная тьма. Я вытащила из сумки очки, позволяющие видеть в темноте.
– Уже началось? – недоуменно фыркнул Орланд. – Я думал, нам нужно будет сначала познакомиться с лордом Кшаром.
– Что началось? – испуганно пискнула я.
– Драконовы испытания! – рыкнул дракон, а высь отозвалась ему раскатом грома.
Дракон с седовласым всадником больше не махал крыльями рядом, а шустро улетал прочь.
– Куда это он?
– Хочет быть подальше, когда грянет Буря. О! А вот и неразлучная троица придурков.
Ехидное замечание Орланда адресовалось дракону с двумя всадниками на спине. Они даже не смотрели в нашу сторону, потому что дракон угодил в воронку и теперь отчаянно махал крыльями, чтобы вырваться из воздушной ловушки. Его всадники пытались укрыть дракона магическим щитом, но, кажется, делали только хуже. Воронка раскручивалась все сильнее, трансформируясь в черный смерч.
– Не бойся, Рыжая, сейчас я оторвусь от этих жуликов.
И Орланд резко лег на левое крыло, уходя в сторону от захваченного ветром дракона. Если бы не драконья магия, меня бы давно сдуло, но в моем коконе было тихо, тепло и уютно. При желании можно было бы прикрыть глаза и вообразить, что небесный шторм мне только чудится. Но я никогда не пряталась от сложностей.
И не любила грозу.
Небесные бури в Архонте были яростные и смертоносные, а магические жилы, пронизывающие скалы-монолиты, на которых стояла столица гномов, притягивали небесный огонь. Вот почему над городом в непогоду несли стражу ловцы молний.
Соклановца Орланда поймал смерч. Столб воздуха неумолимо отдалял дракона-конкурента и от утеса, и от замка.
– Он выживет? – еле слышно шепнула я, но Орланд все равно услышал.
– Дерак любит побеждать нечестно, но сейчас сам себя перехитрил. Нельзя тащить на драконье испытание помощников-драконов.
Так вот кто угодил в воздушную ловушку! Тот самый Шептун, что глумился над раненым Орландом в ледяной пустыне. Я уже иначе взглянула на смерч, «переваривающий» дракона. Хотелось пожелать ему приятного аппетита.
– Держись, Рыжая. В чужое испытание мы не угодили. Значит, сейчас будем разбираться со своим.
Небо, точно в ответ, прочертили яркие паутинообразные молнии. Один зигзаг разрезал воздух рядом с Орландом, но дракон, вместо того чтобы уйти вниз, рванул ему навстречу и поймал молнию. Яркий шар немного поискрил в его лапе и исчез, а из драконьей глотки вырвалась струя белоснежного пламени.
– Решили напугать наследника Шторма жалкой непогодой? Я повелитель молний. Я дракон, оседлавший Шторм и обуздавший Бурю. Я Орланд Шторм, и я прилетел, чтобы забрать свое!
– С-с-свое? Человечес-с-ский выкормыш возомнил с-с-себя драконом? – прошипела туча.
И из нее вылетела смазанная тень. Облетела нас вокруг и со смехом исчезла в темноте.
– Дрянь! –