— Я думаю… Мне кажется я смутно догадываюсь почему вы их убили. Вы рассказывали о том, как приходите в новый мир. О том, что выбираете талантливого человека во время смертельной угрозы. После того как мама умерла, больше всего на свете я хотела стать Мистиком. Чтобы у меня была сила больше никогда не допустить смерть того, кто мне дорог, — Эрин на несколько секунд замолчала. — Я интересовалась всем, что было связано с Мистиками. И я слышала про талантливого мальчика, которые прошел Испытание таланта, но которого казнили, за то, что он якобы был обманщиком и украл у аристократа. На рынке, где я продаю овощи и фрукты много говорят и сплетничают. И люди говорили, что, когда его арестовали, он был не один, а со своей подругой. Простите господин, когда вы были без сознания, я была в подвале, разбирала вещи сводного брата и искала, что можно продать. Я случайно нашла две ваши банки с пеплом. Они были подписаны буквами М и Т.

— Хм. А ты смышленая. Но слишком любопытная, — Дорен слабо улыбнулся. — Эта моя жизнь была слишком короткой. Хотя эмоции были настоящими. На самом деле тебя можно простить, ты еще молода и много не понимаешь. Но сила никогда не приносит облегчения. Знаешь, ты могла жить гораздо безопаснее, когда оставалась обычной девушкой. Но теперь ты попала в мир, где находишься на самом дне пищевой цепочки. И поверь, в этом мире люди гораздо более жестокие чем ты можешь себе представить.

Некоторое время парень и девушка молчали.

— Но хотя бы теперь у меня есть выбор, — Эрин, наконец, ответила и опустилась на колени. — Господин, пожалуйста, научите меня.

— Ну что такое, опять двадцать пять! Вставай, мы это уже проходили! — Дорен тут же её поднял. — Если ты хочешь, чтобы я тебя учил, завязывай с этим господином. Называй меня Дорен или старший брат.

— С-старший брат, — девушка тут же из себя выдавила.

— Почему у тебя такое измученное выражение лица? — парень хмыкнул.

— Старший брат!!!

— А это что еще за улыбка старика-извращенца?! Кто тебя вообще такому научил?!

— Старший брат, — Эрин выдохнула и произнесла спокойным тоном.

— Хотя бы так. Но это только первый, наименее важный пункт, — Дорен без улыбки посмотрел девушке прямо в глаза. — Я могу тебя обучать. Но у этого решения нет обратной дороги. Ты будешь делать все, что я тебе скажу и заниматься столько, сколько я тебе скажу. Я не потерплю лени. Ясно?

— Да! — девочка тут же кивнула.

— Скоро я уеду из Ортиса. И вряд ли сюда вернусь. А это значит, что тебе придется поехать со мной и оставить дом своей семьи. Понимаешь?

— Я… Понимаю, — на этот раз девушка ответила не сразу.

— И еще. Я доверяю тебе. Но я не доверяю окружающему миру и течению времени. Я могу научить тебя некоторым вещам и навыкам, о которых, возможно, ничего неизвестно в этой стране. И я не хочу, чтобы эти знания впоследствии бесконтрольно распространялись по округе. Поэтому если ты хочешь учиться у меня. Мы заключим клятву души, по которой ты не сможешь рассказать ни одному живому существу о тайных знаниях без моего одобрения, никому, ни близкому другу, ни любовнику, ни даже детям. Нарушишь клятву — умрешь.

— Я согласна, — Эрин выпрямилась.

— Хм, — Дорен еще раз осмотрел девушку с ног для головы, — подумай еще раз. Назад дороги не будет. Если ты захочешь, то сможешь стать опытным Мистиком и в других местах.

— Я уже решила. Я хочу, чтобы меня учил старший брат.

— Ну смотри, не рыдай потом, — Дорен вздохнул и начал формировать заклятие. Так как девушка была совершенным новичком, то на этот раз парню потребовалось гораздо меньше сил. Особенность клятвы была также в том, что, когда девушка стала бы сильнее, клятва тоже усилилась бы за счет неё.

Матовая дощечка с текстом повисла в воздухе.

— Скажи: «Я принимаю клятву», коснись дощечки рукой и направь в неё ману, — Дорен давал инструкции.

— Я принимаю клятву, — Девушка сделала так как было сказано.

— Я принимаю клятву, — Дорен завершил ритуал, дощечка вспыхнула и растворилась в воздухе.

— Старший брат, такое заклинание сложно использовать? — Эрин стало любопытно.

— Очень сложно, — парень произнес с некоторой гордостью. — Без невероятно мощной души ты не сможешь этого повторить.

— Старший брат, а когда будет наше первой занятие?

«Кажется, я сам уже начинаю жалеть о своем решении.»

— Пойдем во двор. Хотя сначала, переоденься во что-нибудь попроще, — на самом деле, Дорену тоже не помешала бы тренировка.

Их дом находился близко к лесу, и двор был огорожен высоким забором, для защиты от животных. Поэтому там никто не мог их потревожить, или увидеть, чем они занимаются. Ближайшие соседи находились на приличном от них расстоянии.

Когда парочка оказалась на свежем воздухе, Дорен указал девушке на ровный пятачок земли.

— Садись.

— Как именно?

Девушка свободно уселась на землю и вопросительно посмотрела на парня.

— Не важно, садись как удобно, главное спину выпрями, — когда Эрин выполнила его указания, Дорен обошел её сзади и тоже сел, положив ей руку на спину. — А теперь с глубоким вдохом попытайся собрать внутри себя как можно больше маны. Собирать можешь только пока вдыхаешь. Приступай.

Девушка вдохнула, и мана вокруг неё пришла в движение. Помогая девушке, Дорен направил собранную ману определенным маршрутом по её телу.

— Так, ясно, выдыхай. Запомнила, как я сейчас направлял твою ману?

— Вроде да. — Эрин, чуть неуверенно кивнула.

— Повтори, — девушка сосредоточилась и снова вдохнула. Дорен заметил небольшие неточности и слегка подкорректировал поток, — так, хорошо. Выдыхай и давай еще раз, но теперь без моей помощи.

Девушка повторила процедуру несколько раз, прежде чем смогла выполнить её без ошибок.

— Хм. Теперь делай вот что. На том же самом вдохе, собирай в два раза меньше маны. А на выдохе, выпускай половину этой половины. Поняла?

— Кажется… — под руководством Дорена начался утомительный процесс.

— После каждого четвертого вдоха, полностью освобождай собранную ману и начинай сначала. Когда сделаешь десять циклов по четыре вдоха, отдыхай минуту. Затем еще круг. Твоя задача на сегодня двадцать пять кругов.

— Так мало? — Эрин была озадачена.

— Ты сначала сделай, а потом говори. Это упражнение на укрепление основы и отработку контроля. Поверь мне, ты его еще возненавидишь.

Самой частой проблемой новичков было абсолютное непонимание пределов своей силы. Поэтому нередко, в стрессовых ситуациях, они могли вложить в заклинание в несколько раз больше маны, чем было нужно, все испортить, и быстро выбиться из сил. Так же плохо, когда они использовали для заклятья меньше необходимого, ведь так заклинание вообще могло не сработать. Понимание своих пределов было просто необходимым навыком для начинающих по мнению Дорена. Даже он, расслабившись, упал в обморок от перенапряжения. Случаи, когда молодой Мистик умирал от истощения маны, вовсе не были редкими.