ладонью, Гидеон поморщился. Перфекционист по натуре, он во всем любил порядок. И такие мелочи, как затуманенное стекло или отросшая стрижка, его раздражали. Но куда больше бесила мысль, что мастера, который делал ему идеальную прическу последние несколько лет, в Линстере нет, а ехать ради посещения парикмахерской в столицу – тратить драгоценное время на недостаточно значимое дело. Или все-таки на значимое?

Запустив пальцы в свою черную шевелюру, Гидеон чуть пригладил ее и задумчиво протянул:

– Надо дать задание Мэган найти хорошего мастера.

Мысли, едва отклонившись от гостьи, вновь вернулись к ней и ее месту в его жизни. Все происходило как-то слишком уж стремительно: в воскресенье он еще не знал о ее существовании, а в четверг она уже готовит ему ужин и спит в его доме. День, два, неделю… сколько она тут пробудет? Судя по состоянию ее счета – до первой зарплаты.

Первой… хм.

А ведь совсем недавно Гидеон мечтал ее мстительно уволить, не приняв в штат. И вот уже рассуждает о ней так, будто она рядом с ним надолго. Ощущение, что он завел себе зверушку, за которую, сам того не желая, уже взял ответственность, прогрессировало. И, как это бывало всегда, мозг начал строить этажерки объяснений, оправдывая его поступок.

Оставил девчонку на должности ассистентки?

Так это потому, что она неплохо справляется с делами и не ноет, когда рабочий день не вписывается в отведенные трудовым кодексом рамки. Да и с его звериной ипостасью общий язык нашла, что само по себе нонсенс. Даже каким-то чудом умудрилась вернуть ему контроль над оборотом (сама или ее волшебные капли?).

Приютил же Гидеон ее у себя исключительно потому, что секретарь ему нужен сытый, опрятный и выспавшийся – все это он теперь сможет легко контролировать, так как Мэг находится в его поле зрения. Да и в благодарность девчонка станет еще более исполнительной, что ему только на руку. До приезда Деймона еще надо дожить, а хорошие ассистенты на дороге не валяются.

Кроме того, оборотню импонировало, что Мэган взяли на работу буквально с улицы. Податливый живой материал для воспитания. И если поначалу он заподозрил ее в шпионаже из-за связи с эрой Бри, сейчас, когда имя Кэролайн было очищено службой безопасности, то, что эра Донован не из ИСовского серпентария, ему нравилось особенно. Чем меньше у нее знакомых в офисе, тем лучше. Если хорошо себя зарекомендует за эти дни, он, так и быть, оставит ее секретарем в приемной, в то время как Деймон возьмет на себя обязанности его личного помощника.

Осознав, что рассматривает кандидатуру Мэг на постоянную должность, Гидеон нахмурился. Может, она и наивная дурочка, доверяющая всем подряд, а не хитроумная шпионка, умело притворяющаяся таковой, но если эта эра и после испытательного срока будет работать с ним, он просто обязан узнать о ней все. Заодно и проверит, насколько искренна была пьяная секретарь со львом.

Приняв решение, оборотень быстро умылся и почистил зубы, еще раз оценивающе осмотрел свое бледное лицо с высокими острыми скулами, массивным подбородком и узким разрезом глаз, доставшимся ему от матери. К сожалению, внешне он пошел в нее. Ничего общего с блондинистым львиным семейством в его облике не было. И все-таки они его приняли, особенно дед.

Отец – тот, который по крови, а не по жизни – отнесся к внезапно обретенному сыну спокойно, если не сказать – безразлично. Ничего плохого он Гидеону не сделал, хорошего, впрочем, тоже. И это вполне объяснимо, ведь у него, как и у матери, имелись собственные любимые дети. Сыновья-наследники – те, кого они растили с младенчества и в кого вкладывали всю душу. Гидеона это ничуть не задевало, даже радовало, что о братьях его так пекутся родители. Своим по-настоящему родным человеком он по-прежнему считал Лиама Грэма, чью фамилию продолжал носить, несмотря на ворчание деда.

Дед (он же глава всего львиного «прайда», основатель и бессменный руководитель корпорации ИС) был, пожалуй, единственным, кого действительно волновали успехи внука, нагулянного сыном по молодости (о чем сам сын, впрочем, узнал только через шестнадцать лет). И хотя это порой раздражало, оборотень ценил и интерес старика-Мара, и его заботу. Потому и работал, не жалея сил. Пытался доказать себе, ему и покойному Лиаму, что он способен на многое. Ради себя, ради новой семьи и ради корпорации ИС. Прекрасной, хотя и прогнившей местами.

Избавить дело всей жизни деда от червоточин в виде склонных к взяточничеству работников или недобросовестных клиентов, не выполняющих обязательства, стало приоритетной целью Гидеона на ближайшие пару месяцев. Работа была его жизнью, и оборотня это полностью устраивало. Особенно когда рядом находились люди, которым он мог доверять.

Выйдя из ванной, Гидеон набрал номер частного детектива, чьими услугами уже не раз пользовался.

– Не спится, Грэм? – бесцеремонно зевнув, спросил знакомый голос, раздавшийся в трубке зерофона. – Вообще-то, уже почти полночь, – добавил укоризненно сыщик, явно выдернутый из объятий сна поздним звонком. – Нескучной ночки, приятель, – поздоровался он.

– У меня к тебе дело, Рон, – игнорируя его ворчание так же, как и приветствия, сказал Гидеон.

– Очередного подозрительного менеджера надо отследить?

– Нет.

– Неужто кого-то из твоих коллег-директоров? – заинтересовался детектив. – Будет стоить дороже.

– Девушку.

– Девушку?! – если Рон до этого и дремал, он точно проснулся. – Какую девушку? Что за девушка? Как зовут? – Сыщик принялся на все лады задавать один и тот же вопрос, явно издеваясь.

– Обычная девуш-ш-шка, – прошипел оборотень, раздражаясь. – Ко мне приставили ее секретарем. Накопай на нее все, что сможешь. Начиная с рождения. Имя и кое-какие другие данные я скину тебе мейлом.

– А! Секретарь, – заметно скис Рон, потеряв добрую долю интереса к новому заданию. – Ладно, шли файл. По старой дружбе, так и быть, пробью твою девицу.

– И по старой цене, – не желая переплачивать, сказал Гидеон.

– А это уже зависит от объема информации и от сложности ее получения, – парировал детектив.

На том и порешили.

Глава 11

Утро началось с разочарований. Во-первых, я замерзла, вопреки теплому одеялу. Всю ночь мяла его, комкала, а в итоге и вовсе уронила. Так и проспала остаток ночи под прикрытием одной только