Но, как говорила Скарлетт, я подумаю об этом завтра, завтра будет совсем новый день. А в моем случае вечер.

Я торопливо приближалась к зданию администрации. Сегодня меня никто не заставит бегать почтальоном. Вчерашней выходкой я, кажется, показала участковому, что меня лучше держать в строго закрытых и пыльных помещениях. Так от меня меньше шума и проблем.

Подумано – сделано. Только в архив на этот раз меня отправил Терентьев.

– Вы хорошо работаете в паре с Дашей. Она раскладывает – ты колдуешь. Зачем разбивать такой продуктивный тандем? Все, что разберете, в коридор вытаскивайте. А я в новое здание переносить буду.

Доходчиво и ясно. Нет, желание работать в архиве у меня от этого не проснулось, но и отвращения к монотонному труду я уже не испытывала.

Даша молча кивнула, принимая задание, и отправилась в сторону пыльного бумажного бастиона. Вид у нее был очень уставший: темные круги под глазами, лицо бледное. Видимо, вчера действительно переработала.

– Ты нормально себя чувствуешь? – спросила я.

– Да! Вполне! – недружелюбно огрызнулась девушка.

Вот и интересуйся после этого. Если не хочет общаться – не надо, не больно-то и хотелось.

В целом настроение у меня было отличное, несказанно обрадовала новость, что участковый уехал в город по каким-то служебным делам. А это означало тишину, покой и отсутствие дебильных приказов.

Вот и сидели мы с Дашей в архиве. Она подходила к очередной полке, снимала с нее коробки с документами, внимательно вчитывалась в каждый, сортировала их по папкам, руководствуясь неведомыми мне критериями. Каждую такую папку она передавала мне, и тут начинала работать моя магия. Мыслеобраз несгораемости, казалось, прирос к моему сознанию. Закрываю глаза и вижу тонкую бескислородную прослойку молекул вокруг каждого листа бумаги. От пожара это, конечно, не спасет, но возгорание замедлит значительно. Гарантия.

К концу дня мы с успехом разобрали всего один стеллаж. Такими темпами и за год не управимся. Видимо, о том же подумала и Даша.

– До конца практики мы не успеем, – сказала она.

– И что ты предлагаешь?

– Ничего. Сделаем столько, сколько сможем. Выше головы не прыгнешь.

Я пожала плечами: грех не соглашаться с разумными доводами. Ну не сверхурочно же эти бумаги разгребать.

Блин. Вспомнила утреннее обещание дядечке. Кажется, у меня все-таки нарисуется вечерняя подработка.

– Даша, как можно избавиться от крыс? – неожиданно спросила я.

– Странный вопрос от тебя. Например, ядом. Или кота завести, мышеловки поставить.

– Понятно…

Перечисленные ею способы оригинальностью не впечатлили. На такое решение и моей фантазии хватило бы. Хотя… Идея все же появилась. Нет, не безумная, но необычная.

Итак, мне нужен был кот. Ну или кошка. За искомым я обратилась к председателю.

– Сергей Павлович, можно попросить вас об одолжении?

– Попробуй.

– Я могу у вас на пару часов кошку взять?

Глаза мужчины выразили бесконечное удивление.

– Зачем?

– Вы не переживайте только. Мне для хорошего дела. Я ее потом обратно принесу.

– Наивная городская девочка. Ты ее поймай сначала, – усмехнулись в ответ.

Здесь я в своих способностях не сомневалась. Ко мне кошка прибежит точно, на первое же «кис-кис» прилетит на крыльях ветра.

Уже через полчаса я шагала по деревне с Муркой на руках. Животное сопротивления не оказывало, зато активно терлось мордочкой о мои щеки. А знакомый дядечка ожидал меня у дома Матрены.

– О, это вы. Я тут уже полчаса жду. Пойдемте, тут недалеко, – радовался он.

– Хорошо, только давайте постараемся по-быстрому, мне еще кошку вернуть надо.

На меня возмущенно посмотрели.

– Вы думаете, я не запускал кошек? Кроме котят они мне ничего не принесли.

– Я пообещала посмотреть и попытаться помочь. И какая разница, каким методом я буду это делать?

Мужчина недовольно хмыкнул.

Тем временем мы приблизились к его дому.

Ого-го! А дядечка, судя по всему, представитель местной элиты. Территория, занятая под его владения, поражала.

– Это все ваше? – озирала я двухэтажный коттедж и многочисленные мелкие постройки: гаражи, склады и амбары.

Черт, я даже приблизительно не могу представить, сколько на таком пространстве может обитать крыс и прочих вредителей.

– Моё. Я частный предприниматель, – вздохнул мужчина. – Занимаюсь сельским хозяйством. У меня на территории несколько амбаров с зерном, приличное птичье подворье, яблоневый сад. В общем, идеальный рассадник для крыс. Чем я только ни пробовал от них избавиться: и отраву раскладывал, и мышеловки расставлял. Все без толку.

Блин, меня в Шкрябинке, похоже, за архимага принимают. Я себе представляла скромненький дом а-ля «теремок», а тут целые закрома родины, где сил столько взять?

– Вы же осознаете, какой здесь предстоит объем работы? – уточнила я.

– Понимаю, взгляните хотя бы на склад с зерном, там больше всего этих тварей засело. Пожалуйста.

И почему я ему сразу не отказала? Могла же отправить к председателю, пусть бы через него этот вопрос решал. Да, влетел бы в копеечку дяде-предпринимателю такой официальный наём мага, но и мне бы краснеть не пришлось. Сказала бы, что у меня сил не хватит на такие запросы, и все. С меня взятки гладки, как говорится. А теперь придется лично либо отказывать и краснеть, либо воплощать мой безумный план в действие.

Зерновой склад оказался стандартным элеватором, и неудивительно, что тут наблюдалось засилье крыс. Тонны зерна лежали насыпью, образуя большие горы, превышающие человеческий рост.

– А как-то по-другому хранить нельзя? – уточнила я.

В ответ дядечка пустился в теоретические дебри, объясняя технологию, температурные режимы, варианты поддержания влажности. А как по мне, то он просто на нормальном оборудовании решил сэкономить.

Все это время кошка Терентьева терпеливо ожидала у меня на руках. Удивительное создание, эдакая пантера на ручнике, черная, грациозная, под шкурой угадываются мощные мышцы. Она лежала тихо и спокойно, временами впадая в блаженную дремоту.

Я глубоко вздохнула, чем черт не шутит. Попробуем осуществить план «Икс»!

– Вы можете выйти ненадолго? – попросила я дядечку. – Попробую решить вашу проблему.

Торопливо закивав, мужчина удалился.

Собственно, задумка моя была проста: сотворить пару-тройку фантомных котов, которые пару суток будут вылавливать всех крыс с особой жестокостью. У плана было и слабое звено: для создания подобного мыслеобраза требовались полные знания анатомии кошачьего представителя, от наглых усов до кончика хвоста. Важным было все: расположение каждого сосуда и внутренних органов, прочие особенности строения. Я же была не готова ради изгнания крыс изучить учебное пособие по ветеринарии.