Теперь о деле- лошадушки у нас не очень. Можно кнутом взбодрить, но сколько черепаху не хлещи- рысаком ей не стать. Я могу по одному иноходцу в день выдавать. На большее силёнок не хватит. Мал ещё.

Мирш фыркнул.

Новоявленный чёрт продолжил: Да пойми ты, чудак человек! На этих мы за полгода до дворца не доберёмся. Мне нормально, остальные то же дома, а у тебя семья наверное. Как ты им свою пропажу объяснять станешь?

Он — Жена молодая. За такое время она за другого замуж выйдет.

Дерек ему — Вот! А я тебе о чём? Спешить надо. Вернёшься, а у дома новый хозяин. Тебя уже мёртвым объявили. Как жить — то станешь? Менять коней однозначно! Может, и два в день получится. Тогда дней за пять доберёмся.

Мирш — Мне от тебя…

Дерек, перебивая — Заладил! Как сломанная шарманка, одно и то же! О деле думать надо, а не гордыню тешить. Тебя дома сколько не было? Припрёшься не весть откуда с пустыми руками. Как ты ей это объяснишь? Ладно, ей, а если инквизиция? Да за твой трёп о Боге на костёр в два счёта отправят! Господь к нему лично явился и отправил домой аж из другого мира, из дворца владыки Преисподней! Ты сам — то послушай! Правда, а звучит дико! Скажи вот что, хотел ли ты своей жене подарок сделать? Найти вещь действительно красивую, тогда можно сослаться, что махнул за ней в город, да задержался- искал долго или денег не хватило, пришлось помогать караванам загружаться. Грузы за плату в телеги таскал. Купцы- хороший вариант. Их всегда много. Не проверишь, служил ты кому или нет. Загрузились и ушли в не известном направлении. Ищи ветра в поле!

Мирш — Я врать не буду!

Ингра — Значит, на костёр. Можно не про город, а про ярмарку, но там же все свои. Твоих же деревенских много кто там был. Все друг дружку знают. Сразу выплывет, не был ты там. Тогда вопрос, а где был? Подарочек откуда? В душегубы или ворьё попасть захотел? Тоскуешь по каторге? Спалят на лжи и вся не долга! Ближний от тебя город в скольких днях пути?

Он — В четырёх.

Дель — Туда, да обратно и там денёк другой…Живём! Дней девять у тебя есть.

Мирш — Только я ни когда не был в Агате этом.

Дерек — Это тот, где дворец из розового мрамора и башенки с колокольчиками по краям крыши? Звенят на ветру нежненько так! Соседнее, скорее всего, с твоей деревней королевство. Проход свободный. Как угадал? Там в трёх днях пути деревень нет. Охотничьи угодья царя местного и его соседа. В четырёх- пяти днях пути пара деревенек, но не свои, а соседнего короля. Агат- город егерей и прислуги. Их монарх там чаще чем в столице живёт.

Мирш удивленно — Так и есть! Но откуда знаешь?

Собеседник его вопроса словно и не слышал, отмахнулся как от назойливой мухи и дальше — Я тебе картинки показывать буду. Дорогу, въезд в город, таверну, рынок, улицы, знаменитые башни с колокольчиками и вид на дворец. Ах! Ты ж от меня ни чего принять не можешь! Тогда я просто так и нашим покажу, а ты, вроде, при этом присутствуешь. Случайно. Это не возбраняется. Знание нейтральное, а ваш Бог любит, когда люди учатся. Пару дней поглядишь- знать будешь как родной.

Тиена — И не ерепенься. У тебя без вариантов. Он дело говорит.

Ингра — Смотрим мы, а ты- случайный зритель.

Мирш кивнул.

Дерек — Братом моим, другом или хоть товарищем стать не надумал?

Мирш — Нет.

Дерек — Не очень и хотелось. Так, спросил из вежливости. На обеде коня поменяю. Едем.

Дорога пыльная. Солнце не то что глаза слепило- душу через них выжечь старалось.

Дель — Коней загубим. Отдых нужен. Кобыла — то беременная.

Мирш — На то она и скотина, что б терпеть.

Ингра — Ещё раз вякнешь, я с тобой такое сделаю! Умрёшь счастливым.

Тиена — Воды нет.

Дерек — Мелочи. Грунтовые воды близко. Родничок хоть прям на дороге сделаю.

Заехали в рощу, расседлали коняжек, стреножили, пустили траву щипать. Водичька не сразу. Пусть остынут.

Дерек обнял каурую — Ишь как серчишко бьётся! Тяжко младенчику. С тебя и начнём.

Та прижалась к нему рыжим боком. Вздыхает. Он её по спине возьми да и хлопни. И взметнулась на дыбы багряная кобылица! Тряхнула каштановой гривой, словно шёлк по спине рассыпала. И ткнулась благодарно в подставленную ладонь, захрустела сочным яблоком, мирно пофыркивая. Дерек одной рукой яблоко держит, другой гладит точёную шею. Лошадь кушает, не торопится. Ногами пританцовывает.

Тот, в раздумье поглаживая — Как же назвать тебя, краса моя? Какое имя дать, что б как раз в пору? Лёгкая на подъём, почти алая…как…как небо в вечернюю пору. Быть тебе Зорёй!

Лошадь фыркнула, потёрлась об него мордой.

Дерек поцеловал её в колючий нос — Иди, хозяина выбирай.

Та покрасовалась ещё для виду, взрывая копытами дёрн, и выбрала суккубу.

Ингра — Это! Это чудо моё?!

Дерек кивнул — Она и жеребчик, что в ней.

Ингра — Да я пешком пойду! И поклажу на себе попру, только б моей красавице…

Кобыла ткнула её мордой и фыркнула.

Дель — Это что было? Не дури? Да?

Лошадь кивнула головой.

Ингра — Ладно, ладно! Но если что, дай знать.

Зоря тяжело вздохнула. Демонстративно так, только что глаза не закатила.

— Безнадёжна! — перевёл Дель.

Та опять кивнула.

Разбили лагерь.

Дерек — Нас пятеро. И не надо, Мирш, так смотреть! В ларец надолго не полезу. Мне мудреть надо, опыта набираться.

Тиена — Коробочка подросла?

Он кивнул и продолжил — Могу попробовать к ночи второго коня дать, только надо мне воздухом подышать, пообщаться. Я силу в уме черпаю. О еде не беспокойтесь. Накормлю.

Мирш — Я в твоей пище не нуждаюсь, демон.

Дерек — А в смерти живого существа? И косуле и зайцу жить хочется. Разлом и зверьё не щадил. Их тут раз, два и обчёлся. Нас пятеро. На ужин и в дорогу косуля или штук шесть косых надо. Оленьих следов нет в округе, значит, зайки. Умрут сами и детишек не наплодят. Совесть-то у тебя есть? Меня терпеть не можешь- дело личное, но из-за упорства своего ослиного шесть безвинных жизней оборвать? Это уже перебор! Всем нам убивать и охотится приходится. Но вот