– Да. Что я тебе тогда сказал? – с горечью в голосе напомнил отец.

Тогда – очень многое. Например, что сильным магом быть опасно и что не нужно привлекать к себе лишнее внимание.

– Все намного сложнее, – вздохнул он. – Эта история должна остаться скрытой от всех, иначе проблем будет гораздо больше, чем сейчас.

И папа наконец рассказал мне все.

– Мы с твоей мамой познакомились, когда нам было восемнадцать. Молодые и наивные, окрыленные силой. Я учился на медицинского мага, а твоя мать – на боевого.

После этих слов мое сердце забилось чаще. Мама – боевой маг? Как? Папа не дал возможности задать крутящийся на языке вопрос, продолжив:

– Да, твоя мать подавала огромные надежды. Чистокровная волшебница в пятом поколении, будущий боевой архимаг. Ей прочили ошеломляющую карьеру, если бы не одно но. Солдатам такого уровня нельзя заводить семью, нельзя иметь детей. Это непозволительная слабость, которая может привести к непоправимым последствиям. Мы скрывали свои чувства от всех. Строили планы, надеялись, что станем исключением из правил. Молодость давала нам право быть наивными. Только судьба в тот момент решила по-другому. На пятом курсе твоя мама забеременела. Нет, никакого скандала не было. Когда Лиза сообщила, что у нее будет ребенок, ей мило улыбались, поздравляли. Но через несколько дней у нее случился выкидыш. Я слишком поздно заметил вмешательство кого-то постороннего в ее ауру. Некто сделал все, чтобы твой брат или сестра не родились. Это стало трагедией для нас.

В тот момент мы повзрослели. Магия перестала казаться нам чудом и даром. Она стала ограничителем свободы. Колпаком, под которым нам давали всего лишь иллюзию самостоятельной жизни.

Прошел еще год, я работал в клинике, а твоя мать участвовала в боевых операциях. Мы виделись все реже и реже и понимали, что нас специально разлучают, разводят, как корабли в море. А потом случилось то, чего боялась твоя мать. Новая беременность. Больше всего в жизни Лиза не хотела испытать новую потерю и одновременно с этим мечтала иметь ребенка. Василиса, ты помнишь, как я сказал, что ради тебя мы готовы сделать все возможное?

Конечно, я помнила и одновременно не понимала происходящего сейчас. Мама – человек без капельки магии. Как такое вообще возможно? Однако мое подсознание уже нашло ответ на этот вопрос. Папа лишь подтвердил догадку.

– Я несколько месяцев провел в библиотеках в поисках знаний, как можно лишить человека магии. Но потерпел неудачу. Решение пришло само: способ знала твоя бабушка. Древний и забытый. Материнское проклятие – отнять дар может только тот, кто подарил, выносил, выстрадал через кровь и слезы. Только мать, обладающая магическим даром, способна лишить силы своего ребенка. Твоя бабушка была великой женщиной, она поняла всю сложность ситуации и согласилась на это.

Мы инсценировали глобальную ссору, после которой мать Лизы произнесла слова проклятия. Нет, грома и молний не было, но в тот же момент Лиза лишилась всех магических сил и перестала интересовать своих кураторов в качестве боевого мага. Через два дня ее выкинули с работы как бесполезную пустышку. Но мы были счастливы, потому что смогли пожениться. Беременность развивалась отлично. А через шесть месяцев родилась ты.

От этих слов мысли в моей голове роились подобно пчелам.

– Почему вы мне не рассказали этого раньше?

– А как бы ты отреагировала? Мы очень надеялись, что ты вообще не унаследуешь сил от меня. Однако магия все же проявилась, и нам оставалось радоваться лишь ее низкому уровню. Но, видимо, наследственность просто так не убьешь. Первые три месяца беременности твоя мама еще обладала немалыми магическими силами, накопленными в организме. Если бы не проклятие, потенциально уровень твоего дара должен был зашкаливать. Такие силы привлекут внимание всех: олигархов, политиков, спецслужбы. Твою мощь захотят получить и использовать. Теперь ты понимаешь, почему мы тебя прятали? Если об этом узнают, тебе просто не дадут жить свободно! То, что ты смогла создать портал без навыков и подготовки, лишний раз подтверждает величину твоей силы.

– Но я ничего не чувствую сейчас. Все как и раньше. Этих сил больше нет во мне. Даже если я головой начну об стену биться, портал повторить не смогу!

В разговор вмешалась Матрена.

– Выходит, сила проявляется только в моменты, когда твоей жизни грозит опасность. Выброс адреналина в кровь запросто мог вызвать такой всплеск.

– И что мне теперь делать?

Я слышала, каким беспомощным и убитым кажется мой собственный голос.

– Пожар, который вы устроили, привлечет много внимания, но еще больше его привлечет твое резкое исчезновение, если я тебя сейчас заберу. Ты должна пройти практику до конца, а после мы с мамой придумаем что-нибудь. Скорее всего, тебе с Лизой придется уехать из столицы.

Проклятье, неужели мне всю жизнь предстоит провести в бегах? Страшная гипотеза подтвердилась.

– Пары лет хватит, чтобы замести твои следы, – продолжал отец. – Но сейчас ты должна без шума окончить практику здесь. Наверняка у местных к тебе все-таки возникнут вопросы, ты же была на этом зерновом хранилище до пожара. Но дальше снятия с тебя свидетельских показаний дело вряд ли пойдет.

– И что мне отвечать?

– Придумай, что наложила заклинание от крыс, вот и все! Какую-нибудь ультразвуковую пищалку. А сработала она или нет, теперь все равно не проверить. Амбар сгорел.

– А еще нам надо Сережку моего из Шкрябинки отправить куда-нибудь, – выдала Матрена. – Во-первых, без него толкового расследования не начнут. Все шишки свалятся на участкового, а это затянет дело. Во-вторых, Сережка мой дотошный, начнет копать сам и может додуматься, что его любимая бабуся поучаствовала в незапланированном поджоге. А в-третьих, если в деревне не будет председателя, жители не смогут обратиться к нему, чтобы нанять Василису для магических услуг. А значит, она лишний раз не будет светить своими способностями.

– Здравое предложение, – согласился отец. – Но это как раз решаемо. Раз уж я здесь, то заберу вашего внука с собой в столицу, подлечим ему почки.

Брови Матрены удивленно поползли вверх.

– Пару дней назад Василиса в одном из разговоров обмолвилась о его болезни. И так как мы вам очень благодарны за помощь, то решили отплатить тем же. Вылечить вашего внука. Но для этого мне необходимо забрать его в клинику.

Глаза пожилой женщины заблестели. Она вот-вот была готова расплакаться, но сдержалась и выдохнула:

– Спасибо. Просто спасибо.

А что тут еще можно сказать? Если папа сможет избавить Терентьева от болезни, одной проблемой у бабушки на сердце станет меньше.

– Сейчас в Шкрябинке ночь, но через час в столице начнется рабочий день. К этому времени я должен быть в клинике. Поэтому нам нельзя долго рассиживаться. Сейчас находим вашего Сережу, провешиваем портал и отправляемся.

– Скорее всего, он сейчас на месте пожара, его не могли туда не вызвать, – предположила я.