— Пытались от тебя сбежать? — по-деловому уточнил парень.

— Нет. Мне наоборот казалось, они шли ко мне, но потом, едва я их замечала, как что-то заставляло их вернуться.

— Интересно. Ты меня заинтриговала. Давай поищем твои тени. Иногда сон — это чуть больше, чем подсознательный бред, иногда в нем кроются те ответы, до которых в реале ты никогда не додумаешься. Возможно, именно тут мы поймем, что от тебя хотели снежные духи.

С Лестатом ориентироваться во сне стало проще. Расчищенные тропинки, которые проявлялись вдалеке, деревья. Чем дольше мы шли, тем больше новых локаций открывалось. Это было удивительно. У меня на плечах появился симпатичная белая шубка, а на Лестате укороченная дубленка, расстёгнутая на груди.

— Ты бы организовал себе какую-нибудь кофтень, — сказала я, посмотрев на голый торс парня между полами дубленки. — Пузо не замерзнет?

— Неа, — парень усмехнулся. — Мне не холодно.

Я тоже улыбнулась в ответ на его слова. Во сне на самом деле была странная погода. Без шубы я не мерзла, а в ней не стало жарко. Скорее уютно, она больше подходила к зимнему антуражу. Мы неторопливо прогуливались по тропинке, и я поймала себя на мысли, что даже во сне такая прогулка с Лестатом, кажется, очень странной. Первая тень появилась на горизонте у кромки леса. С появлением Лестата она обрела четкость, как и все вокруг. Вдалеке стояла полупрозрачная девушка.

— Эй, смотри, это не Анни? — сказала я и дернула парня за рукав, показывая в сторону припорошенных снегом елочек.

— Похожа… — отозвался Лестат и ускорил шаг. — Анни!

Девушка, услышав наш голос, вздрогнула, обернулась и на ее бледном, полупрозрачном лице мелькнула улыбка.

Мы бросились в сторону призрачной фигуры. Она тоже подалась нам навстречу, но когда расстояние сократилось до пары метров, внезапно рассыпалась ворохом снежинок.

— Духи! — выругался Лестат притормаживая. — Что это такое? У тебя было так же?

— Да. — Я кивнула. — Только я видела просто тени и не понимала, кто это. Если мы видели Анни… то, значит, и твой друг здесь.

— Не только он, — мрачно заявил парень. — Пропал еще один воздушник, тот который помогал тебе на улице.

— То есть… — Я сглотнула. — Получается, у нас три жертвы?

— Они не жертвы, — упрямо сжав зубы, заявил Лестат.

— Я тоже хочу в это верить. Но что они делают в моем сне?

— Не знаю. — Принц вздохнул. — Вполне возможно, просто снятся. Я не исключаю этот вариант.

— Но ты их тоже видишь, они стали реалистичнее!

— Это моя особенность, Вьюга. Со мной сны реальны. Даже если бы вместо Анни в твоем сне была говорящая табуретка, она была бы осязаема и совершенно реальна.

— То есть ты можешь воздействовать на того, в чьем сне находишься? — осторожно поинтересовалась я. О таком даре, как у Лестата, ходило много слухов. Он был достаточно уникален, чтобы не получилось самостоятельно разобраться, какие из этих слухов правдивы.

— Да. Раньше таких, как я, использовали для устранения конкурентов.

— Убийство во сне реально? — Я передернула плечами от ужаса. Жуть какая!

— Да. — Осторожно ответил Лестат и внимательно посмотрел на меня, изучая реакцию. Представления не имею, что он углядел на моем лице. Но я была в ужасе.

— Но есть же разные средства, — с надеждой уточнила я.

— Они бесполезны против мастера высокого уровня и потенциала. Ну те, что можно достать легально и быстро.

Парень нехорошо улыбнулся, словно напоминая мне свои угрозы, которые не успел привести в исполнение.

— Даже не смей думать! — прошипела я, но мое возмущение не смогло убрать довольную усмешку с губ Лестата. Хотя его физиономия всегда была самодовольной, особенно во сне. Странно, но сейчас образ Властелина Кошмаров не внушал отвращение. Я видела перед собой все того же Лестата. Даже, возможно, более совершенную копию. Клыки, когти и мощное телосложение делали парня идеальным кандидатом на роль защитника, заблудившейся во сне снежной ведьмы. Боги, надеюсь, сам Лестат о моих мыслях не узнает. Вряд ли он мечтает играть такую роль. Он же принц, а не телохранитель.

— Почему ты так на меня смотришь? — напрягся парень и уставился на меня в ответ, заметно смутив.

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Ты интересный.

— Страшный, ты хотела сказать?

— Если бы я хотела сказать страшный, я бы так и сказала, поверь. Собственно, после первой встречи я так и сказала.

— И что же изменилось с тех пор?

— Ну… — Я растерялась. — Пересмотрела свое мнение. Разве такого не может быть? Ты не страшный, ты интересный. Можешь обижаться, но этот образ гораздо больше соответствует твоей натуре, чем тот, в котором ты существуешь в реальном мире.

— Ну надо же! — самодовольно заявил Лестат, мигом повеселев. Как мало, оказывается, надо принцам для счастья. — Мне еще никто этого не говорил! Спасибо!

— Не благодари за правду. Хотя я жалею, что невольно начала потакать твоей самовлюбленности.

— Может быть, ты вернула в норму мою упавшую самооценку? В конце концов, я потерял престол соседнего королевства, а мои родители предпочли сделать вид, будто их сын умер, лишь бы не оправдываться перед моей несостоявшейся невестой? Это заставит нервничать кого угодно. Я не исключение, я расстроился и начал страдать от комплексов.

— Видимо, делал ты это где-то в глубине души, — не удержалась и фыркнула я. — Если самооценка «где-то у небес» — это норма, то да, я тебе помогла ее вернуть. А теперь попробуем еще кого-нибудь поймать?

— Попробуем, — согласился Лестат. — Понять бы еще, где их искать.

— Знаешь, у меня создается впечатление, что пропавших заносит в мой сон случайно. Словно откуда-то извне. Такое может быть?

— Может быть и так. Но, может быть, они просто часть твоего сна и не более. Ты рассуждаешь о том, как они тут оказались, откуда могли взяться, и разум получает команду, начинает генерировать идеи, и вот… смотри, появился Вейн. Попробуй не думать о том, что исчезнет, когда мы подойдем.

— Вот ты нормальный? — возмутилась я. — Как можно не думать о чем-то, если ты сейчас это озвучил? Прости, но не могу.

Вейна поймать не получилось, как и еще раз появившуюся Анни, как и парня, который пропал третьим. Они словно издевались над нами, или над нами издевалось мое буйное подсознание.

— Все, я устал, — сказал Лестат и плюхнулся на ближайшую скамейку. — Мы занимаемся глупостями. Нужно делать совсем другое.

— А конкретнее?

— Искать выход. Нельзя во снах пытаться отыскать реальность. Ответы — можно, но ловить призраков… это глупо. Сон может затянуть и это опасно. Пока мы бегаем за пропавшими, ты не приходишь в себя, а это плохо. Поэтому давай отсюда выбираться, а уже в реале подумаем обо всем. Посоветуемся с Алишером. Возможно, какие-то мысли появятся у него.