пахнущее огурцом, на какую-то дорогущую хрень с труднопроизносимым названием, которую нашла в меню.

– Я, вообще-то, занят, Вероника, – процедил оборотень, выполняя просьбу называть ее по имени. – Сейчас девять тридцать утра, – он взглянул на часы. – Начало рабочего дня. Что ты хотела сказать? Если речь снова пойдет об Эдвине…

– Да, то есть нет! – перебила его девушка, не сумев вовремя определиться. – Я, конечно, хотела поговорить о брате и его новом увлечении, но куда больше меня волнует праздник света, который состоится в эти выходные.

Праздник света… ой-е! Я про него и забыла совсем. А ведь эра Вайн настоятельно рекомендовала его посетить… вместе с боссом. Мероприятие будет посвящено юбилею Линстерского филиала, и приедут на него не только те, кто работает в корпорации, но и разные именитые гости, начиная с местных знаменитостей и заканчивая представителями городской администрации. По всему выходит, что нас ждет масштабная вечеринка с важными людьми, световым шоу и дискотекой. Вот только мне быть нянькой для эра Зверя на этом празднике жизни что-то совсем не улыбается.

– Ника, неужели тебе не досталось приглашения? – усмехнулся эр Грэм, глядя на девушку. – Просишь отдать мое?

– Вовсе нет! – замахала холеными ручками та. – Просто я хочу поехать в отель с тобой, – мельком взглянув на меня, с невозмутимым видом уплетающую пирожное, промурлыкала кокетка. Задев ложечкой край тарелки, я издала неприятный звенящий звук, разрезавший повисшую за столом тишину. – Ги, почему она здесь?! – наконец «обнаружила» мое присутствие девушка и явно ему не обрадовалась. – Кто эта…

– Моя ассистентка, – не дав ей самой подобрать слово, сказал оборотень. – Мы, вообще-то, с ней на работе, в отличие от тебя. – Он с нажимом произнес последнюю часть фразы, непрозрачно намекая на праздный образ жизни эры Ли. – И нам уже пора.

Вероника вновь надула губки, чуть выпятив нижнюю. По ее мнению, вероятно, это выглядело мило, на деле же – увы. Из яркой и уверенной в себе брюнетки девушка в такие моменты превращалась в капризную дурочку, потакать которой лично у меня не возникало никакого желания. У шефа, судя по его поведению, тоже.

– Ну, Ги-и-и… – протянула эра Ли, вцепившись в его рукав. – Ну, пожа-а-алуйста, пойдем на бал света вместе.

Она продолжала отыгрывать роль кокетливой «милашки», я же торопливо доедала пирожное, боясь, что меня лишат сладкого, ведь босс сказал, что скоро уходим. Не поддаваясь на уговоры Вероники, но и не пытаясь ее от себя отцепить, оборотень подозвал официанта и холодно потребовал:

– Счет, пожалуйста! – Брюнетка хотела что-то возразить, как вдруг эр Грэм заявил: – Раздельный.

Я чуть остатками десерта не подавилась, лихорадочно соображая, во сколько мне обойдется завтрак в таком заведении. Это же не забегаловка какая-нибудь, а крутой ресторан с эксклюзивными блюдами. И пирожное мое – не исключение, хотя ему, конечно, далеко по стоимости до заказанной эрой Ли «хрени», похожей на шоколадного ежа, посыпанного кокосовой стружкой. Вкусно, наверное… но дорого!

– Ее, – постучав пальцем по столу, рядом с моей тарелкой, – на мой счет, – несколько коряво, хотя и вполне понятно, выразился босс.

Официант кивнул, а я выдохнула. Фух… пронесло! Платить эр Грэм отказался только за Веронику. Так ей и надо – нечего свои загребущие лапки к чужим директорам тянуть!

Лапки, кстати… те, которые загребущие, эра Ли в возмущении разжала, услышав слова оборотня.

– Ну ты… – выдохнула она, прожигая его взглядом. – Не думала, что ты станешь таким скупердяем, Ги.

– Расточительность свойственна тем, кто не зарабатывает сам, – равнодушно ответил босс, поднимаясь.

Я последовала за ним, на ходу допивая чай. Вкусненько! К тому же когда в следующий раз доведется поесть – неизвестно.

– Я найду тебя в отеле! – упрямо заявила Вероника, наступив на горло своему недовольству.

– Удачи, – бросил эр Грэм, уходя.

И ладно бы сам шел, быстро и ловко огибая столики. Так он ведь еще и меня на буксире тащил, впившись пальцами в запястье так сильно, что наверняка останутся синяки. И все это при полной внешней невозмутимости! М-да. Стопудово эра Ли его бывшая, которая в прошлом тратила, не глядя, деньги своего парня, отчего у них и возник конфликт. А может, и изменяла ему. Эта может! Или он ей? Нарисовав в воображении такую версию событий, я невольно скривилась, мысленно ее отвергая. Представлять эра Зверя, бегающего по бабам, не хотелось.

– Записала разговор? – спросил босс, садясь за руль служебного автомобиля.

Это был внедорожник: большой, черный, с тонированными стеклами и золотисто-белой эмблемой ИС на водительской дверце. Мой бывший начальник предпочитал седан, в котором меня неминуемо мутило из-за слишком плавной езды, даже приходилось пить таблетки от тошноты, чтобы водить машину. В этом же автомобиле я чувствовала себя отлично, что радовало – ибо предстояло работать не только секретарем, но и шофером… как минимум иногда… если шеф позволит. А позволит ли?

– Записала, – кивнула я, пересохраняя файл в специально созданную папку.

– Сотри, – приказал эр Грэм.

Э-э-э?

Подняв голову от зерофона, я уставилась на него. Думала, даст какие-то пояснения, но оборотень молчал, глядя на стеклянную дверь ресторана, будто ждал кого-то. Точнее, понятно, кого, но… зачем тогда было уходить, если эра Ли ему так интересна?

Ох уж мне эти влюбленные парочки и их глупые разборки.

– Почему? – спросила я, решив, что это уместно, раз мы все равно никуда не едем, невзирая на кучу дел, ждущих нас в офисе.

– Что почему? – не понял босс.

– Почему надо удалить запись? – сказала я, хотя выяснить хотелось совсем другое.

– Потому что в ней нет ничего полезного.

– О!

Ну тут он прав, конечно. Не поспоришь.

Какое-то время мы сидели молча, потом я не выдержала.

– Эр Грэм, кто эта девушка? Ваша бывшая? Нынешняя? Будущая?

Ну а что? Я его секретарь. Планировать каждый день его жизни – моя святая обязанность. Должна же я знать, куда в список деловых встреч втискивать свидания. А главное, с кем.

Повернув голову, оборотень внимательно на меня посмотрел, будто впервые увидел. Затем прищурился, чему-то улыбнулся и… завел двигатель.

– Мне надо знать, чтобы…

– Сестра, – перебил мою попытку объясниться он.

– Сестра?! – такой вариант моя писательская фантазия даже не рассматривала.

– Сводная, – добавил эр Грэм, выезжая с заставленной машинами парковки так же виртуозно, как и въезжал. – Но ее попыткам стать моей девушкой это не мешает, – произнес он, глядя на дорогу. – Разболтаете