Подгоняемый такой тревожной атмосферой, яудвоил усилия, направленные насвою тренировку. Время наотдых ограничил доминимума, благо, после преобразования тела это можно было делать без последствий. Мариэлла бурчала, практически постоянно засыпая водиночестве, ноподдерживала мое стремление стать сильнее. Общий резерв начал стремительно расти вместе сусложняющейся сетью энергоканалов вауре. Аеще ясоздал вауре конструкцию, которую мне показал Никкасу. Итеперь мог бить золотистым лучом, сразу издвух рук или только изодной. Сама конструкция вауре нетребовала запитки— она самостоятельно могла тянуть столько маны, сколько нужно. Тоесть, для того, чтобы выстрелить лучом, мне ненужно было прилагать никаких усилий— только желание (ну, иконечно, чтобы резерв небыл пуст). Его поражающая способность оставалась под вопросом— большое дерево онсрезал легко, камни тоже пробивал моментально, нокак онсебя поведет, например, при встрече сощитом чародея Крови— загадка.

Где-то напобережье империи Нарт:

Безымянна шхуна покачивалась наволнах недалеко отберега. Сшелестом прибоя, деревянная лодка тихо зашуршала иткнулась вмелкую гальку. Восемь человек внеброской одежде темных цветов ухватили заплечные мешки ибыстро скрылись врядом расположенной роще. Единственный оставшийся вытолкнул лодку обратно, наводу иритмично погреб кшхуне. Через полдня этот жекорабль высадил новый отряд, только севернее. Иотправился дальше— его работа еще неокончена…

Втечение трех месяцев вовсех городах империи появилось почти две сотни человек. Они очень быстро стали купцами, грузчиками, плотниками, слугами, иполностью растворились вкоренном населении. Единственное, что осталось общим— каждый изних носил невзрачный амулет нашее, похожий начерный камушек, невидимый вчародейском зрении.

Полтора года спустя, окрестности города Убар, империя Нарт:

Тик′Окст всопровождении отряда воинов итроих чародеев приближался кгороду. Несмотря назагруженность главной дороги, увидев большую группу людей снашивками ордена, все спешили отъехать всторону. Рыжебородый здоровяк необращал наэто внимания— ведь это было нормально. Гораздо больше его мысли занимала подготовка квторжению. ИУбару предстояло сыграть вэтом значительную роль. Чародеи, припасы, жертвы, корабли ичудовищные творения одаренных Крови— икоординация всего этого пестрого разнообразия вовсесокрушающий кулак ордена— задача откровенно сложная. Вот уже два месяца Тик′Окст мотается повсей империи, стягивая силы ордена сюда. Через неделю должно будет прибыть сюда руководство, воглаве сРичардом. Натот момент все должно быть готово насто процентов— углавы ордена очень тяжелый характер, мало кто умудрялся пережить его гнев…

Ворота города ихотряд проскочил без задержек— стех пор, как Тик′Окст занялся организацией вторжения, каждый стражник вгороде знал, кто он, ибыл готов влепешку расшибиться, только бынепривлекать лишнего внимания. Это было приятно. Иктому же, облегчало работу.

Сходу проскочив торговые ряды, отряд свернул кморю. Нонекпорту, где покачивались наводе вполной готовности котплытию десятки кораблей, анемного правее. Там, наберегу, окруженное зачарованной оградой, находилось четвертое исследовательское отделение, иоттуда же, виднелась длинная темная полоса, уходящая далеко вводу. Вскоре здоровяк пешком шагал подлинному деревянному пирсу, растянувшемуся надобрых пару сотен метров. Вначале конструкция уходит сваями избревен вморское дно, нопотом отрывается отземли, исвободно плавает, отчего больше половины пирса лениво покачивается наволнах. Ноособенности строения деревянного шедевра его неслишком интересовали, унего было дело поважнее.

—Господин Тик′Окст! Какая честь…— начал обычную приветственную речь Деш′Асан, тощий, невысокий чародей, онже— глава четвертого отделения, прижимая кгруди толстую книгу для записей. Стоявшие рядом его помощники молчали, опустив глаза вниз, напокачивающийся пирс. Репутация рыжебородого здоровяка, как илюбого извысших руководителей ордена, была крайне зловещей.

—Короче. Мне похрен нализоблюдство,— прервал его Тик′Окст.— Докладывай!

—Да-да, как скажете… засуетился глава.— П-п-попрошу отметить, что мои творения готовы ковсему! Это поистине, непобоюсь этого слова, феноменальный успех!— потрясая тощим пальцем вверх, воодушевился Деш′Асан, стоило только начать рассказывать про свои творения.

—Первый,— скомандовал глава. Негромкий голос чародея потонул вгрохоте инедалеко всплыл наповерхность гигантский кальмар. Его туша поразмерам неуступала небольшому зданию, амощные, лениво шевелящиеся щупальца легко охватывали пространство всорок метров вокруг животного.

—Это наш Первый, красавец, неправда ли? Наиспытаниях онтопил шхуны, легко переламывая корабли пополам, вот какая силища! Сфрегатами ему придется повозиться, нотоже вполне доступно. Слабо подвержен магии, апри его размерах, можно утверждать, что оннепобедим! Специально укрепленные щупальца могут крошить находящиеся вводе скалы ирифы. Остальные образцы, ксожалению, немного мельче— нам нехватает времени. Если быдали еще год-полтора, яуверяю, мысможем…

—Нет. Ричард будет тут через неделю. Выготовы⁈— немигающий взгляд уперся прямо вглаву, заставляя того покрываться холодным потом.

—Конечно, господин Тик′Окст, конечно, мыготовы. Для прямого управления требуются лю… чародеи, ноумоего отделения хватает одаренных накаждый образец, так что неизвольте беспокоиться…

—Еще одно. Улюбого есть слабое место. Какое место слабое утвоих… зверушек?

—Н-н-нету слабостей, они с-с-совершенны!— возмущенно воскликнул Деш′Асан, отволнения немного заикаясь.— Т-т-только если насушу выкинуть, подальше отморя, н-н-но это невозможно, сами видите…

—Хорошо— тяжело проронил здоровяк. Еще немного посверлив взглядом главу отделения, Тик′Окст быстро уехал. Как только онскрылся извиду, Деш′Асан вытащил изодежды флягу сконьяком исделал хороший глоток, после чего облегченно выдохнул. Обжигающий напиток прокатился погорлу ипровалился внутрь, расслабляя организм. Иеще один глоток… Ужас, который нагонял нанего Тик′Окст, сменился праведным возмущением:

—Слабое место, слабое место… туша, весом впятнадцать тонн, состальными мышцами исопротивлением кмагии, вродной среде… спростейшей нервной системой, выдерживающей даже частичную ампутацию… какое может быть унего слабое место⁈ Нет его! Нету! Тупой вояка!

Ипока глава отделения поправлял нервы, рыжебородый здоровяк добрался дособственного кабинета, временно выделенного вэтом городе. Начальник отделения ордена вУбаре лично отдал свое рабочее место ибегал сдокладами, приказами икаждым известием, как сопливый помощник. Учитывая масштабы происходящего, было ясно, что отуспеха приготовлений зависела его карьера идаже жизнь. Вот исейчас, стоило Тик′Оксту вернуться, как начальник отделения уже подсовывал три новых доклада.

—Что там?— буркнул здоровяк.

—Еще тридцать чародеев, восновном посвященных Крови прибыло. Всех разместили вгороде, как ипредыдущих. Партия рабов, седьмая, тоже приехала. И… часть припасов задерживается. Ноклянутся, что втечение двух-трех дней все будет. Там какие-то сложности сдорогой отРастана, импришлось отправлять караван пообъездному пути, аэто дополнительное время.