Дерек радостно — Да! Люблю я лошадей. И родительниц обожала, знала когда и чем кормить, как лечить, когда купать, а когда обтереть. Вот и я люблю, знаю и умею. Ещё собаки, уверен, на загляденье получатся. А вот овца, баран, козы, коровы прочая крестьянская живность и птица — так себе! Не силён я в этом. Вот ты о них знаешь всё.

Мирш — Так ты же королевских кровей! Откуда тебе?

Демон не дослушав — Королева сгорела недавно заживо со всем двором у соседей. Слышал?

Собеседник кивнул.

Он продолжил — Не праздна она была.

Помолчали.

Дерек — Мне в одном действительно повезло. Царскую кровь просто так гробить не дано. Маму за измену, а меня? Вот и пришлось нашему Богу мудрить. Такого в крестьянскую утробу не пошлёшь, а владычицы местные кто на сносях, а кто и не планирует дитём обзаводиться. Можно сказать, я в артефакте на хранении, вот и учусь всему. Жуй, пока не остыло.

Тот хотел заворчать, да плюнул на это скучное дело. Интересно же! Он- простой деревенский работяга. В трактире-то за всю жизнь бывал раза три- четыре, да и разносолов не заказывал, потому как не гульнуть заходил, а по необходимости. В дороге зимой ночь прихватила. Летом- то на обочине… Так и жил. Дерек не просто готовил, он творил, превращая каждое блюдо в шедевр. Вот хоть обычную глазунью взять! А сбоку на тарелке жар- птица их помидоров хвост полукругом изогнула. Пятнышки на хвосте из маленьких огурчиков нарезаны. Сама словно из пены выходит. Это сметанка домашняя так лежит. Есть такую красоту жалко, а аромат соблазнительный. Рука сама за ложкой тянется.

Дерек — Тебе хлеба или блинов?

Мирш — Блин.

Демон виртуозно управлялся со сковородкой, зрелищно переворачивая блины в воздухе. Взмах и он, родимый, на другой бок шлёп! Пара секунд и на тарелке! А там и новый шипит.

И между делом — Не давись. Там ещё много. Мне учиться и учиться. Будь добр, молока налей себе сам, у меня руки заняты.

Мирш — Зачем тебе самому-то? Колдовство же?

Дерек: Закон такой. Я дарю только то, что умею. Даёшь подкову- изволь быть кузнецом и молотобойцем. Украшение? Ювелирное дело. Лук и стрелы? Пожалуйте в оружейники. И так во всём, не считая ограничений по мирности. Меч для боя дать не могу, а тот же меч отару от волков охранять- пожалуйста! Ты же заметил, что коробочка стала шкатулкой, а дальше сундучком? Библиотека у меня там и мастерская. Выучил, освоил- подрос! Прочёл в книге- иди пробуй!

Мирш — Так — то интереснее. Всегда можно прочесть, а я грамоте не обучен.

Дерек — За пару дней научить не успею, но книжку добуду махонькую. Азбука. Там все буквы и как они звучат. Пальцем нанажмёшь и в голове её услышишь. Фокус этот только для тебя, остальным- просто учебник. Как всё выучишь, она ко мне вернётся. Давай так, я её потерял, а ты, как честный человек, хотел мне потерю вернуть, вот и подобрал. А книга эта в тебя сама вцепится: «Не выучишься читать- не отстану, а как выучишься- сама к хозяину вернусь». В учении дурного нет, опять же, молитвы те же читать сам сможешь. Да хоть амбарные книги купцу вести! Там и счёт есть! Ты и сейчас-то не малец, а годков через десяток проще товар считать да договора писать, чем за плугом ходить. И плата выше. В конце концов, свою ребятню грамотеями вырастишь.

Мирш — А ты кашные блины можешь?

Дерек — Даже не слышал о таком чуде… Вкусно?

Мирш — Очень! Надо взять крупу, перемолоть её в муку и с обычной мукой смешать мера к мере. Давай покажу! Уж что- что, а на готовку религиозных запретов нету, как и на учение. Вот смотри…

Народ проснулся от запахов. Эти двое заворожено творили! Наготовили всего и много. Выглянули из шатра. Стол на свежем воздухе ломится от угощенья. А эти что-то колдуют над мясом. На боку рядом с костром лежит абсолютно обожратый волк, причём до такой степени, что бегать не сможет точно, да и ходить- то не очень.

Мирш — Вот это и есть деревенский маринад.

Дерек — Ребята, прошу к столу! Волка не обижайте, пожалуйста. Приполз отходы с кухни стащить. Похоже, мы с кормёжкой перестарались. Сейчас. Минуточку!(и Миршу) Так было же уже название такое.

Мирш — Добавим чесночно- сливочный. Давай его на стол, там к мясу очень даже.

Дерек — Ага! Ты сам — то есть будешь?

Мирш — Куда в меня? Пойду вздремну перед дорогой, как подарочек вручишь, так и пойду.

Народ воодушевился — Подарочек?

Глядь, а крестьянских лошадок всего одна! Гарцуют рядом с ней два буланых красавца! Сами цвета песочного, хвост и грива вороные.

Тиена — Выбирать будут?

Дерек — Нет. Королевская кровь сама коня выбирает. Это близняшки. Я возьму того, с белым пятнышком на ухе. Он лягается и всё время норови шею изогнуть и за колено тяпнуть. Но мои очаровательные волосатые ножки ни-ни! Морду воротит. Не нравятся они ему. Тут такое дело… У всех иноходцы. Такой конь только разогреваться начнёт, когда у чистокровного рысака пена от усталости хлопьями посыпется. Могут идти практически сутки. Пару часов отдыха и снова в путь. Но лошадка Мирша прежняя. Крестьянская беспородка. Я теперь не свободен, просто так на лево и на право дарить не могу. Закон такой. Пока учишься- пожалуйста, стал мастером- всё! Только по просьбе. Когда просите вы, то и ответственность за полученное на вас, а когда я сам дарю, то на мне. Что такого недоучка сделать может? Лопату? Мотыгу? Много таким не на пакостишь. Инструмент, скарб, утварь, еду, одежду я и сейчас могу караванами раздавать, но иноходец- другое дело. Один такой красавчик за год табун полукровок настряпает. А что это значит? Чья-то армия станет быстрее, а если ещё и Тишу с Зорёй учитывать- серьёзная сила получается. Попросили, значит, не я вам, бедным несчастным, не знающим что же с этим делать, серьёзную силу в руки дал, а вы в добром уме и здравии вещицу эту у меня берёте. Вам и ответ за дальнейшее использование держать. Не всучил- сами выбрали. Мало ли как дарёным распорядятся? Я не в ответе! А во дворце только Императору служить и стану. Вот где скукотень- то! Делится мной он точно не захочет. Но вернёмся к Миршу. Его